— А ты умён, странник, — похвалила меня дверь.

— А за этой убогой, как я понимаю, смерть? — указал на гнилую калитку.

— Мудрости твоей нет предела! Но я всё равно не дам никаких подсказок! — заулыбался привратник.

— Ну и если открыть тебя, то я получу информацию о дате своей смерти, — заключил я. — Логично…

— Я еще никогда не встречал таких умных людей, как ты! У тебя есть все шансы получить желаемое и вернуться домой с тем, что ты выберешь!

— Извини, что перебиваю, но… Просто вопрос назрел, — скривился я. — А что будет, если я нападу на тебя?

— Хах! — дверь явно не ожидала такого вопроса. — В таком случае мне придется тебя убить! — Вся поверхность тут же покрылась разрядами концентрированной энергии, рожа злобно оскалилась, а из появившегося лючка показался посох архимага. — Могу молнией тебя поджарить… — показался второй посох. — Или спалить дотла! — прошло еще две секунды и из двери вылезла белесая мускулистая рука с молотом. — А если магию не понимаешь, проломлю череп молотом! Так что не балуй здесь!

— Да понял, понял, успокойся, — усмехнулся я. — Ты сильный страж, молодец, могу только похвалить. И смотри, я, конечно же, хочу золото и несметные богатства… Получается, когда сделаю выбор, смогу всё забрать? Или только какую-то часть?

— Ты задал верный вопрос, странник, — снова похвалила меня дверь. — Когда сделаешь выбор — фактически всё в той комнате сразу будет принадлежать тебе. Смерть, золото, знания… Всё твое! И ты получишь право забрать всё, что только сможешь унести.

— А если я не захочу всё? — уточнил у двери.

— По правилам испытания твой выбор — закон для меня.

— Понял, — пожал я плечами. — Тогда выбираю эту комнату, — указал на белую дверь с лицом.

— Оу… — смутился привратник. — Даже так? Я был уверен, что ты выберешь золотую дверь. Ну ладно, если такова твоя воля… — дверь приоткрылась и за ней показалась черная пелена. — Проходи и забери свою награду, странник. Ты умнее, чем я думал.

Заглянул внутрь, а там вообще ничего не видно. Только черная пелена, и что за ней — узнаю, только зайдя в комнату. Впрочем, всё содержимое комнаты мне не нужно. Хватит только одного предмета…

Древний страж-привратник уже и не помнит, сколько здесь находится столетий. Его оставил на этом месте мастер, величайший артефактор всех времен и миров. И это самая настоящая афера, идеально обустроенная ловушка, в которую жертвы приходят с огромным удовольствием и без лишних уговоров.

Сюда приходили тысячи желающих попытать удачу. И помимо них, также здесь были специально нанятые мастером подставные герои, которые заходили в башню, ждали некоторое время и выходили оттуда с сундуками, набитыми золотом. А затем рассказывали всем, что испытания тут легкие, а награда невероятно щедрая.

Так что когда-то авантюристов хватало, все хотели легко получить несметные сокровища и потому у башни чуть ли не выстраивались очереди из желающих.

А ведь это место создано для того, чтобы уничтожать и забирать силы. Перерабатывать их и запечатывать внутри привратника. С каждой жертвой страж становился всё сильнее и копил в себе всё больше энергии. Привратник в данном случае — это сложнейший артефакт, способный безгранично копить внутри себя силы.

И однажды мастер вернется из своих странствий, чтобы забрать эту энергию себе. Это долгий проект, но в нем нет ничего нового. Такие башни и двери стоят во многих мирах, собирают для великого мастера энергию и когда-то он вернется сюда обязательно.

Правда, последние пару сотен лет местные перестали верить в возможность легкой наживы, и гости в этой башне стали редчайшим явлением.

Но вот, пришел новый человек. С ним мелкое божество, конь, но интереснее всего именно он. В нем есть немало сил, это видно сразу. Но, в то же время, привратник понимал, что человеку с ним не справиться. Попросту не тот уровень могущества, так что угрозы от него нет никакой.

