А там, и правда, спокойно стоял какой-то улыбчивый крупный мужик. Он нехотя отделился от стены и одно из его колец вспыхнуло ярким светом, а спустя секунду в руках появился объятый пламенем массивный двухметровый топор.

— Я просто не хотел тратить время на эту букашку, — пробасил Некстер и щелкнул пальцами. — Думал, с ним стражники и сами справятся.

После щелчка пальцами на нем стала формироваться покрытая пламенем броня. Выглядела она, как застывшая и растрескавшаяся лава, на которую были нанесены многочисленные руны.

Интересная штука… Жаль, это неполноценный артефакт и забрать его домой не выйдет. Он разрушится сразу после смерти этого самодовольного болвана. Зазнался он явно, ведь с ним даже Император разговаривает на «вы».

Тем временем улыбка на лице правителя становилась всё шире, а вот лицо лорда я уже не видел, так как оно скрылось под устрашающей маской из застывшей лавы.

— Я лорд Некстер! — пророкотал хриплый голос и мужчина перехватил топор поудобнее, спокойно направившись ко мне. — Я повелеваю огненным легионом, — пламя вокруг него вспыхнуло еще ярче, а также в разные стороны брызнули капли магмы. — Я великий магистр редчайшей школы магии и повелеваю лавой! — потоки энергии усилились, отчего температура вокруг повысилась до опасных значений.

Он спокойно подошел ко мне, тогда как остальные расступились и с нескрываемым трепетом смотрели в его сторону. А я что? Просто стоял и рассматривал его броню, изучая нанесенные на нее руны. Да, кожа на лице пошла пузырями от такого жара, но очень уж интересно было найти… А! Вот!

— Ты уже понял, насколько ничтожен передо мной? — усмехнулся Некстер. — Стоит тебе прикоснуться ко мне, и ты обратишься в пепел!

*Тщ-щ-щ…*

Я послюнявил пальчик и ткнул в одну из рун, заставив ее погаснуть.

— Что ты сде… — договорить лорд не успел, так как сразу закричал от нестерпимой боли и стал кататься по полу в попытках сбросить броню. Но хватило его всего на несколько секунд, после чего он затих и стал остывать.

— Я погасил руну защиты от высоких температур, — честно признался я. — Глупо было выставлять ее напоказ, но вот как-то так…

Ладно, это не вся правда и процесс был куда сложнее, но пусть остальные думают, что всё было именно так. Не надо им понимать, что этим касанием я полностью перелопатил всю защитную систему брони и заодно изменил Дар этого дурака. Достаточно будет и увиденного, чтобы поразить всех.

— Так что? — я посмотрел на Императора. — Ты говорил, что будут сильнейшие… Долго их ждать?

— Ик! — Император ответил крайне информативно. — Убить! — теперь он уже не выглядел таким спокойным и вжался в трон изо всех сил, а голос его стал писклявым и смешным. — Уби-и-ить!

Доппель снова стоял на площади и наблюдал за дворцом. Разве что на этот раз остальные тоже смотрели в ту же сторону и удивленно перешептывались между собой.

Еще бы, ведь в окнах дворца, то и дело, виднеются вспышки и над крышей поднимается дым. Точно не рядовое событие для жителей столицы, обычно во дворце ничего такого не происходит.

Некоторое время доппель смотрел на происходящее с безопасного расстояния, после чего тяжело вздохнул и медленно направился выполнять свое новое задание.

Чем ближе он подходил ко дворцу, тем отчетливее были слышны звуки битвы. Лязг металла, крики боли, взрывы, от которых содрогались стены. Правда, на всё это агент не обращал никакого внимания, так как он шел, глубоко погрузившись в свои мысли.

Доппель только сейчас начал осознавать, насколько крупно он влип. А еще он понял, что в этом мире ему теперь нет места, так как он подписал новый договор и теперь по нему не разрешается даже жалеть о подписании. Можно только радоваться этому, есть там такой пункт и его тоже надо соблюдать неукоснительно.

