Мои ноги не хотели слушаться. Я потеряла равновесие и упала на дверь. Сильные руки подхватили меня, оттаскивая назад.

— Спасибо, — невнятно пробормотала я. Одна из поймавших меня рук потянулась вперед и открыла дверь. Я ввалилась внутрь, моим глазам было трудно привыкнуть к слабому освещению. Горячее дыхание овеяло мою кожу, когда чьи-то губы начали спускаться по моей шее.

За моей спиной раздался резкий щелчок.

— Что… — я начала протестовать, но мир перевернулся, когда незнакомец толкнул меня на что-то плоское и твердое. Мое лицо ударилось о поверхность, и боль пронзила меня. Острая и жестокая. Я захныкала, когда незнакомец начал переворачивать мое тело, прижимая спиной к холодной поверхности.

Даже в тусклом свете и сильном опьянении, я узнала мужчину.

— Дж-Джошшш… П-почему ты…

— Ты не слушала меня, Руби, — резко сказал он. Его голос звучал где-то далеко, и мое сознание начало отступать. Я хотела пошевелить ногами, чтобы пнуть его, но я больше не могла себя контролировать. Все мое тело онемело.

— Это твоя вина. Ты думаешь, я хочу это сделать?

Мои ноги безвольно свисали с края, он устроился между ними. Его руки обхватили меня сзади за бедра, притягивая ближе. Я хотела закричать, но больше не могла произнести ни слова. Я не могла ничего.

— Я не могу выбросить тебя из головы, но ты не хочешь возвращаться ко мне. Мне так больно из-за тебя, Руби. Даже Кендалл больше не может успокоить это. Это должна быть ты.

Он продолжал говорить, бормоча себе под нос. Слепая паника охватила меня. Я знала, что сейчас произойдет, но не могла выразить это словами. Я не могла остановить это.

Руки Джоша продолжали ощупывать меня, забравшись под топ. Его потные ладони обхватили мою грудь, и ужас охватил меня. Он серьезно собирался сделать это.

— Ты не позволяла мне прикасаться к ним, когда мы были вместе. Ты была такой ханжой. Но больше нет, правда, Руби?

Сжимая мою грудь, уткнувшись лицом в мою шею, я чувствовала, как его жалкое подобие члена упирается в меня. Мою кожу покалывали мурашки, когда я пыталась позвать кого-нибудь. Кого угодно. Я пыталась кричать и вопить, но была заперта в кошмаре, где никто не мог спасти меня.

Неуклюжие движения Джоша усиливались по мере того, как он прикасался ко мне. Моя кожа делала это с людьми. Я была такой дурой, что даже хотела с кем-то провести время. Я была одинока и изголодалась. По вниманию. По сексу. По всему. Я была гребаным демоном, лишенным всего, что мне было нужно, поэтому я играла с огнем и теперь собиралась сгореть.

Сгореть.

Я сгорала внутри.

— Ты моя, и я буду обладать тобой.

Джош отстранился, неловко расстегивая брюки. Я не могла видеть его движений, я не могла пошевелить головой, но я слышала каждый щелчок его молнии и каждый шорох одежды, когда его брюки падали на пол.

Это было так похоже на то, что было раньше. Это было страшно.

Только на этот раз у меня не было Мойры, чтобы спасти меня.

Грязные руки Джоша обхватили меня за талию, притягивая ближе, пока он терся об меня. Это было дико и отвратительно. Его руки потянули за мой топ, стаскивая его, моя голова мотнулась, когда он дернул ткань и отбросил ее в сторону. Я могла чувствовать все и ничего, и я не могла убежать. Я больше не была самой собой. Мое сознание отступило еще дальше, ища спасения в каком-нибудь темном уголке моего разума.

Я была прижатой с столу беспомощной девушкой. Я сгорала от ненависти. Разгораясь, как никогда раньше.

Когда его рот обхватил мой сосок, я перестала звать на помощь и начала молить о смерти.

Его смерти.

Я хотела, что бы он истек кровью за это.

Я собиралась причинить ему боль.

Черт, когда я приду в себя, я собираюсь убить его.

Именно эта простая мысль открыла что-то внутри меня. Что-то, о существовании чего я никогда не подозревала. Впервые, лежа на столе, одурманенная наркотиками и неспособная пошевелиться, я увидела проблеск чего-то… не из этого мира.

