Бойцы, опьяненные жаждой крови и ненавистью к врагу, рванули в сторону крепостных стен, собираясь обрушить их в одно мгновение. Рыцари пришпорили своих боевых коней, а командиры повели своих солдат в бой. Округу затопило боевыми воплями обезумевших солдат и вся эта орда единой массой приготовилась снести любые преграды, лишь бы поскорее добраться до заклятого врага.

Но они не учли одного… Только маги почувствовали в последнее мгновение, как под их ногами, прямо в земле, прошел быстрый магический импульс, а в следующий миг всё поле расцвело множеством магических взрывов.

Лорд Фернексон продолжил бежать по инерции. Его покров и целая копна артефактов смогли сдержать мощь взрыва, чего не скажешь о солдатах. И таким образом он потерял треть всей своей армии буквально за долю секунды.

— Вы чего туда напихали? — прокричал я и сразу стал восстанавливать себе слух.

Взрыв получился, скажем так, чуть мощнее, чем ожидалось. Это было экспериментальное минирование, так что можно смело заявить, что эксперимент явно удался. На все двести процентов, не меньше.

Ведь ближайший ряд новых мин располагался в тридцати метрах от стены. Мы ушли оттуда, на всякий случай, и сейчас я понимаю, что предосторожности были не лишними. По плану сразу после взрыва гвардейцы должны были снова занять стену, чтобы отбиваться от остатков вражеской армии, но… С этим есть некоторые проблемы.

Просто к каждой мине был приделан поврежденный артефакт. Спасибо гному, запасов этого добра нам хватит еще на пару сотен лет, и взрываются такие артефакты даже сильнее, чем надо.

Вот и сейчас, дистанция в тридцать метров никак не помогла стене. По крайней мере, даже изнутри они смотрятся как-то странно, будто бы их подплавили. А когда присмотрелся, понял, что от толщины в два метра осталось сантиметров десять, не больше… Остальное всё расплавилось и потекло вниз.

— Ну, поздравляю! Теперь вокруг замка есть забор, — хохотнул Лабладут. — Правда, раньше была стена, но это же всё мелочи жизни, верно, бать?

В этот момент за нашими спинами открылся портал и оттуда вышел веселый Джованни. Наверное, он хотел сообщить о завершении работ. Вот только улыбка сразу пропала с его лица и он посмотрел сначала на стену, затем на нас.

— Вы что, издеваетесь надо мной? — возмутился он. — Было сказано немного укрепить стены. А тут забор! Это не одно и тоже!

— Тоже видишь забор, а не стену? — обрадовался Лабладут. — А я говорил!

— Ладно, всё, хватит спорить. Ну получился забор и получился, бывает, — попытался успокоить мага, а то у него опять глаз задергался. — И вообще, мы ведь тебе поможем. Ты можешь спокойно строить, а мы будем отгонять врагов от стены.

— От забора, — поправил меня Лабладут.

— Ну ты-то хоть молчи, — скривился я и повернулся к командиру танкового батальона. — Вы как, успели перезарядить?

— Только и ждем приказа! — расхохотался старик. — Что, можем выдвигаться?

— Работайте из всех орудий, а я тут посижу, посмотрю, — кивнул ему.

Благо, некоторые башни уцелели, и потому у меня осталась возможность понаблюдать за происходящим с высоты. А тем временем мне стали приносить раненых бойцов, которым досталось от взрывов мин. И пока лечил их, смотрел на то, как танки справляются с иномирцами.

Когда я только появился в этом мире, мне сразу понравилась местная техника. Хотя она откровенно сдавала перед мощью магии. Проблема заключалась в том, что люди полагались исключительно на технологии и никак не могли скрестить их с артефактами или рунами. Попросту не хватало знаний.

А вот мне знаний хватает… Так что появление техномагических боевых машин было лишь вопросом времени, и это время настало.

Наши разработки тщательно скрывались от всех, до тех пор, пока были не завершены окончательно. Нет, разумеется, будут какие-то доработки и улучшения, но наши танки уже сейчас являются серьезнейшим оружием, направленным на борьбу с иномирцами.

