— А ты когда-нибудь проверял это? Был в других клубах, видел их там? Может, разговаривал с другими владельцами?

— И разговаривал, и видел. С некоторыми владельцами у меня даже договорённости есть. К примеру, Анастасию переманил к себе Стас — владелец “Малой сферы”. У нас договорённость, что в этом сезоне она у него выступает, зимой перейдёт ко мне.

— Финансовая договорённость?

— Нет, на словах. У меня, конечно, пытались “выкупить” Эстер, но на такие предложения я обычно не обращаю внимания. Артистов, желающих выступать, так-то немало. Но хороших, тех, которые бы нравились публике, найти сложно. Вот мы и держим договорённости между клубами. Но не всеми, только чьи владельцы знакомы между собой. Но это просто договорённости. Если артист решит иначе — его право. Никто никого и никогда не принуждал.

— То есть торговли артистами у вас не заведено?

Игорь поперхнулся кофе, после чего исподлобья посмотрел на Олега Семёновича.

— Чур на вас, — сказал он. — Какая торговля? У нас не крепостное право, отменили несколько веков назад.

— И кто обычно оплачивал выступления артистов в твоём клубе?

— Ольга или Никита, смотря чья смена.

— То есть договаривался с певицами Максим, а непосредственную работу с ними вели младшие управляющие?

— Верно.

Виктор молча наблюдал, как Олег Семёнович допрашивал Игоря, не смея вмешиваться, но для себя уже определил, что непременно ещё раз поговорит с Максимом в самое ближайшее время. Он явно преуменьшил свою осведомлённость на счёт Эстер.

— Ладно, — сказал Олег Семёнович. — На работе я взял короткий отпуск, поэтому могу заняться вашим делом вплотную. Скинь мне контакт этого Максима, я вызову его к себе на опрос.

Игорь обратился к своему зерну и переслал Олегу Семёновичу контакты Максима. Недолго думая, тот набрал номер.

— Связь не установлена, — резюмировал Олег Семёнович. — Абонент вне зоны обслуживания. Ладно, не хочет по хорошему — будет по-плохому.

Он встал с диванчика и отошёл от стола и остановился.

— Я в управление, узнаю, кому перешло дело о взломе в твоём клубе, и попрошу следователя вызвать этого Максима официально как можно раньше.

— А разве не вы ведёте дело? — спросил Игорь.

— Не моё направление — вандализмы разбирать, — ответил ему Олег Семёнович.

— Ничего себе, вандализм. Да они всё хранилище вдребезги разбили. Считай, всю базу данных мою уничтожили. Я даже не знаю, как его теперь восстанавливать.

— И тем не менее — это не убийство и даже не похищение, а значит, не моё направление. Ладно, я поехал, а вы сидите лучше тут и не высовывайтесь. А ещё лучше отправляйтесь в твою квартиру, Виктор. Тут для вас может быть небезопасно.

— Да уж, просто так сидеть никак не получится, Олег Семёнович, — сказал Виктор, тоже встав со стула.

— Это ещё почему? — нахмурившись, спросил Олег Семёнович.

— Девушки в беде, — пожав плечами, ответил Виктор.

— А вы, значит, принцы на белых экипажах?

— На чёрных, — поправил его Игорь.

— Не лезьте ни во что, я вас очень прошу, — сказал Олег Семёнович после того, как по очереди пристально посмотрел в глаза каждого. — Доверьтесь профессионалам. Найдём мы ваших певиц.

— Обещать не могу, — ответил Виктор, не отведя взгляд.

— Это ещё почему?

— Я тоже слово дал.

Олег Семёнович вновь усмехнулся и сам отвёл первым взгляд. Не став настаивать, он пожал Виктору и Игорю руки на прощанье и отправился к лифту.

— Собирайся, — сказал Виктор спустя несколько секунд после того, как дверь лифта плотно закрылась.

— Куда? — искренне удивился Игорь.

— Навестим этого твоего Максима.

— Олег Семёнович же его к себе вызовет?

— Он пока бумаги оформит, пока разрешение получит. Время!