Что-то темное.

Смертельно опасное.

И когда его руки расстегнули мои джинсы, это нечто приоткрыло один глаз.

**Райстен**

Что-то проникло мне в грудь и вырвало сердце из груди.

По крайней мере, это было так похоже.

Из ниоткуда чистый, неразбавленный ужас охватил меня. Это потребовало моего внимания; всего этого, когда жгучая боль заползла внутрь меня. Я схватился за грудь и упал обратно на диван. Вино выскользнуло у меня из рук, разлилось по светлой мебели, окрашивая ее в темно-бордовый цвет. Боль на мгновение ослабла, и я оглядел комнату. Джулиан вцепился в столешницу с такой силой, что кварц раскрошился под его пальцами.

— Что, черт возьми, это было? — Ларан заорал в коридор. Он появился, прижимая руку к груди, его глаза горели красным.

— Понятия не имею, но я предполагаю, что мы все чувствовали одно и то же? — Джулиан ответил кратко. Едва эти слова слетели с его губ, как все началось снова. Хуже, чем было раньше. Боль, пронзившая меня, обожгла. Только когда палящий жар спал, мое зрение прояснилось достаточно, чтобы видеть мир вокруг меня.

Колени Ларана, должно быть, подогнулись, потому что он упал на пол. Аллистер привалился боком к стене, его стакан с виски растекся по ковру янтарной лужицей. Даже мой брат, самый сильный из нас, Всадников, прислонился к стойке, ища поддержки. Вена у него на виске вздулась; единственный признак того, что даже Смерти было больно.

— Кто мог напасть на нас всех четверых? — Я выдохнул.

Тишина окутала нас, когда очередная волна жара пронзила мою грудь. В этой волне был привкус ярости, а не просто боли. Психическая сила обошла мои щиты, как будто они были ничем, разжигая пытку, которую я никогда не знал.

Когда боль пошла на убыль, я понял, что маленькая частичка сути была мне знакома. Это было дико…

Правда и ужас обрушились на меня одновременно.

— Руби.

Потребовалось всего лишь ее имя, чтобы подтолкнуть нас к действию.

Я понятия не имел, как ей это удалось. Как она могла скрывать столько силы? Аллистер сказал, что почувствовал это… Но в тот момент мне было все равно. Все, о чем я заботился, это найти ее и покончить с теми, кто причинял ей боль — если от них что-нибудь останется.

Мы были Всадниками, и мы были бессмертны. Она поставила на колени четырех сильнейших существ, которые бродили по любому миру. Было очень правдоподобно, что тот, кто причинил ей боль, уже мертв.

— Нам нужно найти ее сейчас, — сказал Аллистер.

Я тенью вышел из комнаты на улицы Портленда. Они догонят меня, если уже не сделали этого. Прямо сейчас Руби была важнее всего. Я сделал три шага вниз по улице, прежде чем меня захлестнула новая волна неудержимой ярости. Это было невыносимо, и я споткнулся, но не остановился. Я бы не подвел ее.

Я использовал боль, ярость и ужас, чтобы подпитывать свою охоту. Они приведут меня к ней.

Я понятия не имел, где она и как до нее добраться, но каким-то образом ее сила направляла меня.

Словно струна, соединяющая нас двоих, она обвилась вокруг меня, притягивая к точке.

Я завернул за другой угол и сразу же остановился у двери. Я чувствовал это нутром. Она была здесь. Вот и все. Я стоял в клубе под названием «Ящик Пандоры».

Я протиснулся сквозь очередь людей вперед, ударив кулаком охранника, посмевшего преградить мне путь. Они были не моей заботой. Внутри пахло спиртным и потом. Люди танцевали, если это можно было так назвать, притираясь друг к другу в такт музыке.

Огни наверху сдвинулись, когда я нырнул в толпу, по пути расталкивая людей с дороги. Я прорвался через танцпол и осмотрел бар. Руби здесь не было, но я чувствовал, что она рядом. Теперь ее боль была более выраженной. Ее ужас стал более отчетливым.

Образы проносились в моем сознании.

У меня застыла кровь в жилах.

Привлеченный невидимой линией, я оказался у основания лестницы. Ни один вышибала не попытался меня остановить. Они были больше озабочены людьми, которые начали гибнуть один за другим. Сила Руби отравляла воздух, и я не сомневался, что она была причиной.