— Привет, малыш, — тихо ответила Астра.

Нюта осталась лежать на кровати и сейчас от елозанья Астры нервно постукивала хвостом по одеялу.

— Что-то случилось? — спросила Лиля, сразу почувствовав настроение старшей сестры. Их связь даже через множество километров оставалась крепкой.

— Увы…

— Что, опять тот сон?

— Опять…

В динамике послышалось шуршание, а за ним звук закрывающейся дверцы. Хорошо знакомый Астре шкаф, который когда-то давно принадлежал и ей, всё скрипел и громко стучал дверцами.

— В который уже раз? — взволнованно спросила Лиля спустя короткую паузу. — Он тебе уже месяц снится! У тебя там что, антенна сломалась?

— Наверное, — ответила Астра, стараясь говорить всё так же тихо. Она слышала, как за закрытой дверью ходила хозяйка квартиры. — Только знаешь, сон в этот раз немного другой.

— Вот как? — удивилась Лиля. Плохое качество связи искажало её нежный голосок. Астра из-за этого не любила разговаривать по телефону, но в данных обстоятельствах деваться было некуда — их с младшей сестрой сейчас разделяли сотни километров.

— В этот раз там был цветок.

— Аленький? — засмеялась Лиля. Астра знала, что её шутка была не чем иным, как попыткой подбодрить.

— Нет, белый. Но как будто тоже волшебный. Ты знаешь, у него не было стебля. Он висел прямо в воздухе. И знаешь… это ведь определённо была астра.

Лиля замолчала. Их с сестрой сны часто бывали вещими. Особенно когда им снился один и тот же сон. Поэтому она понимала, что увидеть в таком кошмарном месте цветок в честь которого назвали Астру — дурной знак.

— И он тоже был заморожен? — спросила Лиля. Голос её прозвучал тихо.

— Нет. Но, кажется, он увядал.

— Думаешь, это тебя во сне показали?

— Нет. Не думаю, — искренне ответила Астра. — Было у меня ощущение, словно он звал на помощь.

— Тогда ты должна ему помочь, — твёрдо заявила Лиля.

— Помочь? Но как?

— Найди его.

— Ты шутишь? Это же просто сон. Одно дело, когда тебе снится соседка, забывшая газ выключить, а другое — живую астру найти под конец зимы.

— А может, это тоже человек? — спросила Лиля. Судя по голосу, она явно нервничала. — Одна из тех девушек? Может, она в беде?!

Астра задумалась. У её сна имелись все признаки “вещего”: и яркость картинки, и реалистичность ощущений. Но всё же предположить, что кто-то где-то удерживал девушек в замороженном состоянии, было жутко.

— Мне на репетицию пора… — сказала Астра.

— Позвонишь мне вечером?

— Обязательно. Только у меня ночная сегодня. Постараюсь позвонить между сменами.

— Астра, — прошептала Лиля. От чего-то на этот раз связь не исказила её голоса. Показалось будто она совсем-совсем рядом.

— Что? — спросила Астра.

— Пожалуйста, только обязательно позвони, — с грустью в голосе сказала сестрёнка.

— Обещаю, — ответила Астра.

— Всё, прощаться не буду. А то мало ли… Знаю, как ты умеешь в неприятности влипать.

— Тогда и я тоже, — с улыбкой ответила Астра.

Лиля отключила звонок, и Астра с неохотой вылезла из-под тёплого уютного одеяла. Рабочая смена начиналась только в двенадцать дня. Сегодня у неё вечерняя смена в кафе, а потом ночная в баре, значит, нужно бы взять с собой сменную одежду. Посмотрев в окно, Астра решила, что джинсы сойдут, бежать недалеко, замёрзнуть не успеет. А на самой работе всё равно переодеваться в фирменную футболку.

Быстро упаковав всё необходимое, что могло понадобиться для долгого дня, Астра побежала в ванну приводить себя в порядок. Её радовала утренняя репетиция, ради которой она проснулась так рано. Хозяин кафе, в котором Астра работала официанткой, разрешал им с друзьями репетировать по утрам. Говорил, их музыка в самый раз для утренних посетителей. Да и Астра в таких случаях приступала к работе на час раньше, что тоже не могло не радовать управляющего. День обещал быть радостным и интересным, не в пример приснившемуся.

