— Хорошо, — протянула я. На мгновение повисло неловкое молчание, прежде чем я жестом пригласила его следовать за мной. Мойра открыла рот, чтобы возразить, но я опередила ее. — Всего пятнадцать минут. Пожалуйста, просто забудь об этом. Я могла бы воспользоваться лишними деньгами, чтобы заплатить за машину Кендалл.

Она посмотрела на меня и скрестила руки на груди. — Прекрасно. Если ты опоздаешь к следующему клиенту, это твоя вина. — Я уступила, кивнув, и закрыла за собой дверь кабинета.

Оставшись наедине с Райстеном, я уселась за свой стол и откинулась на спинку стула, скрестив руки домиком под подбородком. — Итак, это та часть, где ты рассказываешь мне, почему у меня в офисе демон, который просит сделать татуировку, которую ты на самом деле не хочешь?

Сидящий напротив меня Райстен моргнул, его взгляд заострился. Окружающее его очарование на мгновение запульсировало, но вернулось к своему почти незаметному состоянию. Он был хорош, надо отдать ему должное. Почти так же хорошо, как Мойра, скрывала свою зеленую кожу. На его теле был едва заметный блеск, а не физическое очарование.

— Умная девочка. Что меня выдало? — Спросил он, и ленивая улыбка снова появилась, как будто она никогда не сходила с его лица. Он может выглядеть так, будто только что явился с пляжа, но этот беззаботный фасад меня бы не обманул. Демоны по своей природе не были покладистыми существами. Тот факт, что он наложил на себя чары, означал, что ему было что скрывать.

Я растянула губы в нейтральной улыбке. — Я не могу раскрыть все свои карты, не так ли? Я все еще не знаю, почему ты здесь. — Я не была слабой, но во мне не было ничего исключительного. Мне еще предстояло раскрыть свои силы, если я когда-нибудь это сделаю, и без каких-либо реальных дарований, о которых можно было бы говорить, это заставляло других, более сильных демонов рассматривать меня как добычу. Не помогало и то, что единственной настоящей силой, которой я обладала, был тот факт, что все, у кого есть член, хотели меня. Хотела я этого или нет. Лучше никого не злить слишком сильно, пока я не пойму, с чем имею дело.

— Я уже сказал тебе, зачем я здесь, любимая, — ласково сказал он. Я нахмурилась и почесала Бандита за ушами, чтобы занять руки. — Я здесь ради тебя.

— Это я уже поняла. Чего я не знаю, так это почему.

— Боюсь, я пока не могу тебе этого сказать, — извиняющимся тоном ответил Райстен. — Я хотел сначала узнать тебя. Пока не вмешались остальные. — Он закатил глаза в очень человеческом жесте раздражения.

— Остальные?

— Этого я тоже не могу объяснить. Они хотят сделать это вместе, — ответил он, не обращая внимания на мое отношение. Он приводил в бешенство. Еще одна причина держаться подальше.

— Подожди… Это как-то связано с тем типом, который ждал возле полицейского участка прошлой ночью? — Вероятно, я могла бы быть менее требовательной к этому вопросу, но было слишком глупо упустить из виду эту возможность.

Райстен фыркнул. — Аллистер? — Я кивнула. — Я с нетерпением жду возможности передать ему это сообщение. — Черт возьми. Они знали друг друга. Это не было совпадением, но у меня не было ощущения, что это как-то связано с их стремлением доминировать надо мной. Такие, как мы, не отличались утонченностью в своих начинаниях, и если бы это было то, чего они хотели, я думаю, этот разговор шел бы совсем по-другому.

Бандит замурлыкал у меня на груди, прижимаясь ко мне покрепче. Я посмотрела вниз и увидела, что его хвост раскачивается из стороны в сторону. Он был либо счастлив, либо взволнован. Я надеялась, что счастлив, потому что иметь дело с кусачим енотом не значилось в списке дерьма, с которым мне хотелось иметь дело сегодня.

Райстен посмотрел на него, сморщив нос, и сказал: — Я должен спросить. Зачем тебе енот?

Я поджала губы, услышав легкое отвращение в его голосе. — Зачем кому-то заводить домашних животных? — Спросила я. Это был риторический вопрос, но он склонил голову набок, как будто серьезно обдумывал мой вопрос.

