— Да я и не собирался… — пожал я плечами.

— Нет, я сейчас серьезно. И очень рад, что ты лично зашел ко мне, чтобы поговорить про Святогора. Но очень тебя прошу, не вреди ему. А лучше вообще не трогай, — терпеливо повторил старик.

— Понял я, понял, — поднял я руки. — Хорошо! Не буду я ему вредить, обещаю!

— Он считает, что сражения — это лучшее, что может случиться в жизни. Потому может даже напасть на тебя. Но даже так ты не должен вредить ему, — проговорил Император. — Просто поверь на слово, он действительно хороший человек, просто со странностями. И при этом Святогор очень нужен Империи. У него есть некая крайне важная роль, которую может исполнить только он. Я бы рассказал тебе больше, но увы, не могу. Это строжайший секрет государственной важности. Просто знай, что без него может не стать Империи и потому очень постарайся не навредить ему. Ведь если он пострадает… Я даже не знаю, что в таком случае делать.

— Да какой я могу причинить ему вред? Пусть сражается спокойно, никуда он не уйдет!

Руины святилища Рабадона

Настоящее время

— Пу-пу-пу…

— Ваше Величество! — в кабинет Императора зашел Игнат и слегка поклонился. — Просто хотел уточнить, есть ли какие-то новости по нашему светлому другу?

— Занят он, надо еще подождать, — буркнул старик. — Не отвлекай меня от работы по пустякам… И Святогора тоже не отвлекай.

— Я всё понимаю, но императорский артефакт не может работать вечно без подзарядки! — напомнил ему помощник. — Ему уже требуется подзарядка магией света, сами же понимаете.

— Прекрасно понимаю, — кивнул Император. — Но ничего поделать с этим не могу. Пока можете просто снизить расход, других идей у меня нет.

— Так уже снижали, больше уже нельзя. На какое-то время заряда еще хватит, но я бы не стал так рисковать, — вздохнул Игнат. — Зарядить нужно поскорее, иначе быть беде.

— Знаю и без тебя! — ударил по столу старик. — Вот сегодня же поговорю с Булатовым, может он сможет помочь побыстрее вернуть Святогора. Всё-таки они на совместном задании, как-никак.

— А вот чисто теоретически, возможно ли такое, что Булатов вдруг убьет Святогора? — задумался Игнат.

— Нет! Невозможно, Михаил обещал не убивать его, — замотал головой Император, хотя он и сам уже начал сомневаться в этом.

Старик откинулся на спинку кресла и отхлебнул из стакана немного виноградного сока. В последнее время он предпочитает именно сок, ведь вино с появлением Булатова перестало помогать. Да и без алкоголя в жизни и так стало происходить слишком много интересного. Нет смысла пить, а виноградный сок довольно вкусный.

Некоторое время Император спокойно сидел и наслаждался напитком, но в какой-то момент его телефон завибрировал и на него пришло сообщение.

— О! Вот и Булатов! — обрадовался старик и сразу вчитался в текст. — Та-ак… — он на несколько секунд замер и несколько раз перечитал короткое сообщение. — Святогор всё? Что это вообще может значить? — не понял он.

И, чтобы разъяснить, что это значит, следом Булатов прислал еще несколько пояснительных фотографий. На которых прямо по кадрам можно было понять, что происходило в том подземном святилище. И там Святогор с нескрываемым ужасом на лице лезет в тёмный портал. А из портала к нему тянутся руки и видно обеспокоенное лицо Некроманта, который всячески старается помочь бедолаге скрыться из этого мира.

Что Некромант, что Воин света, оба постоянно косятся в сторону мирно бредущего к ним Булатова, который даже, вроде бы, пытается с ними говорить. Вот только его слова заставляют бедолаг стараться еще больше, пытаясь уйти из этого мира как можно скорее.

Император некоторое время рассматривал фотографии, затем еще раз перечитал короткое сообщение, что «Святогор всё». Снова посмотрел фотографии, особое внимание уделив последней, где Святогор действительно «всё». Затем он перевел взгляд на стакан с виноградным соком.

— ВОДКИ МНЕ! МНОГО! — прорычал старик и что есть силы метнул телефон в стену. — И стакан побольше!

