— Что-ж ты со своим собратом так? Чуть что, сразу в темницу, — пожурил я мператора.

— С каким таким собратом? С каких пор у меня родственники бомжуют? — нахмурился старик.

— Ну, собрат по профессии. Коллегой ведь не назовешь, — пожал я плечами, а Император завис на пару секунд.

— Погоди… — помотал он головой. — Нет, подожди-ка… Ты хочешь сказать, что он Император? — я в ответ просто улыбнулся. — Да ну? Серьезно? — старик схватился за голову. — Так что-ж ты раньше не сказал? Я и думаю, почему когда он в портал зашел, за ним такая армия рванула! Вот оно что!

Теперь у Императора появилось немало пищи для размышлений, а для разведчиков прибавилось работы. Надеюсь, они допросят его как следует и используют все открывшиеся возможности. Правда, я бы не был уверен, что теперь та иномирная Империя будет достаточно полезной. Лабладут уже рассказал мне, что там началась полноценная гражданская война и сейчас не стоит в это лезть. Пусть сначала потратят силы на своих, а потом уже можно приступать к захвату опустевших земель.

Император ушел, будучи чуть ли не в истерике, а после него в палату заглянул наш лечащий врач.

— Ну что, больные, есть пожелания? — уточнил он, тогда как все гвардейцы сразу встали со своих коек.

— Никак нет! Мы уже здоровы и готовы выписываться хоть прямо сейчас! — прокричали они хором и покосились на меня.

Причем даже мужик на костылях и с перебинтованными глазами поковылял в сторону выхода. Правда ошибся на пару метров и, споткнувшись о койку, чуть было не упал.

— Это просто невнимательность, — пояснил он. — А так, я совершенно здоров!

Леонид вот уже второй час сидел у камина в гостиной замка Булатовых и дегустировал сначала вино, потом всевозможные лакомства, затем перешел на что-то покрепче.

— Я никуда не уйду! — заявил он, когда Вика зашла в комнату и уселась на соседнее кресло.

— Так тебя никто и не прогоняет, — пожала она плечами и потянулась к бутылке вина. — М-м-м… Тоже попробую, пожалуй. Что попало в личную коллекцию вин моего мужа, точно не попадет.

Еще некоторое время они сидели молча и задумчиво смотрели на пламя и слушали треск дров, наслаждаясь моментом.

— Есть какие-то новости? Где он? — не выдержал Леонид.

— Есть, — кивнула девушка. — Миша сказал, что лежит в больнице и ему делают операцию.

— Вот получше отговорку не мог придумать? — рассмеялся спартанец. — Аппендицит у него? Или камень из почки вырезают? Ну серьезно, если он решил морозиться, то придумал бы что-то более правдоподобное.

— А может я смогу чем-то помочь? Ты же по делу пришел? — уточнила Вика.

— Да вот же, у нас тут война с Персией по новой началась, — почесал он затылок. — И знаешь, что интересно? Они думают, что это мы на них напали и потопили корабли. А мы думаем, что они просто придумали предлог, чтобы напасть самим.

— На них это похоже, — согласилась графиня.

— Да, похоже, но… — задумался Леонид. — Но я тут подумал и вспомнил одну вещь. А потому хотел уточнить, не проплывали ли ваши шарксы на прошлом месяце вот в этом квадрате? — спартанец достал карту и показал отдаленную точку, прямо посреди океана.

— Эмм… — Вика посмотрела в карту и улыбнулась. — Лучше подождем Михаила.

— Что, не знаешь, да? — вздохнул он.

— Я-то знаю! Но пусть лучше он тебе скажет, были они там или нет…

Петров и Сидоров сидели в общем шатре и спокойно беседовали на отвлеченные темы с Гордыми. Раз уж всё равно нечего делать, так почему бы и не поболтать? Тем более, совсем недавно они завершили крупное наступление и теперь остается только дожидаться, когда остальные части подтянутся ближе и помогут закрепиться, привезут всё необходимое для длительной обороны.

— Ну что, как вчерашняя вылазка? — кивнул один из офицеров Гордых.

— Да как обычно, — отмахнулся Петров. — Персы хотели нас обойти, а мы обошли их. В итоге, они понесли потери и теперь не скоро смогут прийти в себя. Ведь снаряжение и технику мы забрали в качестве компенсации.

