Поначалу сопряжение порождало только хаос. Никто не понимал, как противостоять иномирным захватчикам и оставалось только беспомощно стрелять по прекрасно защищенным солдатам, пока они спокойно воровали мирных жителей.

Но теперь всё иначе…

— Кстати, операция в другом мире проходит вполне успешно, — подметил герцог Лепнин, что как раз руководит этой операцией. — У нас есть некоторые успехи и мы смогли закрепиться в горах. Даже отбили несколько попыток штурма наших укреплений и справились с этим без потерь.

— Это хорошо, — кивнул старик, — надо развивать успех!

Он сидел и хмурился, так как теперь единственной проблемой стал Булатов. Нет, он на самом деле помог и смог отвлечь на себя всё внимание короля тех земель. Сейчас про солдат Империи будто бы все забыли и обустраиваться стало значительно проще.

Но влияние Михаила всё равно надо как-то убрать, хотя бы с малой части тех земель… И у Императора есть мысли, как это организовать.

— Слушайте мои приказы, — пробасил старик и все сразу смолкли. — Первый, и главный из них — нам необходимо снять ограничения на монополию в Архангельске и его окрестностях. И намекнуть Булатову, что это подарок. Всё-таки мне уже известно, зачем он скупает все эти здания и земли в городе. Пойдем ему навстречу, и тогда он будет вынужден ответить нам тем же…

Город Мримус, около пятидесяти километров от танкового сражения

Некоторое время спустя

Правитель города Цезарус, одетый в белую тогу и с золотым венцом на голове, что символизирует его власть, был в бешенстве. Он носился по комнате и кричал на советников, что они медлят и без его участия не могут принять очевидные решения.

— Почему так затянулись сборы? Мы должны помочь соседнему региону! — рычал он.

— Но ведь приказа от короля не было… — поднял руку один из советников.

— И что? Наше королевство славится тем, что регионам предоставлено больше полномочий! Мы можем сами принимать такие решения! — ударил по столу Цезарус. — Ведь в каждом регионе своя культура и обычаи. Только за счет предоставления большей свободы наши предки согласились объединиться в королевство.

— Но мы начали сборы сразу, как вы отдали приказ, — встал со своего места военный советник.

— И что? Почему так медленно? Вот ведь лентяи! Что за генералы, что за полководцы? — правитель продолжил носиться по комнате и хотел чуть ли не придушить своих подчиненных от досады. — Мы обязаны помочь! Это наш священный долг!

Он подошел к шкафу и стал доставать оттуда свою броню и оружие. Копье, короткий меч, шлем с красным ирокезом.

— Вот возьму и сам отправлюсь сражаться! Поведу свое войско за собой! — в сердцах выкрикнул он. — Подготовьте моего боевого коня и отряд всадников! Мы ударим первыми! А затем прибудут легионеры и расправятся с остатками врагов!

— Но господин, может сначала отправим дипломатов? — предложил седой старик, одетый в белоснежную тогу. — Зачем вот так сразу рубить с плеча?

— Не-е-е… Это завоевание! Это иномирцы! Мы — великий народ и обязаны показать им свою силу! Мы…

— Господин! — его перебил посыльный, что влетел в комнату. — Господин, прибыла разведывательная птица! — он протянул кристалл и низко поклонился.

— Это хорошо, — обрадовался Цезарус и принял кристалл. Там можно было разглядеть то, что недавно увидела магическая птица и передала на этот артефакт.

Вот только увиденное совсем не понравилось мужчине. Поначалу он улыбался, но улыбка быстро пропала с его лица. А затем, и вовсе, на лбу проступили капли холодного пота.

Особенно от тех кадров, где танки прорываются в город, уничтожают несколько построек, а в итоге уезжают, прихватив с собой целую комнату.

— Это что? — не понял он.

— Это банковское хранилище, господин, — дрожащим голосом проговорил посыльный.

— То есть они просто пришли и забрали казну города… — нахмурился Цезарус. — Гм… Пожалуй, мы отправим дипломатов. А выделенные на войну деньги… Давайте закатим на них пир? Как вам такая идея?

