— А где Тис?

Он уже понял, что случилась беда и что Тис не успела спастись, оттолкнув своего напарника. Вокруг повисла зловещая тишина. Парни, как один, смотрели на лежащую перед ними плиту. Они знали, что там под ней и осталась девчонка. В воздух взметнулась сигнальная ракета, та, которая просила о помощи, останавливающая учения. Командир тут же по рации доложил о случившемся и запросил кран. Они, правда, попробовали рыть своими сапёрными лопатками, но спрессованный грунт из земли вперемешку с остатками асфальта и гравия, показал тщетность попытки прорыть землю под плитой. Ждали, когда придёт техника. Всё было не быстро. Какое-то время заняли поиски подходящего крана. Тогда-то о случившемся и узнал Павел Ильич. Когда он приехал к старому заводу, плита всё ещё лежала на земле, а вокруг молча толпились люди. Подъехавший многотонный Като аккуратно поднял бетонную махину и, отъехав, уложил на свободный участок. Все смотрели на девушку, которая лежала перед ними словно живая. К той радости, которую невозможно было описать, она оказалась и вправду жива. Попав в углубление, в котором во время дождей скапливалась вода, образуя небольшую, но достаточно глубокую лужу, Тис накрыло плитой и оглушило, от чего она потеряла сознание.

Когда Тис увезли в госпиталь, мужчина в военном камуфляже с погонами полковника подошёл к Павлу Ильичу и, пожав руку, опёрся на капот внедорожника:

— Твоей девчонке невероятно повезло. На войне, конечно, всякое бывает, ты сам знаешь, но без ангела-хранителя здесь точно не обошлось. Не могла она остаться живой после такого, не могла, а осталась.

Тис продолжала учиться, работала на пределе возможностей и упорно шла к победе, главным образом над собой. Для учителей она оставалась загадкой. После произошедшего на учениях инцидента на неё стали поглядывать с интересом. Но в поведении Тис ничего не изменилось. С ней пробовали работать психологи, вот только как не старались ни один не смог заставить её раскрыться. Замкнутая и нелюдимая она не заводила друзей, ни перед кем не раскрывала свою душу. Тис вообще не замечала окружающих. Ходила в штанах и джинсах, рубашках и кофтах размера на два больше, чем нужно. Некоторые подозревали, что она лесбиянка и косит под мужика, но замечена в каких-либо связях не была, поэтому громко обсуждать эту тему никто не решался. Постепенно и эти сплетни стихли, слетели словно шелуха, оставив гордую Тис всё такой же спокойной, решительной и отстранённой.

Прошло четыре года, Тис закончила школу с отличием. Все удивлялись её спокойствию, собранности и умению нестандартно мыслить, о чём когда-то в самом начале учёбы говорил Павел Ильич. Семён, которого на ученьях спасла Тис, из товарища превратился в настоящего друга, постепенно к ним подтянулись и другие парни из их отряда, образовав мощный костяк. Так собралась крутая команда. Элитное подразделение. Десять человек. Общие трудности, которыми был наполнен каждый день обучения, сплотили их так, что они могли выполнить любое задание. Взаимоотношения были налажены, а роли распределены. Тис благодаря обучению и урокам, которые преподнесла ей жизнь, быстро повзрослела. В ней уже невозможно было узнать ту маленькую, растерянную девчонку, оказавшуюся не готовой к суровым урокам жизни.

Выпускной отмечали в ресторане шумно и весело. «Золотая десятка», как их называл генерал, решила идти по жизни вместе плечо к плечу. Команда телохранителей, охранников, наёмников, на их услуги появился спрос и они с удовольствием окунулись в работу, отказавшись от армии, но, тем не менее, выполняя иногда непростые задания высокого командования. Впервые за то время, как уехала из дома, Тис была по-настоящему счастлива. Она дошла до конца, превозмогая себя, заставляя, через не хочу и не могу, всё это время шла вперёд и добивалась целей. И когда ехали с выпускного с Павлом Ильичом домой, взяла старика за руку:

— Я благодарна судьбе, что встретила тебя дядя Павел. Не знаю, чтобы случилось со мной и куда бы занесла меня судьба, но ты, как якорь всё поставил на место, вернул мою жизнь из сумасшествия в правильное русло, подарил мне уверенность. Ты поддержал меня, чего не сделала моя семья. Никогда не смогу в полной мере отблагодарить тебя за то, что ты просто на дороге подобрал избитую, растерянную, потерявшую смысл жизни девчонку и сделал из неё человека. Благодаря тебе я не боюсь будущего. Раньше эта фраза всегда казалась мне очень пафосной, но теперь могу сказать её относительно себя: «Я крепко стою на ногах».

