— Я великий воодушевленный артефакт, — прорычал привратник. — Я не буду служить мелкой сопля… — он не договорил, так как увидел ту самую соплячку. Она пока еще совсем маленькая, но уже бегает и наводит ужас на всё сущее, и артефакт не стал исключением.

Девочка захотела поскорее примерить новое платьице и очень торопилась в свою обновленную комнату, потому толкнула дверь чуть сильнее, чем надо. И привратник с грохотом впечатался лицом в стену… Тогда как Арианна побежала дальше, продолжая хихикать.

— Ты не договорил, — напомнил стражу человек.

— Вот это вот твоя дочь? — на всякий случай уточнил привратник и получил утвердительный ответ. — Какой же прелестный и милый ребенок! Уверен, мы с ней обязательно подружимся! По крайней мере, я очень на это надеюсь… И конечно же, я буду ей служить, с огромным удовольствием! — непонятно откуда на двери проступил пот. Хотя нет, понятно. Привратник просто увидел, как Арианна открывает запертые дверцы шкафа. Попыталась раз, затем второй. Потом психанула и отправила в дверцу сгусток черной концентрированной энергии смерти, уничтожив ее до основания. А затем совершенно спокойно стала примерять розовое платьице.

— Вот ты вроде бы дверь… Так откуда у тебя такой навык скоростного переобувания? — задумчиво проговорил человек, глядя на реакцию стража.

— Опустим этот момент, — задумчиво проговорила дверь. — Вопрос в другом… — в этот момент мимо прошла Виктория и привратник сразу рассмеялся. — А, всё, вопрос снимается. Понятно, почему твоя дочь настолько сильна. Если эта прекрасная госпожа — мать этой девочки, всё встает на свои места. У нее прекрасные данные, и скорее всего среди предков были могущественные некроманты, вот гены и вылезли. Ясно, понятно всё. А то я думаю, откуда у такого слабака могла взяться такая сильная дочь. Не обижайся на слабака, просто ты действительно намного слабее этой прелестной малышки.

— Да я не обижаюсь, — махнул на него рукой.

— Еще бы, он на такое никогда не обидится, — усмехнулась Виктория. — Просто Миша умеет скрывать свое могущество, а Арианна пока еще нет. Вот и ответ на твой вопрос.

Привратник некоторое время смотрел то на Викторию, то на Михаила, который его своровал, и не мог понять, о чем вообще идет речь.

Забавный артефакт, конечно. Причем забавным его признал даже Вилли, что подошел чуть позже и стал изучать каждый сантиметр двери.

Я уже не обращал на них никакого внимания, так как в голове роились совсем другие мысли, ведь надо было решить еще несколько срочных вопросов. Но, в итоге, привратник с Виллсоном почему-то поругались. Мол, Вилли не настоящий артефактор, а просто какой-то деревенский шут по сравнению с мессиром Иванеско. На что Виллсон только рассмеялся и, проведя пару манипуляций, перепрограммировал стража.

Теперь тот общается исключительно на голубином. Да так свободно, что в коридор даже выбежал Курлык. Весь мокрый и в банной шапочке. Он услышал незнакомый голос, который вещал на чистом голубином наречии, и не смог дождаться окончания банных процедур.

Я же направился в свой кабинет. Всё-таки решать, в какую сторону будет смотреть морда привратника — это уже вопрос явно не моего уровня, Вика сама сможет сделать правильный выбор, внутрь направить его или, наоборот, в коридор.

Ладно, теперь можно заняться делами графства. Стоило заняться ими чуть раньше, но я не мог упустить такую возможность и не установить новую дверь в комнату дочери. Теперь кто попало точно не зайдет к ней, и она под надежной охраной. Ведь этот артефакт не сможет ослушаться приказа владельца, а я вписал в его магический код четкие указания. В случае опасности для дочери он будет стоять на месте до конца и применит все свои возможности, чтобы остановить обидчиков.

Ну а еще удобно, дверь будет открываться автоматически. Также в нее встроено распознавание лиц и общение, если вдруг Арианне будет скучно.

