Тогда Тарга выдохнула чуть свободнее. И даже нашла вполне приличную работу переводчиком. Благо знала она аж семь языков. В объёме военной необходимости — полтора десятка. И вот, еще через десять лет, когда она почти перестала оглядываться на прошлое, пришел сигнал экстренного сбора.

— Пойдем, — негромко предложил Магомед, из речи которого вновь исчез какой-либо акцент.

Женщина и сама неплохо считала. Внутренние часы за время «простоя» ничуть не сбились. До выхода на точку оставалось четыре минуты.

— Пойдем, — согласилась она.

Опоздание в работе диверсанта и ликвидатора — немыслимый грех. Жесткий тайминг сопровождал спецов практически на каждом «выходе». И горе тем, кто не успел уложиться в контрольный срок. Так, однажды они всего на пару минут опоздали к точке сбора в одной далекой и не слишком дружественной стране. Как раз успели полюбоваться грациозными маневрами эвакуационного вертолёта, величественно набирающего скорость по направлению к ожидавшему их в нейтральных водах эсминцу. Без них на борту, что характерно.

Это опоздание стало причиной недельной «прогулки» до ближайшей имперской военной базы с полным пониманием того, что если группу накроют «местные» или «уважаемые партнеры», то родная страна никогда не признает факт их существования. Таковы правила игры. Злиться или обижаться — бессмысленно.

По той же причине, ни один из них не роптал на командира, приговорившего их бывшего сослуживца. Хотел бы убить всех — группы уже официально не существовало. Просто бомба оказалась бы не в машине Лома, а в той самой квартире. Ну а для припозднившегося Ворчуна Барон вполне бы мог придумать что-нибудь еще…

В общем, о будущем и прошлом Мага и Тарга предпочитали не размышлять особо. Особенно в момент, когда перед обоими стояла простая и понятная задача — добраться до очередной контрольной точки в срок.

— Прошу, — коротко предложил кавказец, распахивая дверь перед дамой без трех минут до «часа Х».

«Лестница», — тут же указала взглядом та на дверь с изображением поднимающегося схематичного человечка.

Напарник кивнул. Он тоже предпочитал вычеркивать из уравнения производные, способные «сбить таймер». Лифт может сломаться и застрять, не говоря уже о том, что в иной ситуации, и вовсе окажется ловушкой. А вот ножками оно как-то спокойнее.

У двери слаженная боевая пара остановилась ровно в контрольный час минус одна минута.

— Не забыли, — задумчиво констатировал голос за их спинами… заставивший Таргу похолодеть.

Даже Мага не смог к ней подобраться незаметно во время наблюдения за обстановкой. Вот Барона женщина срисовала лишь в тот миг, когда он сделал первый шаг. А уже через секунду раздался голос бывшего и, похоже, еще и нынешнего командира. Пропустить появление такого бойца за спиной было… неприятно. От мысли, что бы могло статься с ними в боевой обстановке, стало несколько не по себе.

Никите Ивановичу же было вовсе не до проблем «молодежи», по его меркам. Он сражался с ключом. За много лет простоя замок явно не желал открываться. Однако все-таки поддался на «уговоры» и провернулся.

— Прошу, — скомандовал Барон.

Тарга сделала шаг внутрь квартиры и чуть поморщилась?

— Когда ты проверял «точку» в последний раз? — негромко поинтересовалась она.

— Года три назад, — констатировал командир невозмутимо.

Вообще-то, он искренне надеялся, что ему больше никогда не придется играть в такие игры. И службу он бы давно оставил. Ведь долги у него были исключительно перед отцом нынешнего главы разведупра Юсуповых. Однако у того имелся «крючок». Им оказалась тридцатилетняя Римма и ее дочь — восьмилетняя Вера. Внучка и правнучка Никиты Ивановича соответственно. Именно их жизни стали той причиной, от которой старый «полевик» отказался от мечты прожить остаток своих дней мирно и, чем черт не шутит, умереть в собственной постели.

— Оно и видно, — согласилась женщина.

— Не волнуйся, — хмыкнул старый диверсант, и тут же бросил коротко. — Командуй, Тарга!