Астра быстро приняла горячий душ, но ванная комната всё равно успела покрыться паром. Протерев запотевшее зеркало рукой, Астра посмотрела на своё отражение. Косметикой пользоваться она не любила, но сочла за лучшее замазать тоналкой тёмные круги под глазами. Бессонные ночи давали о себе знать.

Свои кудрявые тёмно-каштановые волосы Астра не стала убирать в хвост, лишний раз порадовавшись что отстригла их по плечи на прошлой неделе. Все говорили, что ей идёт короткая стрижка и спорить Астра не стала. Своими волосами она никогда не бывала довольна.

Быстро собравшись, Астра выскочила в коридор, так будто она опаздывала.

— Ты куда в такую рань? — буркнула тётя Нина.

На самом деле, хозяйка квартиры была вполне доброй и милой женщиной. Она даже заботилась об Астре. Иногда, по настроению. Правда, страдала синдромом Плюшкина, отчего в квартире почти всегда нечем было дышать. Но ничего, главное, что можно было потянуть арендную плату и даже не искать третью работу. Астру это вполне устраивало.

— На репетицию, тёть Нин, — дружелюбно ответила Астра.

Она не стала обращать её внимание, что для этой самой репетиции она уже полгода как просыпается рано. Астра даже улыбнулась, как обычно, не отводя глаз от подозрительного взгляда хозяйки квартиры. Тётю Нину такой короткий допрос вполне удовлетворил, и она удалилась на кухню, не закрыв при этом за собой дверь, кратко оттуда поглядывая, как и во что одевалась Астра.

Ничего нового и интригующего Астра предоставить не могла. Старая, но любимая тёплая серая кофта, уютный серый пуховик, который она ни за что не променяет ни на какой другой, каким бы новым и модным он ни был. И старый фиолетовый шарф, который связала любимая младшая сестрёнка собственными руками.

Включив плеер, положив его в карман джинс и проложив провод привычным способом под кофтой, Астра надела наушники и под едва различимый ропот хозяйки впопыхах выскочила из квартиры.

Астра не опаздывала, до начала репетиции было ещё полно времени, однако ей хотелось поскорее оставить позади неприятный сон. Ночью выпал свежий снег, и теперь он так приятно поскрипывал под ногами.

Было около семи утра, достаточно, чтобы успеть на маршрутку, однако Астра чувствовала, что опаздывает. Это неприятное, щекочущее чувство, что она куда-то не успевает, стало терзать её, едва она спрыгнула с кровати. И, спрятав свой нос в вязаный шар, Астра ускорила шаг.

Если не знать, что давно наступило утро, можно было бы подумать, что на улице царствовала ночь — все атрибуты присутствовали для этого. Даже намёка не было на восходящее солнце, вместо его лучей улицу освещали оранжевые фонари, и не было ни одного прохожего, идущего навстречу. Казалось, Астра была единственным безумцем, решившимся выбраться из тёплой постели.

Но едва улица вывела к широкому проспекту, вся иллюзия ночного одиночества испарилась. Город медленно просыпался, и полусонные жители спешили по своим делам. Среди них была и Астра. Поправив лямки набитого вещами рюкзака, она бодро поднялась по посыпанным песком ступенькам и едва не поскользнулась на мостовой. Благо в кроссовках легко было удержать равновесие.

Забавно было каждый раз наблюдать, как люди неуклюже перебирались по каменной брусчатке на противоположную сторону пешеходной улицы. В такую погоду камень становился невыносимо скользким. И, поскольку, аптечный переулок на противоположной стороне проспекта был единственной дорогой, ведущей к нужной остановке, Астра давно установила, что кроссовки — самая лучшая обувь.

В наушниках играла любимая песня, повествующая о грустной судьбе любви кошки и дракона, когда Астра почти добежала до последнего перекрёстка. Осталось только перейти улицу, и она доберётся до нужной остановки, где сядет в нужную маршрутку.

Астра остановилась на пешеходном переходе среди других прохожих у края проезжей части дожидаться, когда загорится зелёный свет. До назначенного часа, когда к кафе подъедут остальные ребята из группы, была ещё уйма времени. Но ощущение спешки не отступало. С нетерпением Астра ждала, когда красные цифры доберутся до единицы.