Я мчался вверх по лестнице после Войны и Смерти; Голод преследовал меня по пятам. Мир замедлился до достижения одной-единственной цели — добраться до Руби. Я был так сосредоточен на том, чтобы добраться до нее, что, когда Джулиан пинком распахнул дверь, я оказался неподготовленным к охватившей меня ярости, когда я уставился на голую задницу ее бывшего, пока он снимал джинсы с ее безвольных ног.

Он накачал ее наркотиками. Он приставал к ней. Теперь он собирался изнасиловать ее.

Я утратил всякое чувство рациональности и позволил своей ярости поглотить меня.

Глава 14

Дверь распахнулась, и свет заплясал по потолку.

Джош остановился в своей лихорадочной попытке снять с меня штаны, и это короткое прерывание оторвало мое сознание от внутреннего зверя. Но ущерб был нанесен. Теперь я знала, что она была там, глубоко внутри меня. Спала в клетке, ожидая, когда откроется дверь. Перед глазами у меня все поплыло, когда начали раздаваться голоса.

В голове у меня прояснилось настолько, что я смогла их разобрать.

— Я говорил тебе, что случится, если ты снова приблизишься к ней. — Огонь вспыхнул над головой, и передо мной появилось лицо.

Глаза цвета изумруда и белоснежные волосы. Жесткий профиль Джулиана смотрел на меня сверху вниз. Выражение его лица было непроницаемым. Он протянул руку, кончики его пальцев едва коснулись моего лба, когда он откинул мои волосы в сторону.

Ледяная волна пробежала по мне. Холодная. Жестокая. Это был такой холод, что от боли образовывались бы волдыри. Каждое место на моей коже ощутимо пульсировало от его прикосновения, поглощая невыразимую боль. Когда боль наконец начала стихать, я обнаружила, что цепляюсь за неё и хочу большего.

— Ты слышишь меня, Руби? — тихо спросил он— Ты слышишь меня?

Я попыталась кивнуть головой, и, к моему удивлению, она действительно шевельнулась. Я с трудом сглотнула, слезы защипали мне глаза. — Д-да, — прохрипела я.

Медленно, но верно онемение начало покидать мое тело по мере того, как я приходила в себя. Достаточно, чтобы я смогла разобрать крик.

Я попыталась сесть, и Джулиан протянул руку, чтобы удержать меня на месте.

— Ты не захочешь этого видеть.

— Я… должна, — прошептала я.

Что-то невысказанное промелькнуло между нами. Возможно, это был тот самый момент. Возможно, это были остатки наркотиков, которые дал мне Джош. Я не знаю, но в этот момент Джулиан понял меня, когда мои глаза встретились с его.

Он ничего не сказал, когда обнял меня за обнаженную спину и помог принять сидячее положение. Я поняла, почему он не хотел, чтобы я это видела, но я ничего не чувствовала, наблюдая за сценой, разыгравшейся перед мной.

Джош стоял на коленях перед Райстеном, его рот был открыт в теперь уже беззвучном крике. Очарования, которое всегда окружало Райстена, не существовало. Волна силы, от которой отчетливо пахло гнилью и разложением, наполнила комнату, когда он обхватил лицо Джоша руками.

Его глаза налились кровью, когда Райстен осуществил единственный вид мести, который мне когда-либо доводилось видеть. Я не думаю, что он смог бы остановиться, даже если бы я его позвала.

Райстен наклонился вперед и прошептал что-то ему на ухо, чего я не расслышала. Через его плечо кровоточащие глаза Джоша встретились с моими. Даже умирая, он жадно смотрел на меня. Я стиснула зубы и сказала единственное, что могло принести мне покой.

— Убей его.

Мои слова были шепотом на его могиле. В тот момент, когда они слетели с моих губ, его глаза взорвались, а сердце замерло.

Я никогда не была из тех, кто упивается смертью, но после того, как тебя преследуют, накачивают наркотиками и оскверняют, давайте просто скажем, что это что-то делает с твоей душой. Я смотрела на его труп, но не чувствовала вины. Ни доброты. Ни раскаяния.

Я хотела его смерти, потому что он пытался отнять у меня то, чего я никогда ни у кого не хотела отнимать: силу выбора.

