— Откуда вы их берете? Меня ведь даже не было здесь! — возмутился я. Еще бы, ведь в лагере несколько тысяч человек, пришлось даже устанавливать дополнительные палатки для них.

— Так это норвеги, — пожала плечами Вика. — Помнишь как-то во время застолья ты предложил одному клану переехать к тебе? — усмехнулась она.

— Было такое… Но очень давно, у нас тогда людей критически не хватало.

— Ну вот, они решились и приехали, — развела руками она. — Как-то так.

— Я понимаю, что решились… Но с каких пор у них в кланах по десять тысяч человек? Это что за кланы такие вообще? — возмутился я.

— Нет, они просто друзей с собой позвали. А друзья тоже друзей позвали. И получилось как-то так, — она указала на собравшихся внизу людей. — Видишь, какие отчаянные?

— Я так понимаю, проблем с моряками у нас теперь точно не будет, — усмехнулся я.

— Больше тебе скажу… — Вика достала папку и оттуда выудила стопку бумаг. — Вот отчет после опроса о профессиях. Тридцать процентов — моряки!

— Ожидаемо, — кивнул ей.

— Да, но еще тридцать — рыбаки! — рассмеялась она.

— Да я вижу отчет, но меня мучает другой вопрос, — задумчиво проговорил я.

— Вопрос, почему еще тридцать процентов — это морская пехота? — усмехнулась девушка. — А девять — это дети?

— Чего-то подобного я от них и ожидал. А вот это — неожиданно, — указал на одну отдельную позицию. — Что это за норвег такой? Что произошло в жизни этого бедолаги?

— Ну, у них есть один стилист, что в этом такого?

Что в этом такого? Как он вообще выжил в таких условиях? Я видел норвегов, общался с ними. И они не похожи на тех, кому требуются услуги стилиста. Среди норвегов считается, что мужчина идеален от рождения, и я с ними даже не стал бы спорить. Дело в том, что женщины у них примерно такого же мнения и остается вопрос, чем этот бедолага на родине зарабатывал на жизнь. Вряд ли в его салон красоты выстраивались длинные очереди.

А может, он был таким же рыбаком, как и остальные, но при этом всю жизнь мечтал заниматься другим делом? В этом случае мы найдем ему работу по душе, в этом можно не сомневаться.

— Кста-ати, — протянула Вика, — чуть не забыла! К нам ведь Лёня в гости заходил, — она хлопнула себя по лбу. Я бы тоже хлопнул, но слишком туго обмотан бинтами.

— И откуда он только узнал про шарксов? — я сразу догадался, зачем он приходил. Надеялся, что не придет, но не исключал такой возможности.

И вообще, откуда там взялись спартанские корабли? Разведка как раз получила данные, что Персия собирается напасть на Эквадор, так что шарксы были отправлены заранее. Их должны были перехватить на полпути и потопить.

А ведь Лёня думает, что ему не повезло. И даже не догадывается, что, наоборот, повезло и очень даже сильно. Ведь шарксы под водой тянули соломинку, на кого напасть. На тех, что слева, или на тех, что справа. Ведь снизу корабли выглядят примерно одинаково и кто из них кто, они разбираться не хотели. Так что могли и спартанцев потопить, шарксам это дело только в удовольствие.

— Ладно, позже с ним поговорю, — махнул я рукой.

— Понимаю, разговор вряд ли получится легким, — вздохнула Вика. — Тогда можешь сперва поговорить с алхимиком, всё-таки он ждет.

— С каким алхимиком? — нахмурился я. — Твою ж мать!

— Да-да! — усмехнулась девушка. — Человека посадили в лабораторию, сказали на, вари. Теперь списки раз в неделю отправляем, а он, бедный, варит. Ты ведь ему говорил, что придешь и обрисуешь что здесь и как. И человек уже месяц лабораторию не покидает, ждет.

— А чего он там сидит? Пусть гуляет сколько хочет, — пожал я плечами.

— Так кто ж его выпустит? Гвардейцы на входе стоят, держат двери. Мол, приказа выпускать пока не поступало, — пожала плечами Вика. — И кстати, пока не забыла, — она снова хлопнула себя по лбу.

— Ну давай, удиви меня, — я расположился поудобнее. Всё равно удивить уже не получится.

