По нам били чем попало и сразу отовсюду, но мы всё равно продвигались к своей заветной цели, не обращая внимания на утраты и повреждения.

— Ты можешь поточнее сказать, где это? — не выдержал я.

— Да скоро уже приедем… Вот тут налево! — крикнул он механику и тот резко развернул машину. — Прямо сто метров и направо! — скомандовало божество и наш водитель четко выполнил указания. — Всё, почти на месте! Еще немного!

Минут десять мы кружили по узким улочкам и всё это время приходилось вести непрерывный огонь по противнику. Но в какой-то момент мы всё же смогли добраться до площади, которую так долго искали.

Эту площадь окружали особняки, явно принадлежащие знати. Все украшены золотом и магическими огнями, вокруг домов высокие заборы с рунной защитой. Но нас интересовал только один, самый крупный дом.

— Начинаем, — передал я по рации приказ и наша машина сорвалась с места, взрывая под собой землю и отбрасывая назад груды камней.

Параллельно нам ускорился еще один танк, и когда мы поравнялись с домом, я активировал подготовленное заранее заклинание под названием «Кровавая цепь».

— Врубай форсаж! — прокричал я и едва сдержал свой фирменный злобный хохот.

— Хихи! Ограбление века! — Лабладут своих эмоций не сдерживал и смеялся так, что даже завидно.

Танки врезались в здание и прошили стену насквозь, а дальше мы стали действовать вслепую. Разве что раз в пару секунд чувствовались удары о внутренние перегородки, но они так же, как и наружные стены, просто рассыпались в крошку.

— Вперед! Я зацепил! — крикнул в рацию, как только кровавая цепь натянулась, словно струна. — Убираемся из города!

Представители правительства и высшей знати города собрались в защищенной комнате без окон. Со всех сторон это помещение окутано непроницаемой защитной пеленой, и на всякий случай поверх энергетического купола создан иллюзорный, чтобы скрыть их местонахождение. А то одной только защиты против этих стальных монстров явно недостаточно.

В центре комнаты стоял кристалл связи, через который подданные периодически рассказывали о последних новостях. Так что правители четко знали, что враг не справляется с захватом города, и потому были расслаблены. Как минимум сюда они не пробьются, а это самое главное.

Да и если пробьются, прямо сейчас группа лучших начертателей готовят стены для встречи со стальными монстрами. Они создают сложные руны, делают заготовки, чтобы дать достойный отпор.

Их услуги обошлись для казны города совсем недешево, но если благодаря их усилиям удастся вышвырнуть противника из города — это того стоит. Да и по договору оплата будет произведена только после того, как ни одного врага не останется внутри городских стен. Можно сказать, это гарантия и мотивация для начертателей.

— А ведь правильное решение, господин Нертран, что вы отозвали стражу из бедных районов, — проговорил один из лордов, что сидел в удобном кресле и попивал вино.

— Ну а что мне оставалось делать? — пожал плечами правитель города. — Теперь вся стража охраняет центр города и наши дома. А бедняки — они ведь как крысы, в любом случае выживут. Спрячутся в щели, залезут в канализацию и переждут, — усмехнулся он.

— Главное, чтобы до дворца не добрались, — согласился другой аристократ. — А то тут щелей мало, залезать некуда. Да и мне… — он похлопал себя по выпирающему животу и расхохотался, — не пролезть ни в какие щели! Хаха!

Собравшиеся тоже рассмеялись и решили заказать себе еды с доставкой через пространственный артефакт. Где-то снаружи изредка звучали приглушенные взрывы, но они уже привыкли. Главное, что взрывается где-то далеко.

Возможно, враг сможет добраться до квартала торговцев, но те тоже должны прекрасно справиться. Купцы успели нанять себе небольшую армию, и если враг проберется к ним, так будет даже лучше, не придется тратить верную стражу.

— Предлагаю выпить за следующий поход на иномирцев! — поднял бокал один из лордов и остальные поддержали его пост. Комната наполнилась радостными возгласами и мужчины стали обсуждать между собой, как совсем скоро они купят целую армию и поведут ее в бой.

