Бойцы, то и дело, смотрели в небо и улыбались. Командующий скупил на рынках всех летающих тварей, и теперь стая монстров закрывала собой солнечный свет. Эти твари не знают пощады, и их излюбленное занятие — это выцарапывать врагам глаза, пока те еще живы, после чего долгое время терзать их тела когтями.

Впрочем, солдаты тоже не будут убивать врагов быстро. Каждый хочет вдоволь насладиться страданиями иномирцев, послушать их предсмертные вопли.

Победа будет за ними, этот вопрос не обсуждается даже среди рядовых бойцов, не говоря уже о командовании. Сейчас их интересует совсем другое.

Захватят они замок, перебьют всех его защитников, и что дальше? Этого явно мало. Надо ответить новым, особо жестоким вторжением. Вырезать крупный имперский город, наполнить его страданиями! Сделать так, чтобы наглецы запомнили этот день и отметили его черным в календаре. Чтобы в следующий раз они с содроганием сердца вспоминали свою ошибку и даже не думали пытаться вторгнуться сюда вновь.

Нападать можно только жителям этого мира. Тогда как судьба у иномирцев одна. Терпеть и предпринимать тщетные попытки спастись. Они, в любом случае, или трупы, или рабы, просто почему-то пока не знают об этом.

Армия бодро шла в сторону замка, и в какой-то момент солдаты услышали нарастающий басовитый гул где-то позади. Люди начали оборачиваться и вскоре с удивлением обнаружили парящую в небе железную птицу.

— Что это? — удивленно воскликнул рыцарь. — Я никогда не видел у нас таких птиц!

— Я уже видел такое. Это иномирцы! У них эта птица называется самолетом! — воскликнул какой-то маг. — Опасная тварь, но она всего одна, так что… Правда, птиц такого размера я еще никогда не видел.

Армия остановилась, продолжая наблюдать за приближением неизвестного монстра. Командиры сразу стали раздавать приказы и начали готовиться к обороне. Каждый маг получил указания, по какой части самолета им нужно бить и какой магией, так что никто не сомневался в том, что совсем скоро он будет уничтожен.

— Железная птица рожает! — воскликнул кто-то, и остальные изумленно загалдели. — Смотрите! Что из нее выпадает?

И правда, люди увидели, как из задней части самолета начало что-то высыпаться. Они напрягали глаза и пытались понять, что это, но было слишком далеко.

— Самолет не может рожать! — крикнул тот самый маг.

— Значит, гадит!

Маг не обратил на это предположение никакого внимания и продолжил всматриваться. Некоторое время он хмурился, но затем осознал, что самолет точно не гадит. Он смог узнать очертания знакомых предметов, которые уже видел во время вторжения в Северодвинск. И это знакомство с иномирной техникой прошло совсем не так гладко, как ему хотелось бы.

— ЭТО ТАНКИ! — закричал маг. — Бегите, глупцы!

Его не послушали и лишь удивленно посмотрели в его сторону. Впрочем, бежать было уже поздно.

Свыше сотни танков вывалились из гигантского самолета и устремились вниз. Парашюты раскрылись у самой земли, потому приземлились они достаточно быстро и орудия сразу были приведены в боевую готовность.

Туча летающих тварей сразу рванула к самолету, вот только из него сразу плотным потоком ударили пулеметные очереди, а из-под крыльев с шипением сорвались сотни ракет. Всё небо в один миг поглотило пламя, а затем из облака дыма вниз посыпались разорванные в клочья крылатые монстры.

Но не успели они коснуться земли, как по изумленным солдатам ударил залп артефактных снарядов и танки рванули вперед, обливая свинцом войско и не замолкая ни на мгновение.

И всё бы ничего, сто пятьдесят танков можно легко спалить магией. Об этом известно каждому иномирцу. Но, в данном случае, всё получилось совершенно иначе. Ведь они еще никогда не встречали танки с полной антимагической защитой, созданной на основе изучения древнего артефакта, который непонятно как попал в руки иномирцев.

Это было неожиданно для всех. Но чего они действительно не ожидали, так это воинственного крика, от которого кровь стынет в жилах, а ужас сжимает всё в груди.

