— Ставим защитные купола, — говорю я и отвечаю на ее вопрос: — Понимают, но у них приказ.
— Так давай расскажем им про Приора и сговор, — предлагает Дана.
— Ага, — поддерживает ее идею Бык.
— Нет. Представь: прибывают копы, а тут мы с хаоситами им машем белым флагом.
— Ты прав, — соглашается Рио. — Обязательно ж будет провокация: кто-то пальнет по своим и начнется мясорубка, но тогда нам уже не отмыться.
— И кем мы будем после этого в глазах легионеров? — развиваю я мысль. — Да и пока творится неразбериха, нам проще уйти. Но кое-как подгадить Приору можно.
Люди усиленно наседают на нападающих, рвутся фаеры, отовсюду доносится жужжание и грохот, ругательства, нечеловеческое стрекотание раненых хаоситов. То тут, то там возникают слепящие вспышки — в бой вступили маги. Машина хаоситов больше деформой не плюется — там ждут, когда подлетят легионеры.
Достаю арт-переводчик, переступив через труп человека, лежащий ничком, подбегаю к коммуникатору и говорю:
— Всем — внимание на летящих по воздуху!
Переводчик разражается скрипом и скрежетом поломанного механизма — языком хаоситов. Надеюсь, они сделают, как я сказал. Активировав защитные купола, мы короткими перебежками движемся к противоположному выходу. Здесь хаоситы пытались прорваться, и постоянно приходится перепрыгивать через трупы — и людей, ичужаков. А вот материал, из которого сделано здание, не крошится, как камень, а в местах попадания фаеров или деформы остаются воронки с оплавленными краями и разлетается черная пыль, присыпая лужи красной и оранжевой крови.
— Мы вообще куда? — уточняет Дана.
В этот момент в нас летит сгусток деформы, но наши защиты выдерживают, она буро-зеленой массой, как огромный плевок, по невидимой энергетической преграде стекает вниз. Дане отвечаю, свернув в очередной коридор-кишку:
— Выберемся с той стороны здания, и в лес.
— Там нет выхода… — говорит девушка.
— Ты как маленькая, — нервничает Рио. — Окна есть? Есть. По стене спустимся.
— Веди давай, — притопывая, гудит Бык.
Дели у него на руках свернулся в клубок и прижал уши. Стоит настроиться на него — и слышу его горе, что теперь ему никогда не попасть домой, не поговорить нормально.
Коридор приводит нас к незастекленному оконному проему, такому же оплывшему, как и все вокруг. В той стороне, куда мы пойдем, находятся радиоактивные развалины, где можно спрятаться, вряд ли Приор вздумает меня там искать…
Стоп! Можно спрятаться — мне, остальные там очень быстро умрут.
Выглядываю в окно: здесь невысоко, около десяти метров. Джунгли подступают вплотную к сооружению, между деревьями — ни хаоситов, ни защитников. Черная чуть наклоненная стена шершавая, бугристая, покрытая наплывами.
— Сможете слезть? — спрашиваю у соклановцев, но смотрю на огромного Быка и уже думаю, как бы его подстраховать.
Он пожимает могучими плечами, ставит Дели на подоконник, и ушастик с проворством таракана спускается. Бык свешивает ноги, примеряется, за что бы ухватиться, а потом так же бодро, как Дели устремляется вниз. Надо признаться, я его недооценил, и через минуту он, запрокинув голову, ждет нас внизу.
А я тревожно поглядываю на небо, боясь увидеть там легионеров, летящих и с этой стороны. Слава богу, ничего. С ловкостью ящерицы спускаюсь, и друг за другом бежим прочь от черного оплавленного сооружения.
— Как думаешь, что с Антой? — спрашивает Дана, бесшумно ступающая за моей спиной.
— Да что угодно, — отвечает Рио, хотя вопрос, скорее всего, адресовался мне. — При самом благоприятном раскладе — заподозрила неладное и не стала лететь в Сенат. Но скорее ее либо сбили на подлете, либо на месте прикончили. Так что на нее не рассчитываем.
— Да, — подает голос Бык. — Мы отошли. Рио, попробуй свиток.
Замираем в оцепенении, когда Рио разворачивает свиток телепортации… Мотает головой:
— По-прежнему заблокировано.