— Господа! Враг бежит! — кристалл в центре комнаты резко ожил и засверкал. — Их стальные колесницы развернулись и бросились из города!

— Да-а-а! Значит, совсем скоро мы нанесем ответный удар! — обрадовались аристократы.

— Но бежит враг не один. Вместе с ними бежит городское банковское хранилище, — добавил голос из кристалла и артефакт сразу отключился.

Скрежет, лязг, звон, треск, рык двигателей… Всё это смешалось в единый гул, но для меня это звучало как прекрасная музыка. Если прислушаться, можно даже услышать, как звенят мои золотые монетки.

А этих монеток там немало. Всё-таки в хранилище размещена не только казна города, но и сбережения аристократов, что тоже очень важно. Ведь именно они собрали основную часть войск, которая пришла захватывать мой замок.

Да, хранилище у них было не маленькое. Размером, пожалуй, с целую комнату, и оно доверху забито золотом. Зачем мне столько? Всё-таки моё хранилище даже крупнее и золота мне хватит даже на старость. А не знаю, зачем. Надо, и всё. Тем более, это иномирное золото, из него и артефакты можно делать, и просто продавать монетки коллекционерам. Или сложить поверх кучи в свое хранилище и периодически на него смотреть. В любом случае, применение мы найдем.

— Не понимаю, — помотал головой Лабладут. — Просто не понимаю…

— Молодой ты еще, — похлопал его пальцем по плечу. — Главное, и самое приятное — этого золота теперь не будет у врага!

Да, это и есть основная цель операции. А то оставь я им золото, они бы уже завтра бросили клич по этому и соседним королевствам, чтобы собрать новых наемников.

Этот мир большой, люди плодятся быстро, а ресурсов на всех не хватает. К жестокости им не привыкать, вот и становятся обычные работяги наемниками, чтобы за короткий срок добыть побольше денег и жить припеваючи. Хотя, я бы сказал, что простой рабочий не станет на эту дорожку. Ведь чтобы пойти и начать убивать за деньги, как минимум, нужно обладать определенным складом характера.

— Я про другое, бать, — усмехнулся Лабладут.

— Ты о чем?

— Я не понимаю, почему мы так раньше не делали! Сколько тут еще таких городов по всему миру? Может, поедем дальше, а?

Вот, совсем другое дело. Никакой днк-тест не нужен, чтобы понять, что это мой сын…

Дворец Императора

Примерно то же время

В кабинете собралось около десятка военных советников и сейчас все они наперебой предлагали разные варианты решения проблемы Северодвинска. Никто до конца не верил, что Булатов, совместно с Александром, справятся с такой ордой иномирцев, потому уже долгое время разрабатывается план удара с другого направления, чтобы отвлечь и ослабить войска противника.

— Предлагаю нанести авиационный удар по городу и атаковать с западного направления. Там меньше всего магических укреплений и минных полей, — проговорил один из генералов.

— Лучше продолжать давить с востока, — не согласился с ним второй. — Там силы врага уже истощены и вот-вот их оборона даст трещину.

— Нет же, север открыт для наступления! Именно оттуда недавно было снято несколько подразделений врага, а еще там почти не осталось магов! — пробасил третий.

В общем, единого мнения как не было, так и нет. Хотя, в любом случае — это лишь советы, а окончательное решение будет за Императором.

Вот только дело в том, что у него, помимо Северодвинска, есть еще немало проблем, о которых тоже не стоит забывать. Опуская всякие локальные конфликты и нарастающее напряжение между Российской и Китайской Империями, приходится постоянно держать в голове имперские дела в другом мире.

Это на данный момент основная кампания, ведь сейчас открывается огромный простор для действий и подобную возможность упускать нельзя. Впервые с начала сопряжения битва за выживание превратилась в обыкновенную войну, где не только враг может нападать, но и представители этого мира тоже могут давать отпор.