— Ну что? Теперь видите, что это всё моё?

— Да-да, мы и не сомневались, господин Булатов, — затараторили они. — Но нам нужно осмотреть замок изнутри, если вы не против.

— Конечно, давайте зайдем! — почему бы и нет? Самому интересно посмотреть, что это за замок вообще.

Мы зашли через выломанные ворота внутрь, и группа проверяющих стала бродить туда-сюда, заглядывая чуть ли не в каждый уголок здания. Правда, изначально они собирались разделиться, чтобы ускорить осмотр, но стоило попасть внутрь, как эта идея показалась им довольно опрометчивой. Всё-таки вокруг всё тоже в крови, иногда мимо проносятся окровавленные боевые «костюмы», бегают раненые гвардейцы. И море трупов… Внутри замка их оказалось куда больше, чем снаружи.

— А это точно ваш замок? — задумчиво проговорил старший проверяющий.

— А вы как думаете? — указал я на пару боевых «костюмов», что важно стояли при входе в тронный зал, создавая видимость, будто бы охраняют его. А на деле они придерживали стену, которая грозилась вот-вот обрушиться.

В итоге, около часа им потребовалось на то, чтобы сделать какие-то свои записи и зафиксировать, что этот замок действительно принадлежит мне, а затем они собрались у выхода, чтобы обсудить увиденное.

— Как-то неправильно всё это, — прошептал один проверяющий другому.

— Да, мне тоже так кажется. На моих глазах какого-то бедолагу в кладовке закололи копьем, — Он тут, наверное, прятался, и думаю, что еще пару часов назад являлся жителем этого замка.

— Теперь не житель, — пожал плечами старший. — Всё, давайте потише. Сейчас этот замок, и правда, принадлежит Булатову, с этим не поспорить.

— Так давайте отметим всё, как надо, и уберемся уже отсюда! — шепнул другой проверяющий. — Мне тут немного не по себе!

— Рано пока убираться… У нас приказ, надо проверить еще один объект, — обреченно вздохнул старший. — Так что нам пора отправляться дальше.

Да уж, в следующий раз надо будет работать чище и не оставлять столько трупов. Правда, если нам навстречу пройдет пара тысяч мертвецов, проверяющим всё равно станет плохо, потому даже не знаю, где их быстро прятать.

Ладно, раз они готовы отправляться дальше, не буду их задерживать. Потому уменьшил ухо, вернул слух, как было, и спустился к столпившимся при входе проверяющим.

— Так, и какое место вы хотите посмотреть еще? — уточнил я и достал карту. — Предлагаю отправиться сюда. Уверяю, места там живописные, да и замок прекрасный.

— Прошу прощения, господин Булатов, — замялся старший. — Но министр дал нам четкие указания. И он приказал проверить вот это место, — он указал на карту, а я задумался на пару секунд.

— Гм… — на некоторое время повисла тишина, ведь мне надо было подумать, что с этим делать. Как-никак, по моим предположениям они должны были показать на другой замок. Там как раз завершил зачистку Белмор, и потому он готов к приему гостей. Но нет, придется прогонять еще одного лорда из его жилища.

— Может, покушаем? — предложил старший.

Вот, сразу видно, умный человек.

— Покушаем, согласен, — я хлопнул в ладоши и гвардейцы сразу передали все необходимые приказы по рации.

А уже спустя минут пятнадцать примчался грузовик и оттуда высыпали слуги. Они споро установили стол, поставили комфортные складные кресла и стали выносить блюда, предлагая нам самые разные деликатесы, приготовленные чуть ли не в пути сюда.

Незаметно прошел час, затем второй, и вот, когда мне сообщили, что указанный проверяющими участок теперь тоже принадлежит мне, мы отправились в новый портал.

Этот замок не сильно отличался от прежнего. Тоже всё в крови, изредка из укрытий выбегают выжившие, но их сразу утаскивают мои гвардейцы. Зато картины и мебель пока на месте, о чем я не забывал напоминать проверяющим, чтобы сразу отмечали в своих блокнотах.