Не слушая больше бессмысленных возражений Игоря, Виктор поспешил в ванную комнату и в рекордное для себя время принял душ и почистил зубы. Друга ему пришлось ждать куда дольше, и у Виктора даже нашлось время выпить ещё одну чашку кофе.

Не было и восьми утра, когда друзья спустились на стоянку в соседнем доме, где был припаркован экипаж Игоря. Обычно повозка управлялась искусственным интеллектом, способным доставить пассажиров в любую точку города без происшествий, но статус аристократа заставлял каждый раз нанимать извозчика. В обществе было не принято приличному джентльмену или даме доверять свою жизнь чему-то безжизненному.

У многих семей были свои кучеры, но Игорь жил в городской квартире, а значит, обходился малым числом прислуги. Личный кучер в это число не входил, и приходилось пользоваться наёмными. Благо их легко можно было нанять прямо на дороге в любое время дня и ночи, тем более, что Игорь жил в самом многолюдном районе города.

В отличие от Игоря, Виктор жил в другом, престижном районе, который пользовался популярностью у таких же молодых аристократов, как он. Там в основном находились элитные многоквартирные дома, дорогие торговые центры, элитные рестораны и множество бутиков. А в двух кварталах от дома Виктора стояли три пятизвёздочных гостиницы, выходившие на площадь Звёздного Куба. На этой площади можно было подняться на обособленную ветвь наземного транспорта и в комфорте добраться до главной площади перед мэрией, больничного комплекса, центрального вокзала или причала дирижаблей.

Однако до того района, где жил Максим, было не добраться наземным поездом. Этот район был в черте подземки, но добираться удобнее всего было на экипаже. Чем Виктор с Игорем и воспользовались, прибыв к дому Максима на улице Четвёртой параллели через пятьдесят восемь минут ровно. Виктор знал это, поскольку всю дорогу поглядывал на спроецируемые часы, постукивая при этом ногой по полу. Игорь его не прерывал, всецело понимая и разделяя его нервное состояние.

Дом Максима стоял в плотном ряду других подобных ему серых пятиэтажных домов с мраморной облицовкой и парадными. Никаких переулков или задних дворов, только ровная, прямая, словно прочерченная по линейке, улица. Виктор с надеждой посмотрел на стеклянные окна, закрытые решётками, но никакой белой салфетки не заметил.

Друзья поднялись по мраморным ступеням и позвонили в домофон. Дворецкий ответил им почти сразу и незамедлительно открыл дверь, когда они представились.

— Господа, добро пожаловать. Молодой хозяин сейчас к вам спустится.

Район, в черте которого находился дом Максима, не был таким престижным, как район Виктора, однако считался приличным, одним из лучших для среднего класса. Здесь жило множество многоуважаемых граждан, среди которых были и врачи, и адвокаты. Из числа тех, кто добился всего сам, а не благодаря влиянию своей знатной семьи. Виктор отчётливо знал, что ни один уважающий себя аристократ не решится поселиться в этом районе. Если он, конечно, не был таким же упрямым, как Игорь.

Дворецкий проводил друзей в хорошо обставленную светлую гостиную. Дорогая мебель из драгоценных пород древесины, изящные статуэтки, вычурные вазы, украшенный резьбой камин — всё это говорило о том, что семья Максима в деньгах не нуждалась. Но, насколько Виктор помнил, Игорь говорил, что у Максима не было родственников и в городе он жил один. Сложно было представить, чтобы молодой человек к своим двадцати шести годам смог бы накопить такое состояние в одиночку. Впрочем, исключать возможность получения Максимом наследства тоже было нельзя.

— Игорь, Виктор, какой неожиданный сюрприз, — сказал Максим, появившись в дверях. Он был полностью одет и готов к выходу. — Я как раз собирался ехать в клуб. А вы какими судьбами? Есть какие-то новости по вчерашнему инциденту?

Максим посмотрел на своего дворецкого, и тот вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Я волновался, — ответил Игорь оговоренную заранее фразу. — Твоё зерно недоступно, а с учётом вчерашнего, был повод подумать о беде.

— Как видишь, я в полном порядке, зря волновались. Это с моим зерном беда случилась — разбилось. Не успел в центре заказать новое. Хотел сегодня утром, но когда получил твоё сообщение о происшествии в клубе, пришлось отложить.