— Насколько я понимаю, я мало что могу сделать. Они последуют за мной в любом случае, и, по крайней мере, любые другие демоны, которые думают, что я дочь Люцифера, могут оставить меня в покое, пока они рядом. Я имею в виду, они ведь рано или поздно поймут намек, верно? — Сказала я, проведя рукой по лицу.

Мойра поерзала на своем месте. — Хм… возможно. Но они демоны, и когда ты…

— Это если, а не когда, — указала я, больше для собственного душевного спокойствия, чем для чего-либо еще. Я была довольна своей жизнью здесь. Я не хотела, чтобы что-то менялось, но они ясно дали понять, что не оставят меня в покое, даже если бы я этого хотела.

Бандит примостился у меня на плече, жуя морковку, когда я выходила через парадную дверь. Я планировала оставить его сегодня дома, но каждый раз, когда я тянулась к дверной ручке, он пытался вскарабкаться по моим ногам, чтобы пойти со мной. Я знала, что если оставлю его дома, он разорвет все в клочья, только чтобы отомстить мне.

Райстен стоял на подъездной дорожке, прислонившись к моей машине. Его песочного цвета волосы падали на глаза, а руки он скрестил на груди.

— Я так понимаю, вы четверо не оставите меня в покое в ближайшее время? — Спросила я, подходя к машине. Райстен покачал головой, и мрачный огонек в его глазах заставил мой желудок сделать небольшие сальто.

— Ничего не поделаешь, любимая. Теперь, когда мы тебя нашли, ты застряла с нами, — сказал он, открывая дверьцу.

— Ты ведь не собираешься снова пытаться отобрать у меня ключи, правда? — Осторожно спросила я.

Он фыркнул. — Я не Джулиан. В отличие от Смерти, я понимаю, что ты достаточно независима, чтобы взбеситься, если мы попытаемся сделать все за тебя, — сказал он с понимающим блеском в глазах. Я с трудом сглотнула и притворилась, что не замечаю легкого прикосновения тепла к своей коже.

— Чертовски верно.

Я обошла его и забралась внутрь. Дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, Райстен занял место Бандита. Он проворчал себе под нос, что его обычное место занято этим незнакомцем, но устроился на заднем сиденье машины, когда я выехала с подъездной дорожки.

— Твоя подруга. Я ей не очень нравлюсь, не так ли? — спросил он. Это была резкая смена темы. Но, учитывая реакцию Мойры на него в двух случаях, я не была удивлена, что ему было любопытно.

— Нет. Она не очень любит большинство мужчин, которые не оставляют меня в покое, — сказала я честно.

— Но я не мужчина, — заметил он.

— Ты мужчина, и ты преследовал меня. Этого достаточно, — сказала я, закатив глаза.

Он тихо хихикнул. Темный и восхитительный звук. — Хорошо, что она так защищает тебя, — сказал он. — Даже не будучи чистокровным суккубом, я чувствую тягу. У низшего демона не было бы ни шанса, чтобы противостоять тебе. — Я с трудом сглотнула, вопрос, который я не должна была задавать, вертелся у меня на кончике языка. — Ты действительно станешь чем-то особенным, когда обретешь свои способности.

— Если я обрету свои силы, — поправила я. Это вызвало у него смешок.

— О, ты их получишь, любимая. В этом я уверен. — Его голос звучал ужасно уверенно для того, кто будет чертовски разочарован. Я искоса взглянула, но в его глазах не было и намека на силу или тьму, которые я услышала в его голосе. Его очарование дрогнуло, когда наши взгляды встретились, и я быстро отвела взгляд на дорогу.

— Почему ты носишь гламур, когда другие этого не делают? — Спросила я.

— Потому что остальные в некотором смысле идиоты, — сказал он самодовольно.

— Что ты имеешь в виду?

— Какой была твоя первая мысль, когда ты встретила Аллистера? — Спросил он. Я подумала о задумчивом инкубе. Я знала, кто он такой, с расстояния в несколько ярдов, как по выражению его глаз, так и по тому, как он двигался. От него исходила сила.

