— Патриарх Барсов. — Обратился он ко мне не глядя. — Сун Джао Куан указал ваш род в качестве младшего партнёра, а значит и вы можете претендовать на свой кусок добычи. Мне бы хотелось услышать ваши предпочтения.

Я поставил кружку с кофе, прочистил горло и решил для начала подмазать правителя страны. — Во-первых, если позволите, я хочу выразить благодарность за столь неожиданное приглашение в ваш дом, император. — Мужчина молча кивнул, показав тем самым, что прогиб засчитан и я перешел к делу. — Мне в своё время пришлось поработать на Ян, и не стану лукавить, что производственный процесс заинтересовал меня больше всего. Я бы хотел получить контроль над заводами династии.

Императрица улыбнулась, а владыка слегка приподнял бровь и поинтересовался. — Вот как? Просьба весьма ощутимая и позвольте поинтересоваться патриарх, что бы вы хотели производить? Стране не нужны очередные заводы для производства кулинарных палочек.

Уел, но я задумался, стоит ли ему говорить правду? С другой стороны, он всё равно узнает, поэтому решив, что нет смысла скрывать, ответил. — Микроэлектроника. У меня есть пара задумок на довольно успешные проекты и думаю, смогу помочь стране выйти на рынок будущего. Сейчас у всех есть новенькие смартфоны, для производства которых требуется микроэлементы, но это только начало. Я ожидаю технологический бум, в ближайший год, который изменит положение дел на всей планете.

— И вы. — Заговорил императора. — Хотите встать у руля флагмана? Весьма похвально, но если нас действительно ожидает такое будущее, а анализы моего двора согласны с вашими заключениями, то почему я должен отдавать управление столь прибыльной отраслью иностранному патриарху? Насколько мне известно, род Барсовых не снимал с себя присяги данной императору Николаю.

— Верно. — Уверенно ответил, стараясь сдерживать эмоции. — Однако, как вашему императорскому величию известно, я не питаю любви к двору императора Николая. Думаю, причины очевидны. Китайская империя стала для меня домом еще задолго до того, как вернул себе имя и взял в жены дочь династии Сун. Мне бы и дальше хотелось работать на её величие и если в процессе, это поможет обеим сторонам, то буду только рад.

Императрица едва заметно кивнула, а я пристально следил за выражением лица её супруга. Ну? Ну как? Сработало? Моя стандартная речь о преданности и вассальном подчинении, должна была затронуть эгоцентричные нотки души человека, однако в одном он всё же был прав. Присяга, данная моим отцом, всё еще связывала меня с императорским двором моего врага. Пускай и фиктивно, но я всё еще должен был ему подчиняться.

Мужчина некоторое время молчал, обдумывая сказанное и затем повелительно произнёс. — К сожалению, я должен в первую очередь думать об интересах страны, поэтому пока род Барсовых связан клятвой с иностранным сюзереном, вынужден отказать.

— Владыка. — Вдруг прервала своё молчание его супруга. — Насколько мне известно, присутствующий здесь патриарх Барсов, возглавивший свой род, не давал клятву. Традиции требуют, что после смерти главы династии, новый патриарх обязан лично присягнуть своему сюзерену, а раз этого не произошло, то на весьма законных обстоятельствах, можно считать, что клятва погибла вместе с его отцом.

Император замолчал, а я в свою очередь задумался. Она в очередной раз пытается помочь мне, но, как и у всего в это мире, у неё явно была своя причина. Даже лучше сказать: «своя цель». Ненавижу, когда властьпредержащие плетут свои интриги, хотя пора бы уже к этому привыкнуть.

Я сидел в комнате, в которой собрались одни из самых влиятельных людей целой империи. Каждый из них пытался урвать свой кусок пирога, пока труп Бо Чана еще не успел остыть. Фигурально выражаясь, так как Джао Куан не оставил от него и мокрого места. Император повернулся к своей супруге, что-то прошептал на ухо, и женщина согласно кивнула.

— В таком случае. — Заговорил он, складывая пальцы в замок. — Я предлагаю уникальную возможность патриарху Барсову, присягнуть на верность трону Китайской империи и лично мне. Что вы на это скажете?