Дели, все время забегающий вперед и путающийся под ногами, вдруг замирает и раскидывает лапы. В моей голове возникает картинка: движущиеся нам навстречу смутные силуэты. Он не знает, кто это, точное расстояние до них сказать тоже не может.
— Нас окружили, — резюмирую я.
Дана топает и громко ругается, но закрывает рот.
— Надо посмотреть, что там, — говорю я и быстро нахожу дракончика размером с ворону — такой же в прошлый раз гнался за взятой под контроль птицей.
Чтобы оценить расстояние до легионеров, заставляю его прилететь к нам, взмываю вверх и направляю в лес. До цели он добирается за сорок секунд, вижу цепь минимум из десяти человек, пикирует и вылетает перед двумя шагающими легионерами в костюмах, меняющих цвет под окружающую среду. В руках беловолосого черноглазого парня — арт, генерирующий голографическую карту, где мигают четыре точки.
Глазами животных я не вижу характеристик. На вид блондину не больше двадцати, а на самом деле может оказаться и сто.
— По идее, скоро мы уже должны встретиться, — предупреждает он своих. — До цели сто пятьдесят метров.
— Думаешь, там именно они — чужаки?
— Ничего не думаю, чем скорее прихлопнем их, тем быстрее все это кончится.
Отпускаю дракончика, начинаю соображать, что же делать.
— Их минимум десять человек. Через минуту они будут здесь. У них детектор движения или что-то в этом роде. В общем, у них команда на нашу ликвидацию, нас засекли, и даже вчетвером мы их не завалим.
— И че? — спрашивает Бык.
Вспоминается центр Острова, момент, когда мы воровали часть ключа, открывающего Врата Спирали, у Ганка. Тогда я выбрал умение камуфляж… И не зря, оно мне поможет и сейчас.
— Отступаем. Возвращаемся к небоскребу, я вызываю огонь на себя, пытаюсь их отвлечь, а вы уходите в лес, пока идет бой. Им, поверьте, будет не до вас.
Дана упирает руки в боки.
— Я тебя не брошу! Ты один не…
— Валим!
Не дослушав ее, бегу назад, остальные — за мной. Равняюсь с Рио.
— Что бы ни случилось — не вмешивайтесь. У меня есть план, как от них оторваться, вы будете только мешать.
Китаец смотрит долгим взглядом, я читаю в нем упрек и говорю:
— Не хочу потерять еще и вас.
Останавливаемся возле черной стены оплавленного небоскреба, движемся к главному входу, я киваю на кособокое окно второго этажа, и соклановцы собираются лезть внутрь, бросаю вдогонку:
— Выберетесь так же, а дальше — прямо не сворачивая. Не доходя до второй части разваленного города, останавливаетесь, дальше нельзя, дома там радиоактивные. Все, ходу!
Дождавшись, пока соклановцы исчезнут в здании, я сжимаю кулаки, смотрю в лес, откуда должны показаться легионеры. Мне нужно уничтожить артефакт, с помощью которого нас обнаружили, тогда друзья смогут уйти.
Вдалеке бахает взрыв, вздрагивает земля — началинается схватка прибывших легионеров и хаоситов, брошенных на убой. Надо полагать, на флаерах — местные копы, здесь — зондеркоманда Приора. Жду, когда они покажутся, параллельно открываю интерфейс, освежаю в памяти, что мне даст способность.
Маскировка
Доступно только лидеру группы.
Тебе доступна скрытность. 10 твоих союзников не опознаются другими. В скрытности не считывается:
— имя;
— ранг;
— направление развития.
Также не отображается полученный и нанесенный твоими союзниками урон, шанс быть обнаруженными уменьшается вдвое.
Ты можешь использовать режим скрытности не более 90 секунд.
Замечаю движение среди деревьев, включаю режим — ребятам он тоже должен помочь, беру десять единиц деформы, но в этот раз захлопываю хранилище и создаю из цепей некое подобие шаровой молнии — тот же фаер, только убойная сила больше. Активирую Зеркальное отражение.
Наверняка Приор подготовил своих цепных псов, у них мощная защита, но и у меня деформы целых сто единиц — справлюсь. Надо подпустить их поближе, чтоб увидеть, у кого в руках опасный для нас арт, выбить его, а дальше — по ситуации…