— М-М-МАРГАРИТА-А-А!!!

Командующей армией возмездия пребывал в самом паршивом настроении. Всё же он видел, что происходит с его армией, которая должна была пройтись по потерянным территориям победоносным маршем и наказать наглецов.

Но пока что выходит так, что это наглецы наказывают его солдат, что совсем не нравилось командующему.

А ведь возмездие было неминуемо… Все так думали. Когда собирали армию, когда король лично отправлял командующего за победой и сам свято верил в то, что поражение невозможно. Еще бы, ведь в этом войске собраны самые лучшие. Кроме того, на этот поход не экономили золота, да и летающих тварей собирали со всего королевства.

Где они, кстати? Мужчина задумался и посмотрел в небо, а там ни облачка. Дым от взрывов уже сдуло, а крылатых монстров как не бывало. Разве что летает несколько, но это ненадолго. Танки, то и дело, срезают их длинными пулеметными очередями, а особые сверкающие разрывные пули разрывают их на части, не обращая внимания ни на барьеры, ни на прочное защитное покрытие монстров.

— Проклятые танки… — командующий только сегодня узнал новое для себя слово и знакомство вышло не из приятных. — Почему? И вообще, зачем наши правители отправляют нас в тот мир, если там есть такое? — прокричал он куда-то в небо.

— Господин, но обычно танки не такие. Обычно их можно поражать магией! — воскликнул один из магов.

Правда, этих самых магов практически не осталось. Большая их часть была уничтожена во время последней попытки поразить танковую армаду.

И у них даже почти получилось! Так они узнали, что эти машины смерти, на самом деле, уязвимы, и их вполне можно поразить магией. Но для этого требуется создание группового ударного заклинания. Да и то, после этого, из строя было выведено всего две машины. Ну как, выведены… Они были обездвижены, но стрелять из пушки им это совершенно не помешало.

Тогда как на группу магов обрушился целый шквал снарядов. Артефактные, разрывные, осколочные, фугасные. Даже обычные болванки приносили немало проблем. Ты можешь быть хоть трижды архимагом с сильнейшим щитом, но когда тебе в голову прилетает центнер чугуна — никакие щиты не помогут.

Битва началась не так давно, но уже сейчас погибло немало людей. И потому с каждой секундой командующему становится понятно, что лучшим решением было бы просто бежать. Отступать сразу во все стороны, и тогда хоть у кого-то будет шанс на выживание. Вот только, как он посмотрит в глаза королю? Ведь это было победоносное шествие, из него нельзя выйти проигравшим! Это как пройтись по главной улице столицы маршем в честь победы и в конце всё равно проиграть, глупо же!

— Так, мы должны попытаться снова, — сжал кулаки командующий и указал в сторону рычащих танков. — Мы обязаны победить! Приказываю всем сомкнуть ряды и атаковать дьявольские машины!

На некоторое время воцарилась тишина и командиры вокруг замерли, не понимая, чего это такое несет их командующий.

— Да иди ты лесом! Дурак, что ли? — спустя несколько секунд отозвался один из них, а остальные его поддержали. — Бежать надо! Хотя бы к замку!

Нравится мне, как похорошели наши танки при Виллсоне. А ведь мы создали их специально для борьбы против иномирцев.

Активная броня была снята, а на её место разместили недавно разработанные антимагические артефакты. Двигатели тоже заменили, да и снаряды, в основном, используются техномагические, с возможностью выжигания энергии щитов противника.

Также мы не забыли убрать большую часть электроники, чтобы сэкономить на защите от чуждого магического фона, и за счет сэкономленного места и артефактов установили дополнительную защиту от физических атак. А за рычаги мы посадили исключительно стариков. В основном, это ветераны Гордых, те, что посвятили всю свою жизнь войне, самые опытные и смелые среди них. Они уже смирились со своим возрастом, и с тем, что до конца жизни им придется только передавать свой богатейший опыт. Но вот, появилась возможность показать себя в бою и они не сплоховали. Рвут врага так, словно это их последний бой. Но после увиденного я сразу принял решение, что бой этот в их военной карьере далеко не последний. Инструкторы нужны, но мне кажется, что теперь это для них будет не основная работа.