— Стой! — испугался Виктор. — Я знаю, это тяжело, но, пожалуйста, сосредоточься.

Как легко ему было говорить “сосредоточься”. Это не он сейчас пытался выполнить трюк с астральным перемещением впервые в жизни, чем бы это ни было.

— Я пытаюсь… — сказала Астра.

— Посмотри на меня, — приказал Виктор. Его голос звучал так уверенно, что она послушалась. Вблизи его глаза выглядели почти янтарными.

— Скажи, это важно, тебя удерживают где-то против твоей воли?

Астра на миг опешила, но нашла в себе силы сосредоточиться.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Где? — спросил Виктор, проигнорировав её вопрос. Он говорил торопливо. По нему было видно, что он сдерживал себя от попытки вцепиться в неё руками.

— Я не знаю, — ответила Астра, не в силах не смотреть в его тёплые карие глаза.

— Куда тебя увезли? Я видел тебя возле управления. Это тот мужчина тебя увёз?

— Да… Но…

— Куда, ты помнишь?

— Я ничего не видела.

Астра почувствовала как стало перехватывать дыхание. Ей стоило возвращаться.

— Я найду тебя. Но мне нужно хоть что-то. Любая деталь, — взмолился Виктор.

— Я ничего не видела, — с трудом ответила Астра. — Только слышала гудки машин.

— Машин?

— Ну, то есть карет.

— Значит рядом дорога?

— Скорее всего, да.

— Уже что-то, — сказал Виктор, но голос его прозвучал очень тихо, едва различимо.

Астра чувствовала, что возвращалась в маленькую душную комнатку с фисташковыми стенами. Ей хотелось вцепиться в Виктора и не отпускать его. Сейчас он ощущался единственной соломинкой, удерживающей от падения в бездну.

— Я найду тебя, слышишь?! — прозвучал голос Виктора где-то вдалеке. — Обязательно найду.

Астра почувствовала тяжесть во всём теле и открыла глаза. Она вернулась в заточение. Соломинка всё же оборвалась.

С трудом добравшись до кровати, Астра легла и сжалась калачиком. Прямо так, не снимая кроссовок. Ей хотелось разрыдаться, но сил уже не было. Её одолевал голод, но даже подумать о том, чтобы посмотреть что там, под металлической круглой крышкой, она не могла.

Всё происходящее казалось кошмарным сном. Вон даже ручка, скрывающая ледяной ужас, имелась. Астра сама же, своими ногами пришла в ловушку. За это ей было некого винить, кроме самой себя. Она закрыла глаза, пытаясь возродить надежду, но не заметила, как заснула.

Проснулась она всё от тех же гудков. Они казались какими -то яростными, если это понятие можно применить к безжизненным механизмам. А потом послышался звук бьющегося стекла и скрежета металла. Самая обыкновенная авария произошла где-то за окном внизу, словно Астра и не покидала родного города. Казалось, стоит только открыть окно, и она увидит знакомые улицы, снег и тусклый свет электрических фонарей. Но окно не открывалось.

Астра медленно присела на кровати и снова осмотрелась. Комната освещалась лишь тусклым оранжево-фиолетовым светом из-за деревянных жалюзей. Но почему-то сейчас полумрак комнаты не пугал Астру, а наоборот успокаивал. Посмотрев в сторону столика у противоположной стены, Астра удивилась.

— Рюкзак! — воскликнула она, обнаружив свои вещи лежащие на одном из стульев.

Там же сверху лежал и плеер с обмотанными вокруг него наушниками. Понажимав кнопки Астра убедилась что аккумулятор устройства ещё не сел и в принципе работал. Хотя бы музыку ей оставили.

Астра осмотрела содержимое своего рюкзака. Всё было на месте и даже аккуратно сложено. Причём намного аккуратнее, чем изначально складывала Астра, а значит, рюкзак подвергся тщательному обыску. Вещи остались целы. И сменная одежда, и даже шоколадные батончики. Вот только своего мобильного она не нашла. Павел его так и не вернул. Впрочем, сеть он всё равно не ловил.

Первым делом Астра съела батончик, вновь отвергнув мысль посмотреть, что там на подносе. Вряд ли ей снова станут подмешивать снотворное, но мало ли какая ещё гнусная мысль придёт в голову Павла.

Слегка утолив голод и напившись воды из-под крана, Астра принялась за более тщательную разведку. В слова Виктора о том, что он найдёт её, она не поверила. Даже если каким-то образом этому красавчику есть до неё дело, Астра всё равно не смогла дать ему никаких деталей, какие могли бы помочь в поисках.