— Есть некоторые проблемы с гидрой…

— Точно, гидра! — теперь уже я хлопнул себя по лбу, не обращая внимания на толстый слой бинтов на руках. — И этот еще… Ну, светлый. А что с гидрой? Сожрала кого-то? Не доглядели?

— Нет, там проблемы другого характера… — замялась Вика. — Сдохла она, вот что случилось.

— Гидра. Сдохла… — повторил я. — Сдохла гидра… Сама.

— От старости, может, — предположила девушка.

— Гидра сдохла от старости, ага, — кивнул я. — Обычно ведь они от насморка гибнут, а тут от старости…

— Правда? — удивилась Вика.

— Нет!

Да уж, ситуация. У меня на эту гидру были свои планы, и ее смерть в них точно не входила.

Хотя, откуда они узнали, что она сдохла? Тело нашли? Так вряд ли кто-то вскрывал ее и уточнял причины смерти. Даже если вдруг вскрыли, не факт, что она действительно умерла и надо всё как обычно проверять самому.

— Эх… Ну ладно, — я тяжело вздохнул и, поднявшись с койки, принялся разматывать бинты. Разумеется, под ними не нашлось ни единой ранки, так как я всё залечил еще вчера.

— Погоди… — нахмурилась Вика. — То есть всё это время ты восстановленный был?

— Ну а что такого? Я же лекарь, — пожал я плечами.

— Так чего ты тут комедию ломал и страдальца из себя показывал? — возмутилась она.

— Знаешь, как приятно, когда все за тобой ухаживают? — признался я. — Так и не дали насладиться моменто… — договорить не успел, так как Вика сразу бросилась обниматься с моим неокрепшим организмом. — Вик… — прошипел я. — Если кожа цела — это не значит, что все переломы уже вылечены! Я пока ещё не настолько восстановился…

Сначала отпуск получился слишком коротким, не дали насладиться пытками вдоволь и как следует поиздеваться над палачами… А теперь что? Отдохнуть после такого короткого отпуска тоже не дают!

Но проверить, сдохла ли гидра на самом деле или нет, всё равно нужно. Потому позвал Фип-че, которому тоже никто не дает отдохнуть, взял Корги, который и так отдохнул достаточно, и вместе мы отправились к месту трагической гибели гидры.

Всё-таки эта тварь довольно умна и хитра, а значит, вполне может притворяться мертвой. Она умеет дурить людей, это один из ее многочисленных талантов. Полежит так пару десятилетий, дождется, когда все про нее забудут. Даже, возможно, позволит отодрать пару чешуек или отрубить несколько голов. Ей нетрудно будет потом отрастить новые, а люди окончательно убедятся, что она точно мертва.

А потом встанет, как ни в чем не бывало, и начнет сеять хаос. Нет, со мной такое точно не пройдет.

Впрочем, возможно, она, и правда, сдохла. Мало ли, вдруг ей надоело жить и унижаться, такое тоже возможно. Она неубиваема, но уж точно не бессмертна, всегда можно найти способ умереть.

Но, в таком случае, это уже ее проблемы, а мы обязательно извлечем из ее смерти какую-то пользу. Монстр этот довольно редкий и местами полезный, мы можем разобрать ее на ингредиенты для артефактов и зелий, или же по частям переправить ее Белмору. Пусть поиграет с конструктором, он такое любит. А как соберет и наиграется, так передаст управление Вике, она уже придумает, какие ей выдать задачи.

Вскоре мы вышли недалеко от развалившейся посреди леса туши и я подошел к ней поближе. Гм… Да ну? Правда, что ли? Легонько пнул ее и посмотрел на реакцию.

Хотя… Может, не сдохла? Слышал, что некоторые гидры умеют временно замыкать свою жизненную составляющую внутри источника. А чтобы выпустить ее оттуда, создал заклинание и пустил сильнейший импульс энергии по каналам, вот только никакой реакции всё равно не последовало. Нет, всё-таки сдохла…

Так, а это что? Пригляделся и заметил едва уловимую энергетическую нить. Тонкая, словно волосок и настолько слабая, прозрачная, что мало кто вообще обратил бы на нее внимание. Но я-то знаю, что именно за такими нитями обычно скрывается самое интересное.

Остановился, запустил диагностическое заклинание и начал распутывать энергетический клубок, чтобы понять направление и найти источник этой нити. Расследование заняло около часа и по итогу я стоял на огромном трупе монстра и хохотал на весь лес.