И если бы не прибыли Всадники, он бы сейчас насиловал меня на столе в конференц-зале. Правдивость этой мысли ранила сильнее, чем любая физическая боль.

Но сейчас было не время разбираться с дерьмом.

Не здесь, в комнате, где его труп был еще теплым, а я была полуголой, и меня поддерживала только рука Джулиана. Нет. Не здесь.

Аллистер подошел и поднял мои руки, пока Джулиан натягивал на меня одежду.

Мне следовало надеть лифчик.

— Послушай меня, Руби, — сказал Аллистер. Он трижды повторил мое имя, прежде чем появился в поле моего зрения и привлек мое внимание. — Мы собираемся это убрать. Все будет так, как будто этого никогда не было. Никто не узнает, куда он делся, но этот человек больше никогда не причинит тебе вреда.

Как будто этого никогда и не было. Эти слова снова и снова прокручивались в моей голове.

— Мойра сказала то же самое, — пробормотала я. Образы ночи, не так уж отличающейся от этой, пронеслись передо мной. О мальчике и девочке, которые играли в игру и загорелись.

— О чем ты говоришь? — Мягко спросил Аллистер. Мои мысли начали выходить из-под контроля.

— Я никогда не хотела, чтобы он сошел с ума. Я просто не могла остановиться, — прошептала я.

Я до сих пор помню цвет его волос. Такие светлые, поцелованные солнцем. Он едва был мужчиной, когда мы встретились.

— Руби, это не твоя вина. Что здесь…

— Он тоже причинил мне боль. И я заставила его заплатить.

Мои слова были такими мягкими. Такими тихими. Четыре пары глаз уставились на меня.

— Она в шоке, и ей больно. Я собираюсь отвезти ее домой. Наведите здесь порядок. Везде, — приказал Джулиан. Он наклонился и просунул другую руку мне под ноги. Когда он вынес меня из конференц-зала, я заглянула через его плечо.

Ларан протянул руку, и тело Джоша охватил огонь. Напротив него, в свете пламени, глаза Райстена нашли мои. Он ничего не сказал, но что-то в том, как он смотрел на меня, заставило меня подумать, что он знает, о чем я думаю. С другой стороны, может быть, я просто видела тени в глазах одного убийцы по отношению к другому.

Никто не задавал вопросов Джулиану, когда он выносил меня из «Ящика Пандоры». Я задалась вопросом, что это у них за охрана, если они просто позволяют мужчинам выносить женщин, находящихся в полубессознательном состоянии, через парадную дверь. Полагаю, это были просто люди. Хотя, они были такими же испорченными, как и мы, демоны. Они просто закрывали глаза на свою собственную порочность.

За пределами клуба поднялся ветер и температура упала. Я прижалась к Джулиану, когда он отошел подальше от клуба и свернул в переулок. Полуночное небо было приятным зрелищем после того, что казалось путешествием по кроличьей норе. Я вздохнула с облегчением, но как оказалось, было слишком рано расслабляться.

— Куда-то собрался, приятель?

Взглянув через плечо Джулиана, я посмотрела на вход в переулок позади нас.

Дьявол, спаси нас.

Это был бес из дайв-бара, и он привел с собой друзей.

Глава 15

— С каких это пор Всадники вмешиваются в дела людей? — Позвал бес. По переулку пронесся ветер, и я вцепилась в Джулиана, когда он повернулся к нему. Над головой темное облако закрыло луну. Прогремел гром, пошел дождь.

— То, что мы делаем, тебя не касается, бес, — усмехнулся Джулиан. Они с Аллистером разобрались с этим холодным высокомерием. Я не чувствовала необходимости дрожать вместе с Аллистером, потому что он просто снисходительно относился к людям, несмотря ни на что. Джулиан был другим. За этим последовал холод, подобный смерти, танцующей на ветру.

— Вообще-то, — ухмыльнулся бес, — так и есть, поскольку твой приятель убил половину моих людей и забрал мой глаз в качестве предупреждения.

Он шагнул в свет единственной лампы, висевшей над дверью в переулке.

Один глаз светился красным, точно так, каким я его запомнила. Другой представлял собой пустую глазницу, ужасно изуродованную чем-то, похожим на следы от ножа.… Ларан буквально вырезал ему глаз. И все это за то, что он прикоснулся ко мне.