Игнат не стал спорить. Он вообще мудрый помощник, потому всегда знает, когда можно спорить, а когда не стоит. Вот сейчас, например, пререкаться явно бессмысленно и даже вредно для здоровья, потому уже спустя минуту в комнату забежал официант и принес двухлитровую бутылку водки.

Император, сохраняя внешнее спокойствие, налил стакан до краев и махом осушил его до дна. Затем второй стакан, третий, четвертый, восьмой, двенадцатый… И вот, старик немного успокоился и уселся обратно за стол, крепко задумавшись над дальнейшими своими действиями.

Так он просидел минут пятнадцать, после чего сходил, поднял разлетевшиеся части телефона, собрал его обратно. Всё-таки у Императора специальное устройство, которое не так-то просто разбить о стену. Как-никак, на этом телефоне хранятся важные данные, а летает он стабильно раз в неделю. Бывает и чаще, но это уже зависит от Булатова.

Старик собрал телефон, включил его и сразу написал сообщение графу, уточняя, почему даже после двенадцати стаканов водки не появилось даже легкого опьянения.

«Император всегда должен быть трезвым))» — вскоре поступил ответ и старик едва сдержался, чтобы снова не метнуть телефон обратно. Но вместо этого он сделал глубокий вдох и выдох, а затем достал из ящика стола чистый лист бумаги и начал писать на нем указ. Закончив, старик поставил несколько печатей, свою подпись и передал документ помощнику.

— Вот! Это государственное решение, и его надо исполнить немедленно, — кивнул он Игнату.

Мужчина быстро пробежался глазами по тексту и, закончив читать, разорвал документ.

— Ваше Величество, мы это уже обсуждали, — вздохнул он. — Повторяю, вы не можете отречься от трона.

— Эх… — потупил взгляд старик. — Ну где же Сашка, а? Ну когда он уже подрастет?

Да, правда, неудобненько получилось. Впрочем, он ведь сам ушел? А я свое обещание выполнил, и моя совесть совершенно чиста. Булатов сказал, что не будет убивать Святогора… И Булатов Святогора не убивал. Мало того, Воин света вполне жив и даже здоров. Взрослый дядька, сам может принимать решения и следовать зову сердца. Вот он и решил уйти из этого мира. Это его выбор и никто не может винить за это меня. Его можно, меня нельзя, вот и всё.

Осмотрел руины, примерно прикинул, чего отсюда можно взять ценного. А ничего… Ведь без Некроманта это обычные руины, не представляющие для меня никакой ценности. Можно было бы камень забрать, но очень уж далеко это место расположено от графства. Больше времени и денег на доставку потратим. Так что не стал тут терять время и вскоре отправился домой. Всё же дел накопилось достаточно и с каждой минутой их копится всё больше.

Вокруг замка всё ещё ждут расселения норвеги. Кого-то уже забрали на работу, некоторым повезло получить жилище, но большинство пока еще остается в палаточном городке.

Так как я уже немного восстановил силы, смогу заняться приемом больных. Все желающие присоединиться к моему графству, обязательно проходят лечение. Каждый житель этих земель должен быть идеально здоровым. И это не только потому, что здоровые лучше работают. Нет, это уже вопрос имиджа. Пусть все знают, что у Булатова самые здоровые и счастливые подданные в мире. Причем, не только в этом мире.

Стоит отметить, что для оздоровления норвегов мои услуги почти не понадобились. У некоторых, разве что, криво сросшиеся переломы подлечил и еще по мелочи — старые болячки. В остальном же почти все они обладают прекрасным здоровьем, крепким телосложением и отлично развитой мускулатурой. Причем не только мужики, женщины у них тоже довольно крупные и мускулистые. Этим ребятам явно найдется работа в моем графстве, такие нам нужны. Нам все нужны, но такие нужны особенно.

Сразу после медосмотра выделил им кусок земли на побережье, и там совсем скоро должно начаться строительство деревень. Те, кто уже нашли работу, могут спокойно ночевать прямо на предприятиях, там созданы все удобства для таких вот бездомных работяг, а остальным придется некоторое время подождать.