** Аллистер**

Это было так, будто она вообще ничего не почувствовала.

Она никак не намекнула, что знает, кто я такой.

Я выругался себе под нос и направился к своей машине. Гладкая черная «Audi R8» была единственной вещью, которая приносила мне радость за те почти двадцать три года, что я ждал, чтобы увидеть ее снова.

Но она не помнила меня.

Эта мысль послала всплеск адреналина в мой организм, но чувство было неприятным. Все, что мне хотелось делать, это трахаться или драться. Забираясь в машину, я провел рукой по волосам. Не было смысла ждать девушку, которая не вернется.

Я завел двигатель и сидел, слушая, как он гудит. Ровный ритм обычно успокаивал инстинкт преследовать самку. Однако Руби не была обычной демоницей, и дело было не в сексе.

Мысленно я обратился к единственному из троих, кто, как я надеялся, мог справиться с этим, не испортив всё ещё сильнее.

— Райстен.

Я выехал со стоянки и повернул на шоссе. Я не собирался возвращаться в пентхаус только для того, чтобы сообщить, насколько плохо все прошло. Что я облажался с единственной вещью, которую должен был сделать.

— Как все прошло, приятель?

Гнев обвился вокруг моего жалкого подобия сердца.

— Твоя очередь. — Это был единственный ответ, который я смог ему дать, когда выруливал на шоссе между штатами. Мои пальцы сжались на руле.

— Хочешь поговорить об этом?

Я закатил глаза. Он проводил слишком много времени с людьми, если думал, что я захочу говорить об этом.

— Просто делай свою работу. Я вернусь завтра. — Выезжая из города, я лавировал между машинами, ничего так не желая, как развернуться и вернуться к девушке.

Но она понятия не имела, кто я такой.

Или что она значила для меня.

Для всех нас.

Так и должно было быть, но я не думаю, что кто-то из нас был готов к тому, что мы обнаружим, когда придем за ней.

Глава 3

Когда я пришла в «Блю Рубин Инк» на следующий день, Мойра окинула меня беглым взглядом и покачала головой, темно-зеленые волосы упали на лоб. — Ты, должно быть, чувствуешь себя параноиком, — сказала она.

— Почему ты так думаешь? — Я поставила два кофе и бумажный пакет на стойку. Она продолжала пялиться на мое плечо, где примостился Бандит, разглядывая футляр с кольцами для пупка и потирая свои маленькие лапки друг о друга.

— Ты притащила мусорную панду, — ухмыльнулась она. Бандит запрыгнул на стеклянную витрину, его цепкие руки уже искали самый быстрый способ проникнуть внутрь. Я похлопала его по плечу и покачала пальцем взад-вперед. Он понял намек и обвил руками мою шею, повиснув на ней, как большой ребенок, которым он и был.

— Он не мусорная панда. Он енот, — возразила я, обнимая его. Большинство людей называли меня сумасшедшей из-за енота, когда у большинства владельцев домашних животных были собаки или кошки. Что-нибудь нормальное. Я не хотела собаку или кошку. На самом деле я не хотела никаких домашних животных, пока однажды не обнаружила, что детеныш енота следует за мной домой с работы. С тех пор он со мной уже два года — и обучен лучше, чем дети большинства людей. Не считая случайных проблем с укусами. Но дети тоже так делают, верно?

Мойра пожала плечами и пинком отодвинула барный стул рядом с собой. «Блю Рубин Инк» — тату-салон, который мы открыли вместе сразу после того, как она окончила колледж в Портленде. Я занималась татуировками и пирсингом, пока она занималась всеми нашими счетами, назначениями и сводила бухгалтерские книги.

— Итак… Ты хочешь поговорить о том, что произошло вчера? — спросила она, листая свой ежедневник. Я снова устроилась на барном стуле рядом с ней и сделала глоток кофе. Крепкий и черный, именно такой, какой мне нравится.

— Особо нечего сказать. Кендалл затеяла какую-то хрень, по-этому я подожгла ее машину. — Даже мысль об этом заставила меня ухмыльнуться. Я не жалела, что сделала это, даже если мне придется заплатить за новую машину. Она получила по заслугам за последний месяц или около того, и было чертовски приятно отплатить за часть ненависти.

— Не это. Парень на стоянке.

