— Мы где?
— Все там же, — выдыхает Морф с облегчением. — На Атрее, в километре-двух от того места, где были. Здесь у меня недостаточно ресурса, чтобы телепортировать тебя дальше. Итак, малец. Внимательно слушаешь?
— Весь внимание, — бурчу я.
— Есть предложение к тебе. Из всех разумных обладателей энергией Хао только с тобой я и Анта можем общаться. И мы не очень понимаем, что происходит. За два этих года стали появляться… скажем так, всякие странные явления. Непонятные события, тревожные слухи. Возникло подозрение, мы потянули за ниточки, и череда совпадение позволила сделать вывод, что кто-то в Легионе связан с хаоситами.
Удивленно поднимаю брови:
— Кто-то из вас с ними заодно?
— Это неточно. Мы хотим выяснить и готовы пойти на многое.
— Окей, — сажусь прямо на хвою, сую в рот травинку. — Но при чем тут я? Какова моя роль?
— Нас интересует Владыка Гелиодор. Он младший брат Приора, главы Легиона, и наверняка в свое время был в курсе многих темных дел. Нужно проникнуть в его башню в Дъорне и допросить Владыку…
— Стоп-стоп-стоп! Он — Легионер? А как будто и нет…
Морф смотрит не мигая. Он вообще не делает лишних движений, словно ему здесь очень тяжело.
— Когда-то он был сильнейшим воином. Великим магистром, а их единицы. Просто Атрея — закрытый для нас мир. Если перейти сюда по Спирали, то связь с Каноном разрушается либо извращается, потому Легиона тут нет. Без ущерба мы можем находиться здесь недолго, и только под защитой артефакта.
— То есть, ты хочешь сказать, что Владыку так перекосил переход? Но у меня все работает нормально…
— Его напарник вообще лишился рассудка и превратился в чудовище, наводит ужас на всю округу. Вам повезло, вы прошли Спираль во время возмущения, вот чудом и сохранились. На самом деле, это невероятно, в наших хрониках описаны всего два таких случая за всю историю, когда Спираль уже достигла Атреи.
Вспоминаю наш переход. Легионеры пытались меня остановить и атаковали, их энергетический удар пришелся на момент, когда я шагнул во врата, и вместо того, чтобы уничтожить меня, нарушил ток энергий в Спирали. Нам повезло, мы попали в мир, где Легион невластен. Теперь все более-менее складывается.
Или наоборот — очень не повезло?
— Итак, твоя задача — каким-то способом подобраться к Владыке. Захватить его и допросить, — продолжает Морф.
— А мне что с того? На меня закроют сезон охоты?
Морф кивает:
— Мы будем помогать тебе. А помощь меня и Анты… — Он замолкает, затем кивает, слегка пожав широкими плечами. — Эта помощь дорого стоит.
— Пока что это только слова… Но ладно, а как допросить Владыку, когда я гораздо слабее любого из местных воинов, усиленных ритуалами?
— Кое в чем я тебе помогу уже сейчас, — Морф делается прозрачным, начинает мигать. — Вечная Спираль! Защита слабеет, скоро меня выбросит отсюда! Мне нужен твой ответ прямо сейчас.
Озадачил так озадачил. Ни Анте, ни ему я не доверяю, хотя не исключаю, что в его словах есть доля правды…
— Говори быстрее. Или ты хочешь остаться тут запертым и встретиться с хаоситами, которые рано или поздно сюда доберутся?
— Почему это запертым…
Он качает головой.
— Эх, парень… Как ты мало пока знаешь. Атрею собираются отключить от Спирали. Да не просто отключить — могут сделать с ней и кое-что похуже. Она ведь угроза. Закрытый мир, где могут формироваться всякие угрозы для Легиона. А так поможешь нам, мы поможем тебе выбраться отсюда и спасти Землю, там еще не все потеряно.
Вспоминаю свой сон и думаю, что Земле точно нужна помощь. Морф сует мне в руку свиток:
— Я найду тебя. Скоро наемники будут здесь, мы переместились недалеко. Это арт на три телепорта, выбери…
Силуэт легионера мигает, с ним начинает происходить странное: его растягивает, а потом защитное поле начинает съеживаться, а Морф — заворачиваться внутрь себя. Секунда — и на его месте лишь светящийся сгусток портала. Странный визуальный эффект. Или так из-за защитного артефакта? Неважно. Морф сказал, что наемники скоро будут здесь. Всматриваюсь вдаль и за частоколом стволов с трудом различаю склон холма. Напрягаю слух и еле слышу тявканье нюхача. Смотрю на подарок Морфа:
Свиток телепортации
Количество зарядов: 3/3.