Уселся в свое рабочее кресло и стал перелистывать многочисленные отчеты, что скопились на моем столе. Да уж… Проблема в том, что графство, рано или поздно, всё же придется расширять. Даже при учете того, что земли соседей давно выкуплены за бесценок. Точнее, не за бесценок, а нам даже немного заплатили, чтобы мы забрали эти земли без объявления войны. А еще надо пригнать сюда около ста тысяч человек, иначе рабочих рук не хватает. Очень уж велики стали мои аппетиты.

Но не успел я раздать все необходимые распоряжения, как у меня зазвонил телефон. На экране показалась смутно знакомая фамилия человека, и раз номер определился, то я ответил на звонок.

— Булатов слушает… — коротко ответил собеседнику. Точнее, собеседникам, так как их на том конце провода оказалось минимум двое. — Да?.. Хорошо. Нет, конечно не забыл! Разумеется, я помню! — прикрыл рукой динамик и посмотрел на Лабладута, что стоял рядом и подавал мне наиболее ценные отчеты. — А это вообще кто?

— Это Петров и Сидоров, господин, — ответил тот. — Ну, аристократы, которых вы взяли себе на службу и которые задолжали Империи пару миллиардов рублей.

— А-а-а… Точно, — закивал я и убрал руку от микрофона. — Так, и что у вас случилось? В смысле, подарок? Что значит достойный господин заслуживает получить в дар персидский город? Не столица хоть? Фух… Но мне не нужен персидский город! А, уже захватили… Даже наш флаг висит, а местное население учит наш язык… Ну хорошо, пусть так, — снова прикрыл микрофон и кивнул Лабладуту. — Тебе город персидский не нужен случайно?

— Нужен, конечно! — возмутился тот.

— А, ну всё тогда. Назначаю тебя мэром, будешь там править, как полагается, — Лабладут принялся отплясывать, а я вернулся к разговору с вассалами. — Тогда вы можете быть свободны, скоро я пришлю гарнизон.

— Я почти уверен, что господин остался доволен, — радостно заявил Петров.

— Да, точно доволен, — согласился с ним Сидоров, — и даже подарок принял! А ты говорил, что не нужен ему город.

— Чисто технически, лично графу город, и правда, не нужен, — скривился Петров. — Но хорошо хоть Лабладуту пригодился…

Друзья очень радовались тому, что их силы были потрачены не напрасно. Нет, этот город был бы захвачен в любом случае, но это можно сделать совместно с имперскими силами и спокойно отдать населенный пункт им.

Вот только друзья решили провернуть сложную операцию самостоятельно, минимальными силами, чтобы больше никого не отвлекать от других участков фронта. Вот и захватили городок, повесив на здании администрации флаг Рода Булатовых. Не имперский ведь вешать, в захвате города участвовали только графские войска. Возможно потому силы защитников так быстро отступали.

Теперь же друзья спешно собирали свое снаряжение и готовились отправляться домой. Всё-таки Булатов четко сказал, что можно спокойно покидать этот городок и отправляться на заслуженный короткий отдых, а совсем скоро сюда прибудет гарнизон, что будет поддерживать здесь порядок и следить за тем, чтобы персы не захватили населенный пункт обратно. Мол, раз уж захватили, придется удерживать. Никому не позволено снимать флаги Рода Булатовых, кроме самих Булатовых, таковы правила.

— А может дождемся прибытия гарнизона? — в какой-то момент Сидоров замер и задумался. — Вдруг без нас тут все развалится? Надо удерживать город, ведь мы его уже подарили господину. Или хотя бы несколько солдат оставим?

— Не надо, нам отдали приказ и мы его выполним, — положил ему руку на плечо друг. — Успокойся, если Булатов сказал, что всё под контролем, значит, так оно и есть.

Плюс, граф четко сказал, что сюда будут отправлены не менее отбитые ребята, чем сами Петров и Сидоров. Правда, остается лишь догадываться, кто это, ведь отбитых в гвардии Булатова предостаточно. Можно кинуть яблоко в толпу гвардейцев и с вероятностью девяносто процентов оно попадет в отбитого. Десять процентов стоит оставить на то, что яблоко поймают и сожрут прямо в воздухе голуби.