— Господин, а сейф-то с сюрпризом оказался, — гвардеец почесал затылок и указал куда-то себе за спину. — Непростой.

— Что, вскрыть не получилось? — удивился я. Ведь всю магическую защиту я устранил самостоятельно и оставалось лишь открыть примитивные механические замки на двери. Или просто взорвать их, что тоже допустимо.

— Нет, открыли его без проблем, — замотал головой боец. — Просто… В общем, с нами всё это время катался пассажир. Что прикажете с ним делать?

Ничего не стал приказывать, так как сперва решил сам проверить, что за пассажир такой.

Всё же везли сейф довольно быстро и не особо следили за тем, чтобы ехал он мягко. Банковская ячейка кувыркалась, подскакивала, разок даже побывала под водой, затем просто катилась с горы быстрее танков и билась обо всё подряд. А что? Золоту, лежащему внутри, пофиг на такую тряску. Всё равно отправлять его на переплавку, вот мы и не берегли его.

— И что это такое?

В проеме, оставшемся от двери сейфа, стоял и переминался с ноги на ногу мужик в сером балахоне и шапочке из фольги.

— Не что такое, а банкир, самый настоящий, — ответил он.

— И чего с ним делать, господин? — снова уточнил гвардеец.

— Ничего не надо со мной делать! Говорю же, я банкир. Слежу за деньгами, веду подсчеты, натираю монетки, чтобы блестели… — развел он руками. — И вообще, могу быть очень полезным, если дело касается золота!

Да уж, странно это все. А еще более странно, что он смог выжить во время поездки и его не засыпало золотом. Говорит, банкира невозможно убить драгоценными металлами, но мне почему-то кажется, что его спасла шапочка из фольги.

Некоторое время мы расспрашивали этого странного мужичка, как он оказался в сейфе и, вообще, что он там делал. И он поведал нам интересную историю о том, кем являются банкиры в этой стране. Это что-то отдельной касты или даже гильдии. Банкирами становятся по призванию и каждый банкир посвящает этому делу всю свою жизнь. Учатся с ранних лет, воспитываются в специальной академии банкиров, и в итоге смыслом их жизни становится считать золото, следить за финансами и всё в таком духе. А главное — банкиры совершенно безобидны. Им плевать на власть и страну. Главное — это золото и деньги, а деньги любят счет.

— Возьмите меня к себе, — взмолился мужичок. — Только не разлучайте с золотом! Как же я без него?

— А может шапку хотя бы свою снимешь? — предложил ему, на что тот замотал головой.

— Не могу! Если я сниму шапочку, золото захватит мой разум! И тогда я начну воровать… — в его глазах появился ужас от одной только мысли об этом, тогда как Лабладут появился у него на плече, сорвал шапочку и переместился ко мне.

— Гм… — божество странно посмотрело на банкира. — Не, бать, давай лучше вернем ему шапочку. Он по ходу не врал…

И действительно, взгляд банкира резко поменялся и теперь он стоял очень довольный собой.

— А почему лучше отдать? Вроде выглядит даже лучше, чем в шапочке…

— Так он монету стырил только что. Вон, в карман положил, — указал на него Лабладут, после чего переместился к нему на плечо и надел шапочку.

— А? Что? Чего это было? — спохватился банкир и похлопал себя по карманам. — Ах ты, предатель! — он отвесил себе мощную пощечину. — Плохой! Негодяй! Как я мог?

Он еще некоторое время клял себя последними словами за то, что своровал монету, а мы стояли и с удивлением смотрели на всё это.

— Господин… — подошел ко мне гвардеец. — Ну так что с ним делать-то?

— Да оставьте здесь, — махнул на него рукой. — Только охрану приставьте, чтобы за шапочкой следила. Если свалится, пусть сразу надевают.

— А с сейфом тогда что? — уточнил он.

— Тоже пусть пока лежит, — не хочу сейчас этим заниматься. Всё равно никто его отсюда не заберет. Тогда как портальщик отсыпается и восстанавливается, переместить золото будет проблематично. — А я, пожалуй, схожу домой наконец.