Перемещает в любую точку мира.
Тявканье слышится отчетливей. Верчу свиток в поисках подвоха, хотя сам не знаю, что рассчитываю увидеть. Вроде Морф честен и дал самый обычный артефакт. А если нет? Если меня перенесет в ловушку с засадой? Вдруг Морф заодно с наемниками, просто втерся в доверие, чтобы упростить им задачу и взять меня без боя?
Слышу раскатистый бас уже рядом. Нужно решить, что делать. Если останусь, меня или убьют, или возьмут тепленьким. Если активирую арт… Хуже точно не будет.
Свиток вполне материален, открываю его, и он разворачивается передо мной голографической картой Атреи. Это континент, формой похожий на Южную Америку, только гораздо больше — огромная площадь, состоящая из бесчисленных гор и лесов, рек и озер, пустошей, нескольких желтых пустынь. Здесь многие десятки государств, в глазах рябит от разноцветных пятен, которыми они помечены на карте. На каждом вычурными буквами с завитушками мерцает название. Когда фокусируюсь на одной части карты, она будто разворачивается, увеличиваясь. Вот он я! Показан мигающей зеленой точкой. Дъорн, где я нахожусь сейчас, расположен на западе, Адария — в горах ближе в середине континента, выхода к морю не имеет, ее столица — Мэл. Боже, какое здесь все огромное, как много всего!
И как мне телепортироваться а Адарию? Раньше достаточно было подумать. Мысленно тянусь к Мэлу, но ничего не происходит, а тявканье нюхача все ближе.
В голове всплывает: «Интуитивно понятный интерфейс». По идее, свиток рассчитан на местных средневековых дикарей, значит… Тычу пальцем в зеленую точку, и она синеет. Как по экрану смартфона, тащу ее в Мэл, накладываю на столицу Адарии. Есть!
Начать перенос?
Да, черт подери!
На всякий случай, если меня ждет западня, разжигаю Ядро, готовый в любую минуту принять бой. Мир сперва расплывается, затем вокруг появляются золотистые энергетические штрихи, они начинают вращаться, раскручиваются так быстро, что сливаются в нити, и меня окутывает световой кокон, на вид вполне плотный. С полсекунды он неподвижен, а потом обрушивается со всех сторон, растворяет, и я болтаюсь в субстанции, похожей на ту, из которой состоит мое Ядро. Успеваю подумать, что, наверное, перенос напоминает исчезновение Морфа.
Ноги касаются зыбкой опоры, и я вываливаюсь в темноту, готовый принять бой. Устоять не получается, я падаю и тут же вскакиваю, верчу головой по сторонам, но глаза, привыкшие к свету, видят только размытые силуэты.
Когда зрение восстанавливается, обнаруживаю себя посреди людной темной площади недалеко от каменного колодца с журавлем, где набирает ведра дородная женщина в чепце.
Никакого подвоха нет, меня и правда перенесло в Мэл. Адария находится восточнее Дъйорна, и тут уже почти ночь. Мое появление из воздуха заметил только алкаш. Аж позеленел, брякнулся на задницу, замотал головой, с ненавистью глянул на флягу с пойлом и выбросил ее.
Сунув руки в карманы, я иду дальше по площади, хотя понятия не имел, где здесь выход из города. Одно ясно: следует избегать скоплений людей, где велика вероятность нарваться на ловца с нюхачом.
Морфу, конечно, за артефакт спасибо. Сюда наемникам добираться минимум два дня. Жаль, что легионер ничего толком не рассказал, после беседы с ним вопросов еще больше.
Интересно, на земле тоже прошло не два дня, а два года? Морф сказал, что не все еще потеряно, и я в силах спасти свой мир, если помогу ему и Анте. Видимо, у них в Легионе свои интриги и борьба за власть, а мне предложили подыграть оппозиции. Наши цели совпадают, а значит, почему бы и нет?
Где все — Рио, Дана, Бык? Еще ж Артур к нам примкнул! Они появились на Атрее на протяжении двух лет в разное время. Всем ли удалось выжить и приспособиться в недружелюбном мире? Надеюсь, Рио знает ответы.
