Не откладывая в долгий ящик своё намерение найти Эстер, Виктор собрался так быстро, как только мо,г и примерно к девяти часам утра уже добрался до того перекрёстка, возле которого стояло здание “Мотылька”. Игорь жил там же, на верхних этажах, но Виктору пока не хотелось втягивать друга в расследование напрямую. Его предвзятость и заинтересованность могли помешать поискам.

Ранний час не просто так был выбран Виктором для визита в “Мотылёк”. Ему хотелось повторить путь Игоря в какой-то степени. Не для того, чтобы поверить в подлинность рассказа, а для того, чтобы лучше понять пропавшую девушку. Что ей могло двигать? Какие планы она могла строить? Куда она могла уйти? В конце-концов, кто мог ещё ею заинтересоваться?

У Виктора были запасные ключи от ночного клуба, поэтому он беспрепятственно попал в здание через служебный вход. Само собой, на первом этаже никого не оказалось.

По словам Игоря, ночной клуб закрывался для посетителей в пять утра. Ещё час уходил на то, чтобы проводить засидевшихся гостей. Примерно к семи утра вся уборка помещения заканчивалась, и персонал расходился по домам. А вот в десять утра начинался рабочий день администрации, в число которой входили бухгалтер, аналитик и старший управляющий. Кажется, Виктор никого не забыл. Наверное, не лишним было бы взять у Игоря список всех сотрудников. Как там говорил Олег Семёнович? Чаще всего жертва знает своего убийцу.

Виктор потряс головой. Зря он стал думать в этом направлении. Хотелось верить, что подруга Игоря всё ещё была жива и в худшем случае похищена.

Каждый шаг Виктора отдавался эхом в пустом служебном коридоре, пол которого был покрыт новомодной керамической плиткой. Не заметить посторонних для охранника было бы нереально. Тогда как здесь могла остаться незванка без ведома администрации? Максим — главный управляющий уж непременно должен был быть поставлен в известность.

Виктор дошёл до зала, где собирались гости. Низкие диванчики, приставленные к нему столики, свисающие с потолков лампы из разноцветного стекла. Всё было устроено так, чтобы гости могли устроиться с комфортом и наслаждаться напитками, обществом и красивой музыкой. Виктор тщательно осмотрелся, а затем медленно поднялся на сцену. Он не таился и вёл себя достаточно громко, но охранник к нему так и не вышел. Тогда Виктор прислонил руку к неактивному музыкальному кристаллу и заставил того издать громкий неприятный звук.

Лишь спустя десять минут появился полусонный охранник.

— Ты ещё кто такой? — начал было тот, быстро приняв грозный вид, но тут же осёкся, когда узнал Виктора. — А, господин Марков, это вы. Я уж было подумал, что воры.

— Если бы я был вором, то уже давно скрылся с добычей. Спите на службе?

— Дак это, сигнализация же надёжная.

— На меня сигнализация не сработала.

— Дак у вас ключи же. Меня господин Отеев предупреждал. Я всех в лицо помню, у кого доступ есть, господин Марков, — выпалил охранник с довольной улыбкой на лице.

— А как же насчёт вашей пропавшей сотрудницы? Как её звали?

— А, это вы про звёздочку нашу? Дак у неё разрешение было. Мы с господином хозяином всё обговорили. Он добро дал.

— Это потом. А в начале? Сколько у вас ушло времени, прежде чем вы заметили присутствие постороннего человека?

— Дак она ничего не украла же, — поникшим голосом оправдался охранник. — Я всё проверил. Всё на месте.

Виктор еле сдержал раздражение. Как-то ему доводилось проходить стажировку на одном из предприятий отца, где выращивались зерновые. И именно охранников он сменил в первую очередь, когда заметил недостачу компонентов питательной смеси. Поэтому сама мысль, что стоявший перед ним охранник мог бы заметить какую-либо пропажу, именно раздражала.

— И ваш напарник тоже ничего не заметил? — спросил Виктор, справившись с нехорошими эмоциями. — Во сколько Эстер спустилась для репетиции? Кто ещё был в клубе в то утро?