Самое смешное, что за золотой дверью богатства действительно имеются. Законы Вселенной не позволяют делать заведомо нечестные испытания. Так что если бы он выбрал золотую дверь, то очутился в комнате, заставленной сундуками. В каждом из них лежит горсть золотых монет, что является несметными богатствами, скажем, для крестьянина. Правда, на каждой из этих монет наложено сильнейшее проклятие, потому смерть наступит неминуемо и довольно быстро.

За ветхой дверью тоже проклятие, но рассчитанное на мгновенную смерть. Открыл, зашел, умер, и всё.

Да и насчет знаний о дате смерти тоже никакой лжи нет. В той комнате заложено несколько мощных заклинаний, но перед тем, как они активируются, привратник должен успеть сказать одну фразу. Мол, дата смерти как раз сегодня, такое уж совпадение.

Эта схема никогда не даст сбой. Сейчас он просто зайдет, и дальше всё пойдет по пла…

— Э-э-э! Мужик! — завопил привратник, почувствовав неладное. Правда, обернуться он не мог, так как его открыли настежь. — Ты что там делаешь?

— Как это что? — удивился странник. — Тебя выковыриваю. Сейчас, потерпи немного, камень плохо поддается…

— Что значит, выковыриваешь? — взвыл страж. — Нельзя выковыривать! Я тут установлен навсегда!

— Ну ты же сам сказал, что я могу забрать всё. Вот, тебя и беру, — невозмутимо парировал незнакомец.

— Но знания! Ты должен был забрать знания!

— Я точно знаю, сколько строят стройматериалы. И поверь, этих знаний мне достаточно, — спокойно проговорил тот. — Так что извини, но дверь мне нужнее, чем информация о дате смерти.

— Да я же тебя испепелю! — взревел привратник, но осекся, ощутив жгучую боль. Она напомнила ему, что баланс должен быть сохранен, таковы законы Вселенной. И у него есть четкие ограничения, кого он может убивать, а кого — нет. Человек этот в комнату не зашел, так что убить его нельзя, и правил он тоже не нарушает. Кто же виноват, что он первый, кто до этого додумался.

Впрочем, привратник быстро успокоился. Всё равно у этого человека ничего не полу…

— О, сковырнул! Хах! — радостно воскликнул тот и привратник почувствовал, как его вытаскивают из стены.

— Но ведь камень нерушим… — простонал страж.

— Рушим-рушим, всё нормально, — успокоил его гость.

Происходящее дальше привратник осознавал совсем смутно. Его накрыли грязной драной тряпкой, долго тащили по лестнице и спорили, не проще ли просто сбросить с окна. Затем он почувствовал, как его положили на лошадь и та долгое время куда-то скакала. Но это уже какой-то бред, ведь какая еще лошадь, когда дверь весит три тонны? Никакой скакун не потащит такую тяжесть.

Привратник искренне хотел ударить магией, вот только в ответ человек показал ему свою ауру и все вопросы отпали окончательно. Ведь продавить такую ауру невозможно, этот человек явно сильнее, чем казалось изначально. И впервые за многие века артефакту стало по-настоящему страшно…

— Что? Где я? — привратник пришел в себя и стал водить взглядом, пытаясь понять, что произошло.

— На новом месте жительства, — один из собравшихся вокруг оказался тем самым странником, что каким-то образом умудрился утащить дверь из башни.

— Но я не соглашался на переезд! — возмутился страж. — Как это понимать? Меня нельзя установить в другом месте! — сейчас привратник был не в себе от возмущения и злобы, хотя в глубине сознания он искренне надеялся, что всё это сон.

— Ну вот так, а мы тебя взяли, и установили, — развел руками человек. — В нашем мире не принято спрашивать у дверей, хотят они быть установленными куда-то или нет.

— А я что, спал? Был в забытье? Но ведь это тоже невозможно! — воскликнул страж. — Только владелец может отключать мое сознание, так что… Стоп… — лицо на двери нахмурилось. — Почему ты числишься моим владельцем? — завизжало оно спустя несколько секунд.

— Потому что я тебя приобрел, — человек всё так же был совершенно невозмутим. — Теперь ты будешь дверью в комнате моей дочурки.