— Что, пожалуйста? — Сказала я, раздраженно всплеснув руками. — Мы расстались, Джош. Я не знаю, что еще сказать.

— Что ты простишь меня и дашь мне еще один шанс…

Я подняла руку, чтобы остановить его. — Нет. Мы никогда, никогда не будем снова вместе. — Я съежилась, как только прозвучали эти слова, зная, что звучу как плохая песня.

— Это из-за тех парней, которых я видел с тобой? У тебя что есть… — он на мгновение замялся, подбирая слова, гнев затуманил его разум, — гарем? Со всеми ними?

Гарем? Вот это мысль. Я была в равной степени заинтригована этой идеей, но поскольку меня разозлило его отношение, учитывая, что у него не было абсолютно никаких причин испытывать по отношению ко мне какие-либо права. В конце концов, именно его действия привели к резкому прекращению наших отношений, но, несмотря на все его нытье, я не могла сказать, что мне было жаль видеть, как это заканчивается. По крайней мере, на этот раз.

— Они не имеют никакого отношения к тому, что произошло между нами, Джош. Ты тот, кто изменил мне. — Я начинала звучать как заезженная пластинка. Этот разговор надоедал, и быстро.

— Ты бы не стала заниматься со мной сексом! Я ждал тебя месяцами! А теперь ты спишь с… сколько… с тремя, четырьмя парнями? Но я готов простить тебе твои прегрешения, если ты сможешь не обращать внимания на мою маленькую ошибку в суждении.

Вау. Я даже не знала, что ответить. К несчастью для него, он решил быть полным придурком как раз в тот момент, когда Ларан подходил к нему. Дверь за его спиной открылась, он оглянулся через плечо и побледнел.

— Мне не нужно твое прощение, потому что я не хочу быть с тобой. Оставь меня в покое, — сказала я, надеясь, что присутствия Ларана будет достаточно, чтобы заставить его уйти.

Джош тяжело сглотнул и произнес: — Это еще не конец. Я верну тебя. — «Бредит» было недостаточно сильным словом для него.

— На самом деле, ты этого не сделаешь, — мрачно сказал Ларан. — Держись подальше от Руби, мальчик. Мое терпение истекает, как и срок твоей жизни.

Угроза в его голосе не была мягкой или хитрой. Она была резкой и граничила с опасностью, которая, казалось, просто исходила от Ларана. Я говорила с ним совсем недолго, меньше, чем с остальными тремя, и он напугал меня до смерти. Джош, наверное, наложил бы в штаны, если бы они продолжили в том же духе.

— Ты мне угрожаешь? — Требовательно спросил Джош. Его лицо порозовело, когда он выплеснул свое негодование.

— Да. — Ларан отступил в сторону от двери, не слишком тонко намекая, что ему пора уходить.

Джош снова разразился чередой проклятий, но действительно умчался прочь. Дверь салона захлопнулась за ним, оставив нас с Лараном наедине.

— Все твои бывшие такие сумасшедшие? — спросил он. Пожалуй, это был самый близкий момент к обычной беседе, на который мы могли рассчитывать.

— В основном, — ответила я. Тень ухмылки скользнула по его губам, исчезнув прежде, чем я смогла понять, была ли она настоящей.

— Полагаю, это означает, что у меня есть над чем поработать.

Он шагнул ко мне так, словно земля, по которой мы ходили, принадлежала ему. Непримиримый и с чистым мужским достоинством. У меня пересохло во рту, когда он приблизился ко мне, но я не отступила. Последнее, что мне нужно, так это чтобы эти демоны подумали, что могут просто раздавить меня как бульдозером.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила я, теребя уголок рукава. Как ни странно, Бандит оставался спокойным, когда он подошел ко мне. В отличие от Джоша, которого он всегда недолюбливал, его, казалось, так или иначе не волновало, был ли Ларан рядом со мной. Я не была уверена, должно ли это меня утешать или обеспокоить.

— Теперь моя очередь, — сказал он гордо.

— Твоя очередь?

— Чтобы провести с тобой время, — пояснил он. Я нахмурилась. Они решили по очереди набрасываться на меня?

— Кто сказал, что я хочу проводить с тобой время? — Мне не особенно нравилось, когда мне указывали, что делать или с кем я буду проводить время….