Что там она сказала, про гудки машин? Ну, то есть карет. Так не удивительно, она же в городе. Астра подошла к окну, вновь его открыла, насколько это было возможно, и вновь попыталась протянуть руку. Как и в прошлый раз, жалюзи не поддались. Астра заёрзала, пытаясь найти наиболее удачный ракурс, но плашки были опущены слишком низко, позволяя видеть лишь узкие полосочки улицы, в которых невозможно было что либо разобрать.

Астре пришла в голову глупая мысль, и она достала из рюкзака влажную салфетку. Кое-как, исцарапав при этом всю руку, она повязала её на жалюзи, выкинув “хвостик” наружу. Надежда была слабая, но так у Виктора мог бы быть хоть какой-то ориентир. Главное, чтобы Павел не заметил его раньше.

Собственно, надежда была действительно глупой. Астра не была уверена, что у неё получится ещё раз связаться с Виктором. Той капли магии едва хватило, чтобы переместить астральное тело, но не физическое.

Астра отошла к кровати и села на неё, скрестив ноги. Кроссовки она всё же сняла, услышав в голове ругань мамы, по поводу того, что никто не залезает на кровать в обуви. И вообще, когда она мылась в последний раз? Ну в самом деле, не пойдёт же Астра в душ, будучи запертой неизвестно где маньяком, меняющим лицо.

Прислонившись спиной к стене, Астра вновь посмотрела на руку и отодвинула бинт. Ранка всё ещё болела, но уже слабо, едва напоминая о себе. С осторожностью Астра надавила на неё кончиками пальцев. На этот раз никакого сияния не вытекло.

Астра спрыгнула с кровати и подошла к столику. Она убрала крышку с подноса и обнаружила на нём тарелку с остывшей едой. Кажется, это был добрый кусок мяса и какая-то каша, похожая на ячменную. Всё ещё пахло вкусно. Ну хоть кормить её собирались вполне прилично. Какая жалость, что оставаться в этой гостинице она не намерена.

Столовые приборы тоже нашлись. Вилка и нож, именно то, что и рассчитывала найти Астра. Полная решимости, она быстро убрала плеер в рюкзак, надела его на плечи, надела на ноги кроссовки и взяла нож в руки. Стараясь двигаться быстро, чтобы не потерять решимости, Астра повторила разрез на руке пройдясь по ранке лезвием.

Тут же проступила кровь. Самая обыкновенная, алая кровь, и Астра чуть было не закричала в отчаянии. Но потом кровь смешалась с желтоватым сиянием, и тонкая розовая, переливающаяся, как перламутр, струйка полилась по руке вниз.

Кажется, Астра переборщила с нажимом. Надеясь на то, что не задела крупных артерий, Астра зажала ранку бинтом. Ей нужно было только сияние, только магия, текущая в её жилах. Руки у Астры задрожали, но она всё же убрала бинт. Крови было на самом деле немного, всего пару капель упало на пол.

Астра стала успокаивать саму себя, тихо напевая одну из любимых песен под нос. Когда кровь остановилась окончательно, сияние стало чисто белым. Ни за что бы не подумала Астра, что магию можно выдавливать из себя, как сок из фруктов. Что-то было в этом неестественное и жуткое. Так не должно быть, но сейчас Астре не хотелось об этом думать. Ей хотелось лишь сбежать.

Она попыталась сосредоточиться как могла. Астра встала лицом к окну и постаралась, как могла, представить себя стоящей на улице внизу. Ночь, улица, фонарь. Проезжающие кареты без лошадей. Безлюдная улица и Астра, стоящая одна посреди проезжей части. Внезапно карета засигналила, и Астра открыла глаза. Получилось? Кучер обругал Астру, назвав сумасшедшей, но объехал вовремя.

Нет, не получилось. Астра всё ещё ощущала себя чересчур лёгкой. Так не должно быть. Её не должно быть здесь, в этом мире. Она должна быть дома. Замерзать в нетопленой квартире, пить какао и болтать с сестрёнкой по телефону.

Смесь злости и отчаяния разрывала Астру изнутри. Ей казалось всё несправедливым, нечестным. Такого не должно было произойти! Сказки должны быть сказками, добрыми и хорошо заканчиваться! Внезапно Астра поняла, что окончательно потеряла надежду. Магия в её руках стремительно рассеивалась, словно волны уходили обратно в океан.