Тис прижалась щекой к руке старика.

— Ты бы выжила и без меня, я совсем чуть-чуть направил твою жизнь к свету. Тогда тебя, как котёнка швырнули в водоворот, но если ты не сломалась в самом начале, то ты бы и без меня всё равно бы выплыла. Сила, она не в груде мышц и накаченном теле, сила внутри человека. Женщина может быть хрупкой и мягкой, но в ней может быть такой внутренний стержень, что не перебить и не сломать, до последнего будет сопротивляться любым обстоятельствам и что самое интересное выживет, выстоит и с достоинством посмотрит в глаза обидчикам и врагам. Я сейчас говорю о тебе, ты именно такая и поверь мне, ты обязательно будешь счастливой. Ты по сути сама выплыла и теперь идёшь своим путём. Я желаю тебе удачи, девочка, и помни, что я всегда рядом.

Работа была высокооплачиваемой. За риск всегда и во все времена платили хорошо. Уже через полгода Тис купила на заработанные деньги крутую машину и теперь возвращалась на ней со свадьбы друга. Семён наконец-то женился на своей бывшей однокласснице, которую любил много лет, ещё с младших классов. До города было больше ста километров. Ночная тёмная дорога, вокруг засеянные подсолнечником поля. Единственное, что беспокоило Тис — это не заснуть за рулём. Она и так уже четыре часа в пути. Друзья остались ещё погостить у Семёна, но Тис обещала Павлу Ильичу помочь разгрести документы по какой-то его иностранной компании. Он уже давно порывался ввести её в курс дела и переложить часть обязанностей, но Тис не хотела окунаться в бизнес, поэтому всячески оттягивала время. Но вчера Павел Ильич предупредил, что ему очень нужна помощь, партнёр не может ждать со сделкой. Вот и неслась по тёмной трассе, освещаемой огнями редких встречных автомобилей и фарами своей машины. Неожиданно на одно мгновение в кювете что-то мелькнуло, похожее на отражатели. Машина Тис пронеслась мимо, но этот миг тревожно засел в голове. Проехав пару километров, Тис всё же не выдержала и, развернувшись на пустой трассе, двинулась в обратном направлении. Вернувшись на те же пару километров, она опять развернулась и уже медленно снова поехала по направлению к городу. И вот, уже отчётливо, глаза выхватили из темноты жёлтый отсвет и ещё очертания тяжёлого мотоцикла. Машина, повинуясь ей, мгновенно остановилась. Тис выскочила на обочину и посмотрела в кювет. Там, зарывшись носом в рыхлую землю и высокую траву, на самом деле лежал дорогой большой мотоцикл. Пытаясь разглядеть в темноте мотоциклиста, Тис вздохнула и всё же спустилась вниз, так как никого не видела. Уже стоя рядом с разбитым мотоциклом, она оглянулась, но людей поблизости не было. «Может быть просто бросили? Уехали на попутке?». Её размышления прервал тихий протяжный стон. Идя на этот звук, в метрах пяти Тис нашла мужчину в шлеме и кожаной куртке. Он был без сознания. Из бедра залитого кровью торчала кость, да и рука была неестественно вывернута. Стараясь не касаться руки, вцепившись в кожаную куртку, потащила мужчину наверх на дорогу. Мужик был не маленький, ростом и то под сто девяносто, так что дорога к машине показалась длинной. Потом она сама не могла вспомнить, как смогла затащить эту громадину в машину, но расстелив плед, каким-то чудом уложила мотоциклиста, на заднее сиденье. Тис достала аптечку и вколола ему обезболивающее, за ним и антибиотик — это добро у неё всегда было с собой. Когда сняла шлем, очень удивилась, увидев абсолютно седую голову, хотя мужику было не более сорока пяти. «Ничего себе, совсем седой», — пожала плечами, разглядывая белые волосы. Встряхнувшись, села за руль и нажала на газ. Теперь уже напрочь забыв про сон, мчалась на скорости, нарушая установленные ограничения. Позвонила Павлу Ильичу и попросила договориться с частной клиникой, рассказав о мужчине, которого подобрала. Хоть и недовольный, но буквально через пять минут он сообщил, что её ждут и врачи готовы принять пациента. Услышав протяжный стон, Тис проскочила на красный, попросив