Мы посещали один замок за другим, а я с невозмутимым видом показывал их комиссии так, словно полжизни там прожил. В некоторых замках успевали убрать трупы, но не отмыть кровь, в одном из них комиссия повстречалась с тысячей зомби, что прятались на чердаке.

— Господин Булатов, — во время посещения очередного замка терпение одного из проверяющих наконец лопнуло. — Скажите по секрету… Вы ведь убили всех этих людей только для того, чтобы пройти проверку, да? — он указал на гору трупов, что были спрятаны на заднем дворе. Ну как спрятаны, я честно надеялся, что туда проверяющие не пойдут, потому их свалили в кучу именно здесь.

— Нет, что вы? — возмутился я. — Как вы могли такое подумать? Я же говорил, тут есть сепаратисты, вот они иногда нападают на нас, да. На мои владения, в частности… Уже давно так, сил нет с ними справляться, честное слово!

— А если мы проверим, например, вот этот городок? Он ведь тоже принадлежит вам, да? — уточнил старший проверяющий.

— А вы что, не верите мне? — прищурился я.

— Верим-верим! — заголосили остальные. — Конечно, верим!

— Не верите, вижу ведь… Но это правильно, верить аристократам нельзя. А то аристократы нынче те еще хитрецы, только и норовят обмануть кого-то, — помотал я головой. — Но я не такой, конечно же!

— Не такой-не такой! — заверещали проверяющие, — Уж вы-то точно не такой!

— Ну ладно, давайте и этот город проверим, — махнул я рукой. — Но сразу хочу предупредить, этот город довольно странный. Представляете, там нет стражи! Вот вообще! А жители какие-то испуганные и молчаливые. Но вы не удивляйтесь, это нормально. Всё из-за сепаратистов, покоя совсем им не дают.

— А может не надо уже ничего проверять? — прошептал проверяющий своему начальнику на ухо. — Понимаю, что они иномирцы. Но мне их даже жалко стало, если честно…

Император вот уже минут двадцать сидел и глядел в одну точку перед собой. Всё потому, что не так давно он получил новости о недавнем приобретении Булатова, и теперь не знал, что с этим делать.

И проблема заключается совсем не в том, что ему жалко отдать Булатову королевство. Отбирать землю у него Император не собирается, так как прекрасно знает этого человека и его возможности. Да и вопрос совершенно не в этом.

А в том, что именно в этом королевстве Империя ведет основную часть своих иномирных операций. Там уже построены бункеры и укрепления, организованы скрытые базы для накопления сил. Война с местными идет полным ходом, и все земли уже давно поделены между аристократами. Кто где должен воевать, и кому какие земли достанутся в итоге.

Вот только итог, на данный момент, получается довольно неожиданным. Выходит, что они заранее поделили между собой земли Булатова, а это выглядит, как минимум, некрасиво. И теперь появляется неудобный вопрос, ведь так сразу и не поймешь, что хуже. Сказать ста пятидесяти сильнейшим аристократам страны, что они все могут собирать манатки и катиться хоть на все четыре стороны, или же сказать то же самое Булатову?..

— Гм… А выбора, в общем-то, и нет вовсе, — задумчиво пробубнил Император себе под нос.

В любом случае, будет неприятно и неудобно, но с нормальными аристократами хотя бы можно договориться. Впрочем, с Булатовым тоже. Собственно, именно поэтому и была отправлена проверка, чтобы специалисты выявили нарушения, официально их оформили, и в руках у старика появилось достаточное количество аргументов для спора.

Император решил договориться с Булатовым, чтобы тот оставил хотя бы половину королевства. Этого хватит аристократам и Империи, и никто не останется в обиде.

Шикарный план, надежный, и всё должно было сработать, вот только Император не учел одного маленького нюанса.

— Ваше Величество! — в кабинет вошел посыльный и сразу поклонился. — Я принес вам новости! Проверка была успешно завершена, и комиссия уже предоставила подробный отчет! — он протянул папку с документами.

— Отлично! — обрадовался старик. Он знал, что эту комиссию невозможно подкупить. Самые верные люди, которых совершенно не интересуют деньги и драгоценности. Вот уже много лет они несут службу и провели немало проверок, и ни разу не было повода усомниться в их честности и профессионализме. — Ну так что там? Если в двух словах.