Я искоса взглянула на нее, но она не отрывала глаз от ежедневника. — Просто какой-то парень, который внес за меня залог и хотел пригласить выпить.

— Что за черт? Просто какой-то парень который внес за тебя залог? Ты его знаешь? — Подтолкнула она. Тонкостью она не обладала.

— Нет, конечно. — Я открыла бумажный пакет и откусила огромный кусок маффина с двойной шоколадной крошкой. Подсчет калорий был для лохов. Ты живешь только одной жизнью, с таким же успехом можешь прожить ее не отказывая себе в удовольствиях — по крайней мере, таково было мое мнение об этом.

— Все еще держишься подальше от мужчин?

— Ты можешь винить меня?

Она нахмурилась, глядя на свой ежедневник. — Нет, но я беспокоюсь о том, что случится с тобой, — пробормотала она. Я открыла рот, чтобы возразить на это, как раз в тот момент, когда у входной двери раздался колокольчик.

— Чем мы можем вам помочь? — Спросила она, по-прежнему не поднимая глаз. Хуже для нее, потому что там было на что посмотреть.

— У меня консультация с Руби, — сказал он. Я была почти уверена, что смотрю на светловолосого Адониса, потому что его лицо никак не могло быть красивее. Его полные губы изогнулись в улыбке, и я постаралась перестать пялиться.

— Имя? — Спросила Мойра, листая взад-вперед свой ежедневник. Я прикусила кончик большого пальца в нервном жесте.

— Райстен.

— У меня нет в списке Райстена, — сказала она, только тогда найдя время поднять глаза. Он увидит только ее очарование, красивую нейтральную кожу цвета кедра, которая маскирует ее истинный мятно-зеленый цвет. Я могла видеть сквозь это, наблюдая за тем, как ее щеки приобрели фисташковый оттенок: характерные признаки румянца банши, но в остальном его присутствие, казалось, ее не трогало. В отличие от меня. Мои предательски бледные щеки, которые краснели от малейшего намека на солнце, или, в данном случае, от румянца.

— Я уверен, что записывался. Не могли бы вы проверить еще раз? — спросил он. Его глаза не отрывались от меня, и хотя он казался достаточно вежливым и добродушным… как и демон возле полицейского участка.

Мойра переключилась со своего ежедневника на рабочий стол, открывая мое расписание. В правом верхнем углу, в графе «Первая встреча дня», было написано «Райстен». Она молча уставилась на компьютер, трижды моргнув.

— Вчера этого там не было, — сказала она как ни в чем не бывало.

— Могу вас заверить, что я бронировал заранее, — сказал он. В его голосе звучало веселье. С чем-то чего, чего я не распознала.

— Когда именно заранее? — настаивала она. Я вздохнула, вставая со своего барного стула, чтобы распахнуть дверь и сопроводить его в мой офис.

— Несколько месяцев. Я пробуду в городе совсем недолго, — продолжил он, то ли не замечая ее прищуренных глаз и подергивающейся ручки, то ли просто наплевав. Мойра очень серьезно относилась к своему расписанию. Она могла беззаботно забирать меня из тюрьмы или поджигать машины, но тронь ее расписание, и ты будешь иметь дело с орущей банши. Я не была готова жертвовать своими барабанными перепонками.

— Мойра, все в порядке. Я могу провести консультацию. Это займет всего пятнадцать минут, — сказала я, пытаясь разрядить напряжение. Она что-то прошипела себе под нос.

— Дело не в консультации. — Повернувшись к нему, она резко спросила: — Что привело тебя сюда, если ты пробудешь в городе недолго?

Я приложила ладонь ко лбу и провела ею по лицу, вздыхая от разочарования. Я бы не сказала, что она обычно добра к людям, потому что в ней определенно было что-то сумасшедшее, но обычно она не была такой агрессивной. Только когда она чуяла беду, она была демоном до мозга костей, насквозь.

Райстен взглянул на нее и улыбнулся, как будто она была шипящим котенком, а не кем-то, из-за кого могли лопнуть барабанные перепонки в считанные секунды. — Я здесь из-за Руби, — сказал он, обратив на меня свои темно-изумрудные глаза. Интенсивность была поразительной. Я сделала шаг назад. — Твои татуировки в моде там, откуда я родом. Я знал, что мне нужно посмотреть на них самому, — поправился он, по-мальчишески ухмыльнувшись.