— Я полагаю, дружеское общение. Это единственная реальная причина, по которой я мог видеть, чтобы кто-то приютил дикое животное. — Это было вдумчивое и в то же время очень типичное для демонов мировоззрение. У нас была способность понимать, но не сопереживать большинству вещей. Моя связь с Бандитом была ненормальной, но я просто списала это на получеловека во мне и оставила все как есть. — Кажется, ты ему очень нравишься, — заметил он.

— Так и есть.

Мы встретились взглядами, и мир безмолвных вопросов проплыл перед нами. Я действительно хотела знать, какого черта он здесь делает, но он, казалось, был доволен, просто наблюдая за мной, уклоняясь от ответа на мой вопрос. — Ты не такая, как я ожидал, — сказал он в конце концов. Я наклонила голову, приподняв бровь. Прежде чем я успела спросить, в мою дверь постучали.

— Пришел твой первый клиент, — крикнула Мойра. Я похлопала Бандита по плечу, давая ему знак спрыгнуть вниз. Он пробежал по полу и взобрался на массивную кошачью башню, которую я держала в своем кабинете, чтобы приводить его на работу. Большинство людей не слишком любили енотов, и он не слишком любил большинство людей.

Райстен встал, и я обошла стол, чтобы открыть дверь. Моя рука замерла на дверной ручке, когда я повернулась к нему лицом. Я была готова спросить его еще раз, почему он здесь, может быть, даже добавить немного убедительности в надежде получить реальный ответ, но что-то в его глазах заставило меня застыть на месте. У меня пересохло во рту от интенсивности, которую я там обнаружила: так похож на демона прошлой ночи, и все же другой. У Аллистера была грубость и аура опасности, которая граничила с доминированием. У меня не было сомнений, что в инкубе было нечто большее, чем холодное высокомерие, которое он излучал.

От Райстена было другое чувство. Его сила компенсировалась любопытством, как будто я была загадкой, которую он не мог разгадать. Его очарование все еще было на месте. Ему еще предстояло сбросить его. За этим стоял какой-то поток, почти как рябь силы, которую он изо всех сил пытался сдержать.

Что ты за демон?

Он потянулся вперед, его пальцы были всего в нескольких дюймах от моего лица, стук в дверь резко прервал этот момент.

Его рука опустилась, мальчишеская улыбка снова осветила его лицо, когда напряжение спало. Я открыла дверь и шагнула в сторону.

— Скоро увидимся снова, Руби, — пробормотал он. Я повернулась, чтобы попрощаться, но он уже ушел. Его слова повисли в воздухе, обещание, от которого моя кожа загорелась предвкушением.

Меня так по-королевски трахнули, и я даже не знала, почему.

**Райстен**

Я не знаю, чего я ожидал после того, как Аллистер передал мне эстафету, но она не была ею.

Она оказалась осторожнее, чем я думал. Цинична. Саркастична.

Я мог понять, почему его натура действовала на нее не так, как надо.

Она была отчаянно независима, это было совершенно ясно. Ей не понравилось бы, если бы ей указывали, что делать, а учитывая, что она понятия не имела, кто мы такие, все шло не так, как планировалось.

Девушка, с которой я только что познакомился, не собиралась бросать все и ехать с нами. У нее была своя жизнь, хотя и странная, учитывая, что она держала паразитов в качестве домашнего питомца.

Не говоря уже о секретарше в приемной.

Банши была подозрительна. Она знала, что я не записывался на эту встречу. Это могло вызвать проблемы. На углу я повернул налево и зашел в первое попавшееся кафе. Заказав кофе средней обжарки с двумя кусочками сахара, я сел у окна и мысленно обратилась к Джулиану.

— Нам нужно поговорить. — Ему это не понравится, но что мы собирались делать? Увезти ее силой? Нет. К этому нужно было подойти с тактом, чего у моего брата не было.

— Я встречаюсь с Аллистером. В чем дело? — Он ответил. Я искренне надеялся, что Аллистер рассказал ему, как прошла первоначальная встреча, иначе он мог бы попытаться задушить меня.