— Вот мы вроде бы рады, что вы к нам вернулись, — задумчиво проговорил один из бойцов. — Как-то сразу стало легче и безопаснее… Но при этом теперь скучновато. Пока вас не было, мы вот так в шатрах чаи не гоняли, между прочим, постоянно чем-то заняты были.

В этот момент на телефоны Петрова и Сидорова одновременно пришло два сообщения. Они синхронно посмотрели каждый в свой экран и заулыбались.

— Вам что, всегда одновременно пишут? — усмехнулся кто-то из Гордых.

— Ну так зарплата пришла, — пожали плечами они. — Сейчас всему графству такие сообщения разом пришли.

— Да ну? И много у Булатова получают? — заинтересовался офицер, всё-таки ему скоро на пенсию и пора подумать о новом месте службы.

— Посмотри сам, мне не жалко, — Сидоров показал ему экран, тогда как офицер аж чаем подавился.

— Да ну? Не бывает так! Вы там кем у него работаете за такие деньжищи! — воскликнули, пожалуй, все присутствующие. — Ой… — снова удивились они, так как пришло еще одно сообщение, в котором говорилось, что средства были списаны в счет долга. — Мужики, тут у вас приставы все деньги забрали.

— Ну вот, опять… — вздохнули Петров и Сидоров. — Снова всё по новой, никак не успокоятся.

— А что, часто так? Большой долг? — поинтересовался кто-то из Гордых. — Просто мне кажется, что при таком жаловании любой долг можно закрыть за пару платежей.

— Нет, у нас долг такой, что и всей жизни не хватит, — вздохнул Сидоров.

— Но ведь они не имеют права забирать вообще всё! Хоть какую-то часть на жизнь-то должны оставить!

— Подожди, Витёк. Это ведь обычная процедура, — успокоил своего товарища другой боец. — У меня тоже так всегда, сейчас позвонит пристав и после подтверждения списания, вернет какую-то мизерную часть.

И действительно, спустя минуту на телефон поступил звонок, где оператор будничным голосом стал уточнять детали списания.

— Вы подтверждаете списание денежных средств? — они включили громкую связь, чтобы остальные тоже могли послушать. — Подтверждаете необходимость возврата двух процентов от ваших доходов?

— Ну, подтверждаем, — вздохнули ребята.

— Хорошо, тогда предоставьте подтверждение личности…

На этом разговор был завершен, а Петров и Сидоров попросили офицера сфотографировать их.

— А давай вместе сфотографируемся? Зачем память на телефоне забивать? — предложил один из них и спорить с ним никто не стал. Так что старые друзья обнялись и сделали одно фото, а затем каждый из них отправил фотографию приставам.

Прошло около минуты, затем поступило новое сообщение, мол, личность подтверждена. Чат закрыт. Чат открыт. Это герб Булатова?

Аристократы ответили согласием, после чего спустя несколько секунд вся списанная сумма поступила обратно на счет и следом комментарий, что ваш пристав только что уволился. Теперь они ищут нового и просят оставаться на связи.

— Ну вот, уже восьмой раз так, — вздохнул Петров.

Некоторое время Гордые переглядывались между собой, и в какой-то момент один из них поднял руку.

— А что, прям, каждый раз так получается, да? — уточнил он, тогда как аристократы в ответ утвердительно кивнули. — Вот же сволочи, а? Мужики, а дайте свой китель поносить?

— Да пожалуйста, — пожал плечами Сидоров и вручил китель с нашивками булатовских войск Гордому. Тот нацепил его, поправил, встал в горделивую позу и потребовал сфотографировать его на фоне танков.

После чего, ехидно хохоча, отправил эту фотографию приставам.

— Да ну? — не поверил он своим глазам, — ну не бывает так!

— Что там?

— Деньги вернули! Это реально работает, мужики! — воскликнул он.

— А проблем не будет с Империей? — напрягся Сидоров. — Нам-то ладно, за нас Булатов всё решит.

— Да это у него старый долг, — махнул рукой офицер. — Когда служил одному барону, во время одной из стычек влетел в стан врага на броневике. Перемолол тогда гусеницами целый отряд, но технику в итоге сожгли. Вот барон и повесил на него долг за технику, чтоб не смог уволиться и отрабатывал. Уволиться-то мы помогли, а вот долг остался.