А что еще удивительно, он уже подписывал пожизненный контракт с гильдией. Проблема в том, что его невозможно разорвать. По крайней мере, так он считал раньше, ровно до тех пор, пока новый господин не сделал этого. Михаил просто взмахнул рукой, в воздухе появился сотканный из энергии свиток, после чего этот свиток отправился в отхожее место. Так что доппель ни на секунду не сомневался при подписании нового контракта. Просто понимал, что в отхожее место он может отправиться и сам, если начнет возражать и отказываться от сотрудничества с таким человеком.

Люди тоже стягивались к площади, потому пробираться через толпу становилось всё сложнее. Каждый с замиранием сердца смотрел в сторону дворца и постепенно начали возникать споры о том, что происходит внутри. А значит сейчас самое время начинать выполнение задания.

Потому доппель ускорился и, перевоплотившись прямо на ходу, проник во дворец через один из служебных входов. Затем он принял личину стражника, пробежался по лестницам, и когда его окликнул командир, отправив в зал для приема гостей, побежал совершенно в другую сторону.

Не прошло много времени, как двери главного балкона, выходящего на площадь, распахнулись, и на него вышел Император. Точнее, доппель в облике Императора. Что действительно забавно, раньше ему было не под силу принимать подобные облики, но, как сказал господин, «дядя Миша разрешает». И всё, этого оказалось достаточно, чтобы перескочить в искусстве изменения сразу на несколько ступеней вверх.

Люди на площади ахнули и воцарилась тишина. Они сразу приготовились внимательно слушать своего правителя.

— Всем привет! — громко проговорил он, а специальные артефакты разнесли его слова по всей площади. — И… У меня новости для моих жителей! Сейчас я назову имена предателей, которые ударили нам с вами в спину! Которые готовили заговор против власти и страны, которые продались врагу! Прямо сейчас их люди пытаются убить меня, а потому… Приказываю уничтожить всех предателей! Приказываю поднять армию и стереть с лица земли всё, что с ними связано!

На этом доппель стал читать заранее подготовленный список имен и фамилий представителей самых верных Родов Империи. Они занимали высшие руководящие должности по всей Империи, имели крупную армию, и всех их объединяло одно. Эти Рода зарабатывали немыслимые деньги на работорговле, и в основном они занимались поставками рабов из другого мира. Доппель понимал, что в нападении они совершенно не виноваты, но говорил об этом всё равно с улыбкой. Ведь ему тоже хотелось бы наказать подобных этим людям, сам доппель точно также недолюбливал работорговцев.

Будучи в личине Императора он говорил и говорил, а на площади собиралось всё больше людей. Появились представители армии и сразу начали собираться в поход, окружать дворец. Где-то вдалеке разом вспыхнуло несколько особняков, что принадлежали представителям перечисленных Родов. А доппель говорил и не понимал, как такое могло произойти всего лишь за один день. Ведь ему сейчас, и правда, страшно… Операций такого масштаба он еще никогда не проводил. Единственным желанием было изменить личину и спрятаться где-нибудь, стать самым незаметным доппелем из когда-либо существовавших.

Когда-то, еще совсем недавно, он считал себя одним из лучших разведчиков и убийц, даже свято верил в это, а на деле… На деле не смог даже слова против сказать, когда Булатов с ним заговорил. И теперь всё, придется долгие годы работать в интересах этого чудовища.

— А еще я вынужден сказать вам… — грустно вздохнул Император. — Скорее всего, сегодня меня убьют… Врагов слишком много и мне не позволят выбраться из дворца.

— Так прыгайте вниз! Мы поймаем! — завопили солдаты.

— Вот сволочи… — прошипел доппель. Такое предложение в его планы не входило и он задумался, как бы ему выкрутиться. — Нет, я не буду убегать и встречу врага лицом к лицу! — воскликнул он. — Всё, прощайте! Отомстите врагам!

На этом он развернулся и отправился назад, но вскоре увидел, что ему навстречу несется целая толпа стражников.

— Это самозванец! — воскликнул кто-то из них. — Я точно знаю, что Император сейчас в зале для приемов!