Та усмехнулась. Структура групп была «плавающей». Зачастую командиром группы назначался не старший по званию и должности, а тот, кто лучше разбирался в специфике предстоящей работы.

— С**а, — негромко хмыкнула она, наверное, впервые с того мига, как получила команду на сбор.

— Прибыл, — отвлек ее от мыслей знакомый голос.

Ворчун наконец-то добрался до контрольной точки. И тоже вовремя. Пусть и на последних секундах.

В этот раз никто открыто радоваться не стал. Бойцы просто кивнули друг другу, словно только вчера виделись.

— Слушай мою команду… — прищурилась многообещающе Тарга.

Мужчины как-то сразу оглянулись на входную дверь, а после обменялись понимающими взглядами.

— Барон!

Бывший командир тут же вытянулся.

— Раздать бойцам чистящие средства и вспомогательные инструменты, — голос женщины прозвучал в тишине квартиры неожиданно четко и ясно. — Далее на тебе кухня. Чем скорее справишься, тем быстрее обед начну готовить. Ворчун, ты отвечаешь за спальни. Мага — на тебе места общего пользования.

— Вай, женщина!.. — сокрушенно покачал головой тот, вновь продемонстрировав прорезавшийся акцент. — Мы мужчины! Что же ты делаешь!..

Эти заявления ничуть не помешали ему сначала оценить фронт работ, а затем и встать в очередь на получение тряпок-ведер.

— Юсупова Виктория Львовна, — негромко повторил Барон имя следующей цели. — Девятнадцать лет. Слушательница известных вам Классов. Дочь воеводы «уральцев». Сестра будущего Главы клана.

К моменту начала брифинга квартира пусть и не блестела, но уже была пригодна для проживания четырех человек. Первичная уборка заняла всего лишь час. Прорва времени для людей понимающих… что война на девяносто процентов состоит вовсе не из выполнения боевых задач, а налаживания быта в не самых простых условиях.

— Плохо, — позволила себе прокомментировать Тарга, устроившаяся на диване в «мужской» спальне, назначенной кают-компанией.

И причины для недовольства у нее были. Мало того что девушка и без того целью была непростой, так еще и «хвост» за ней потянется такой, что спрятаться надежно лишь на том свете можно будет. Во всех остальных случаях — найдут. Без вариантов. Просто потому, что при желании раскрыть можно любое преступление и найти каждого. Откуда же тогда берутся «глухари»? Просто весь вопрос в цене. Тех ресурсов, что придется задействовать. И желании Очень Больших Людей настолько «потратиться».

Юсуповы же не отступят.

— Никита Иванович, — негромко обратилась женщина к командиру.

Это был крайне редкий случай. Обычно члены отряда обращались друг другу исключительно по позывным.

— Слушаю, Ольга, — серьезно ответил Барон.

— Это самоубийство, — констатировала Тарга. — Зачем это тебе. Зачем это… нам?

Командир помолчал. Изначально он планировал работать в одиночку. Ну… разве что Лом все равно сыграл бы свою роль. У Барона было в распоряжении очень много лет для того, чтобы узнать, кто именно сжег те две деревни… вместе со всеми жителями, после чего их и было решено вывести «за штат». Большинство военных преступников вычислили еще тогда, в момент «расформирования». Остальные попали под общий каток. Однако одному удалось затаиться на целых пятнадцать лет.

И нет, Никита Иванович был достаточно хладнокровен, чтобы не жить мечтой о мести. Однако когда понадобилось сделать «намек» кое-кому, имя кандидата на роль «почтальона» долго выбирать не пришлось.

И да, поделиться со своими людьми этой информацией он не мог. Просто потому, что стоит его нынешнему «хозяину» прознать об этом, и жизнь Тарги, Маги и Ворчуна осложнится кратно. Вплоть до физического устранения. Его же просто не будет. Как и Риммы с Верой. И «шепнуть» сослуживцам тихонько не получится. Ублюдок Константин Ильич Юсупов позаботился о том, чтобы снабдить своего «боевого пса» надежным «ошейником» — хитрым артефактом объективного контроля. И избавиться от него самостоятельно практически невозможно. Для этого нужны ресурсы очень серьезной структуры… Вот только как до нее добраться, если «кукловод» контролирует каждый глоток кислорода?