— Господин Марков, я уже докладывал обо всём Игорю Сергеевичу. Утром двадцать восьмого, в девять утра госпожа Эстер спустилась в клуб и принялась… эм… репетировать. В десять утра, как положено, пришёл Максим Алексеевич. Он сразу ушёл к себе в кабинет. А затем спустился Игорь Сергеевич. Спустя какое-то время они с Эстер ушли. Куда, не знаю. Не моё это дело — хозяина допрашивать.

Дальнейший разговор с охранником выглядел ещё более бессмысленным, чем в самом начале. И, подумав ещё немного, над возможными вопросами, Виктор его отпустил. Куда ценнее для него были бы показания управляющих, особенно Максима. Именно в их обязанности входило следить за сотрудниками, да и за гостями тоже. Но до их прихода был ещё как минимум час, поэтому Виктор решил немного осмотреться, пока было время.

Зал выглядел привычным, только пустым. Виктор помнил, как помогал с открытием “Мотылька”. Поначалу идея открыть элитный ночной клуб на одной из прославленных “рабочих” улиц, такому приличному аристократу, как Виктор, казалась безумной. Однако риск, на который умышленно пошёл Игорь, оправдался сверх меры.

Молодёжи аристократии понравилась нотка опасности и новизны, которая царила в клубе. Здесь часто бывали женщины и мужчины неизвестного происхождения. Игорь дал указания своим управленцам впускать желающих провести время в ночном клубе с улиц, из числа тех, кто толпился за красной лентой. Но лишь некоторых, тех, кто выглядел наиболее таинственно и завораживающе. Игорь называл их своими лунными мотыльками. В их число шесть недель назад вошла и Эстер, ныне пропавшая.

Виктор помнил тот день, он как раз вернулся из очередной долгой командировки. Как обычно, они вдвоём с Игорем устроились на диванах наверху, откуда так хорошо был виден зал. Они праздновали возвращение Виктора, но Игорь всё чаще отвлекался, наблюдая за красивой незнакомкой в коротком обтягивающем платье, которое всё блестело от магических ламп. О чём она разговаривала с гостями, они с Игорем не слышали, но видели, как её пригласили к роялю, стоявшему в центре. И после того, как Эстер села за инструмент и запела, абсолютно каждый обратил на неё внимание. Включая Виктора.

Эстер была красива и необычна. Она выглядела как самый настоящий таинственный мотылёк в лёгком платье из полупрозрачной ткани, которое длиной не прикрывало даже колен, зато имело широкие рукава свободного кроя, они свисали с плеч и были похожи на крылья бабочки. В мире живых бабочек не встречали уже много столетий, но люди сохранили их образы. Именно такими их обычно изображали — яркими, красивыми, невесомыми.

Виктору легко было вспомнить её образ, поскольку девушка сильно отличалась от других аристократок. Её светлые волнистые волосы были распущены, в ушах сверкали длинные серёжки, а на ногах надеты полуоткрытые туфли на узких длинных каблуках. Слишком много наготы для современной моды. Дети аристократов были пока не столь смелы, идя против обычая своих семей.

Игорь был доволен таинственной гостьей. Говорил, что именно на такое он и рассчитывал. Он был убеждён, что элита из-за своей консервативности не видит красоты окружающего мира. Что и среди среднего класса бывают непревзойдённые таланты. В ту ночь всей публике “Мотылька” довелось убедиться в его правоте. Эстер очаровала каждого. Жаль, что Виктору так и не довелось с ней пообщаться — в скором времени он был вынужден вновь уехать в командировку, и дела компании так его захватили, что он совсем забыл о друге и его новом увлечении.

Виктор прошёлся по залу, дотронулся рукой до холодной глади чёрного рояля, поднялся на сцену и подошёл к микрофону. Он осмотрел с высоты полумрак пустой комнаты.

Был ли похититель Эстер среди гостей? Может, кого-то другого, помимо Игоря, так сильно впечатлил её голос, что он решился на страшное преступление? А может, и не страшное? Кто знает, может, девушке банально сделали предложение руки и сердца, и она сбежала в новую роскошную жизнь. Эта догадка была самой неприятной, ведь её правдивость означало разбитое сердце друга.

Игорь определённо влюбился в таинственную девушку. Даже если все эти созданные ею цветы были на самом деле иллюзией, для Игоря она была важна. И хотя Виктор не понимал такой неожиданной и скорой влюблённости, он искренне хотел помочь.