— Он был…, — я изо всех сил пыталась подобрать описание, которое не было бы смущающим, как секс на палочке. Это, вероятно, не принесло бы мне здесь никаких очков. — Интенсивный.

Райстен кивнул. — А как насчет Джулиана?

— Ну, я выстелила в него, так что…

— Вот именно. И если бы ты не встретила Ларана, когда пыталась избавиться от своего поклонника, — он брезгливо сморщил нос, — ты бы почувствовала то же самое.

— Я бы, не назвала так Джоша.

— Он недостоин, — сказал Райстен. Что-то в этом ответе обеспокоило меня. В каком-то смысле это было почти территориально, каким-то образом подразумевая, что он был достоин. Я заехала на стоянку за салоном и заглушила двигатель.

Райстен провел большим пальцем по нижней губе, и я прикусила внутреннюю сторону щеки. Хотя он был самым доступным из Всадников, он все еще оставался демоном, и при этом горячим.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала я.

Уголки его губ приподнялись, когда он наклонился вперед. — Разве нет, любовь моя?

Мой взгляд переместился с его губ на лицо, где его глаза выдавали тот очень слабый намек на темноту, которую я чувствовала в нем.

Меня осенило. — Потому что ты думаешь, что я позволю тебе приблизиться ко мне только потому, что ты можешь заставить себя казаться более человечным.

Его ответная улыбка одновременно разозлила и завела меня. Он наклонился, всего в нескольких дюймах от моего лица, и прошептал: — Это именно то, что ты делаешь, не так ли? — Его дыхание ласкало мою кожу, пробуждая во мне искусительницу. Я изо всех сил подавила свои порывы, борясь с вожделением, разворачивающимся внутри меня.

— Нет, — отрезала я, отстраняясь. — Это не так.

Я практически развернулась на своем сиденье и распахнула дверцу, выпрыгнув из машины, чтобы увеличить расстояние между нами, насколько это возможно. Как я могла быть настолько глупа, чтобы игнорировать очевидное? Я была больше недовольна собой, чем ним.

Бандит взгромоздился на край водительского сиденья и прыгнул ко мне, обхватив лапами шею. Я просунула одну руку под него, чтобы поддержать его вес, а другой ухватилась за дверцу.

Райстен склонил голову набок, когда его очарование улеглось теперь, когда я была не так близко. Мальчишеская улыбка появилась на его губах, когда он сказал: — Это произойдет, нравится тебе это или нет, Руби. Мы должны защищать тебя, и мы заботимся о том, что принадлежит нам.

Я захлопнула дверцу машины и зашагала прочь от него, когда до меня по-настоящему дошло, что значит иметь Четырех Всадников, преследующих меня. Эта неделя обещала быть долгой. Они защитили бы меня от всего, что, по их мнению, представляло угрозу, из-за того, кем, по их мнению, я была.

Но кто защитит меня от них?

Глава 8

Я как раз закрывала салон на выходные, когда раздался звонок на входной двери. Я выглянула из-за угла и застонала, когда увидела, кто там стоял. Это был не кто иной, как мой паршивый бывший, державший в руках очередное извинение в виде букета.

Почему я?

— Что ты здесь делаешь? — Спросила я. Бандит бросил один взгляд на Джоша и зарычал. При виде моего енота он еще выше поднял голову. Его поза не могла бы быть более прямой, даже если бы кто-то засунул палку ему в задницу.

— Я пришел извиниться за воскресный вечер. — Он указал на цветы в своей руке. — Я принес тебе нарциссы. Предполагается, что они символизируют прощение и новые начинания.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не поперхнуться. — Я в порядке. Спасибо.

— Пожалуйста, Руби.

Спаси меня дьявол, только не ной снова.

Сегодня у меня не хватало на это терпения. Я знала, что не потеря меня заставила его зациклиться на нашем разрыве. Я знала, что это был дремлющий суккуб внутри. Он изменял мне, утверждая, что это потому, что я не хотела с ним спать, но он также возвращался, пресмыкаясь, каждые несколько дней. Это было утомительно. Но спать с кем-то, кому на самом деле было наплевать на меня, и у кого не было выбора, было слишком похоже на изнасилование. Вот что я получаю за то, что у меня есть мораль.