Хан был прав. В этой системе кастовых разделений у меня не получится отправиться в свободное плавание. У каждого одаренного, у каждого дворянина обязан быть свой сюзерен. Единственный человек, который обладал абсолютной властью и не отчитывался ни перед кем, был сам император. До определенного времени мне понадобится его поддержка, но в таком случае, придётся очень тщательно выбирать свои дальнейшие действия, направленные на убийство моего врага.

Если присягну, и Николай вычислит, что я планирую его убрать, то это будет означать открытое нападение иностранного представителя знати, а значит и самого императора, что повлечет самую настоящую войну между Россией и Китаем. С другой стороны, если откажусь, мне достанутся жалкие крохи со стола, а я планировал вкусить горячую плоть жаренного кабана. Что же, видимо выбор очевиден. Я кивнул и ответил на заданный вопрос.

— Если, ваше имперское превосходительство даст мне такой шанс, я с радостью присягну трону.

Мужчина некоторое время смотрел мне в глаза, словно пытаясь понять искренность моих слов, а затем приказал. — В таком случае, я даю разрешение на присвоение производственных заводов роду Барсовых, в качестве законного трофея войны убийц.

— Если Барсовы решили заняться производством микроэлектроники. — Вмешалась Ли Хуан. — Мы готовы поступится частью бывших рудников Ян на африканском континенте. Скажем десятью, в обмен на часть прибыли конечно.

— Весьма щедро с вашей стороны, госпожа. — Ответил на предложение матери Мин и мысленно приготовился считать, какой кусок она потребует.

Да, для микроэлектроники мне придётся напрямую держать рудники, а не закупать материалы у поставщиков, которые в любой момент могут отрезать каналы. Повезло еще, что мы с Сун находились в хороших отношениях, но мне прекрасно было известно, что, когда речь шла о деньгах, даже самые крепкие семейные узы могли порваться, словно проржавевшие звенья цепи.

— Тогда подытожим. — Произнёс император. — Династия Сун получается в качестве трофея полный пакет акций корпорации Ян, с ежеквартальными отчислениями в казну, а также Банк Ян. Помимо этого, в распоряжении семьи переходит вся личная недвижимость Ян Бо Чана. Как условились ранее, судьбу выживших слуг, решит лично патриарх Сун. Трофейные рудники, также перейдут во владения семьи, часть которых, она по своему личному решению передаст во владения рода Барсовых.

Он на секунду прервался, обдумывая свои дальнейшие слова, а затем продолжил.

— Теперь касательно моего будущего вассала. Семья в качестве младшего партнёра получает производственные заводы Ян и вышеописанные десять рудников по добыче редкоземельных материалов. Все финансовые сбережения и остальная собственная, не учтённая в договоре перейдет правящей династии Хан. Какие-нибудь возражения? Только говорите чётко и по делу, нас уже заждались гости.

— Компания сотовой связи. — Произнёс я, заметив, что на столе остался последний кусок пирога, о котором попросту забыли.

— Ах, да. — Заключил император Хан. — Упустил из виду. Однако учитывая нынешнее положение дел, я планирую распустить её и все активы передать династии Тан.

— Тан? — Возмущенно проговорил. — Они ведь даже не участвовали в войне убийц!

Мужчина посмотрел меня как на зазнавшегося мальчишку, но я не стал сбавлять напора. Мне нужна была личная сотовая компания, она была просто необходима для расширения работы Линкса, а император планировал отдать её халявщикам? Ну уж нет, я не для этого скакал по столице, вырезая врагов Сун.

— Ваше превосходительство. — Вмешалась Ли Хуан. — Боюсь я должна согласиться с патриархом Барсовым. Мой муж справедливо отстоял честь династии, лишившись многого, в том числе и собственной руки. Тан давно хотят монополизировать рынок сотовой связи и в данном случае, они не заслужили этот трофей. Он должен принадлежать победителям.

— Это правда. — Проговорил мужчина. — Поэтому я готов выслушать предложения.