Обычная техника не может долго находиться в этом мире, а наши танки — вполне. И ведь, помимо этого, есть немало преимуществ. Например, запас хода практически не ограничен, ведь в двигатели встроены специальные артефакты, позволяющие работать на кристаллах энергии. Которые, в свою очередь, накапливают заряд за счет размещенных на броне маносборников.

Получив приказ, танкисты сразу заняли боевые машины и рванули вперед. Иномирцам и так досталось, но когда распахнулись ворота и прямо через стену стали с лязгом вырываться боевые машины, их боевой дух угас окончательно.

Они на практике поняли, что численное превосходство не всегда работает, а в данном случае даже мешает.

— Ну что, как прокомментируете? — я позвал нескольких танкистов, что во время прежнего сражения получили ранения и теперь остались внутри замка. Указал им на развернувшуюся схватку. — Как вам техника?

— Да это просто волшебство какое-то! — едва сдерживая эмоции и перебивая друг друга воскликнули старики. — Магия! Невероятные ощущения! Это не техника, а какое-то чудо!

— Правда, немного непривычно… — добавил командир танка. — А еще я в первый раз вижу, чтобы танки стреляли очередями!

— Это как раз одна из последних модификаций, — усмехнулся я. — Эксклюзивная разработка только для нашего графства. Но есть в ней и минусы… — я вздохнул и кивнул им в сторону сражения. — Вон, пятеро уже возвращаются на перезарядку. Они хоть понимают, сколько стоит каждый выстрел?

— А что, дорого? — удивились танкисты и по их лицам сразу стало понятно, что в предыдущей схватке они явно не экономили боезапас.

На главной улице собрались жители города, у ратуши замер праздничный оркестр, и все с замиранием сердца ждали возвращения победителей. Главная площадь была целиком заставлена столами со всевозможными лакомствами, но людей к ним пока не пускали. Сначала надо дождаться доблестных воинов, что принесут с собой вести о невероятной, великой победе. И только потом начинать пир в честь их достижений и подвигов.

Люди стояли час, два… Кому-то это надоело и некоторые отправились по своим делам, так как вестей с фронта всё не поступало.

— Они возвращаются! — послышался радостный крик дозорного.

— Открыть ворота! — рыкнул командир стражи, а люди возликовали и стали выкрикивать слова поддержки.

— Наши герои бегут! Они хотят побыстрее сообщить нам радостные новости! — ликовал часовой на башне.

Стражники высыпали на стену и стали размахивать руками, но постепенно, один за другим, они начали замирать и всё внимательнее смотреть вдаль.

— За ними танки! Их преследуют боевые машины иномирцев! — закричал часовой.

— Закрыть ворота! — рыкнул командир и стражник стал ускоренно крутить механизм открытия ворот в другую сторону.

— Но ведь там наши герои! — возмутился кто-то из стражей.

— Гм… Тогда приоткройте ворота, но немножко, — задумался командир. — Не оставлять же их в беде.

Он сам поднялся на стену и стал наблюдать за происходящим, пытаясь оценить серьезность проблем. Вот только одного взгляда хватило, чтобы осознать всю глубину паршивости сложившейся ситуации.

А там действительно всё было совсем плохо. Всадники что есть силы лупили своих коней, пытаясь подогнать их. Пехотинцы обгоняли всадников. А за их спинами мчатся железные монстры, и с каждой секундой их появляется всё больше.

— Закрыть! Срочно закрыть ворота! Совсем! — взвыл командир.

— Но ведь там граф и виконт! — возмутился стражник. Но не успел командующий отдать новый приказ, как прогремел мощнейший взрыв.

Всё вокруг заволокло дымом и только щепки продолжали падать с неба. А когда подул ветер и дым рассеялся все увидели, что от ворот не осталось ни следа. Разве что стражник всё так же стоял и сжимал в руках рычаг, оставшийся от механизма закрытия ворот.

— И что делать? — уточнил стражник.

— Да забей уже! — махнул на него рукой командующий. — Можешь не закрывать.

— Точно?