— Ты бы предпочла Аллистера или Джулиана?

— Гм… — Моя запинка, должно быть, была достаточным ответом.

Он ухмыльнулся и протянул руку. — Пойдем. Я обещаю не кусаться. На этот раз.

На этот раз? Я облизала нижнюю губу, услышав обещание в этих словах. Я не должна была испытывать к ним влечения или, по крайней мере, не погружаться в свои фантазии, но я не могла не задаться вопросом, на что может быть похож Ларан на вкус. Просто кусочек. Он был взрослым демоном мужского пола, в самом расцвете сил, и то, чему он мог научить меня…

Я перестала принимать желаемое за действительное, когда воспоминания вернули меня к реальности. Прошло много, очень много времени с тех пор, как я занималась сексом, благодаря тому, что случилось в прошлый раз. Поскольку у меня не было немедленных планов исправить это, я просто смирилась с тем, что будь я проклята, если сделаю это, и будь я проклята, если не сделаю.

Сделав глубокий вдох, я сказала: — Хорошо, но сначала мне нужно отвезти Бандита домой. Он не любит людей, а люди — это придурки с предрассудками.

Ларан одарил меня дикой ухмылкой. — Кто сказал что-нибудь о людях?

Я не была уверена, должна ли я радоваться или беспокоиться из-за перспективы того, что запланировал Всадник Войны. Демонический блеск в его глазах должен был быть единственным предупреждением, в котором я нуждалась.

Через полчаса после того, как мы высадили Бандита дома, мы съехали с шоссе. Знак «Посторонним вход воспрещен» стоял прямо перед поворотом дороги, который поворачивал и открывал вид на эту захудалую стоянку у черта на куличках. Разбросанные повсюду обломки мусора сделали бы его похожим на любой другой заброшенный участок, который вы найдете, если бы хвойные деревья не возвышались над самодельным зданием, скрывая его от нежелательных глаз. Это выглядело как отличное место для фильма ужасов. Перед покосившимся навесом, сделанным из фанеры, был небольшой участок утрамбованной земли, который в настоящее время используется как парковка для нескольких машин, припаркованных снаружи. Нарисованные из баллончика линии отмечали места, где должны были парковаться машины, хотя, похоже, водители не обращали на это никакого внимания. Слегка изогнутые заросли ежевики и примятая трава были единственным признаком того, что рядом с ведущим сюда шоссе существовала дорога без опознавательных знаков. Просто в этом было что-то слишком удобное, и это не устраивало меня.

Я вдруг почувствовала, что мы вот-вот окажемся в центре какого-то темного дерьма.

— Где мы? — Спросила я, когда мы вышли из машины. С верхней части покосившейся двери свисала перевернутая пентаграмма — единственное указание на то, что могло ожидать меня внутри.

— Я подумал, что мог бы взять тебя с собой на небольшую экскурсию. Отвлечь тебя от всей тяжести прошедшей недели, — ответил он без колебаний. Я запнулась на полушаге, споткнувшись о камень, потому что была слишком занята, глядя на него. Мои руки взмахнули, когда я начала падать на землю, но Ларан поймал меня за локоть. Быстро. Твердо. Он оттащил меня назад, чтобы я не упала лицом вниз или сквозь неровную дверь.

— Это странно тактично для демона. А для Всадника Войны, не меньше, — пробормотала я. Ларан подошел ближе и наклонился, его губы коснулись моей челюсти.

— Разве ты не слышала поговорку: в похоти и войне все средства хороши? — Прошептал он. Я вздрогнула от прикосновения его губ к этому чувствительному местечку прямо под моим ухом.

— Я почти уверена, что есть поговорка о любви и войне, — сухо ответила я. Его губы коснулись моей кожи, оставляя мурашки по пути.

— Мне больше нравится моя версия, — пророкотал он. Само его поведение взывало ко мне, темное и соблазнительное. Как мотылек к пламени. Но мотылек не понимал, что может обжечься. Я была достаточно умна, чтобы знать, и часть меня хотела этого. Небольшая садистская сторона меня тянулась к этим мужчинам — ко всем мужчинам — и это не имело ничего общего ни с любовью, ни с войной.