Это последнее, что я вижу, убегая вслед за Вики. Билли один не выстоит. Очень надеюсь, что его силовое поле выдержит хотя бы несколько ударов — Приор вряд ли станет тратить драгоценные секунды, чтобы его добить, скорее всего, бросится за нами.

— Первый на связи, — говорю в коммуникатор. — Я и Вики прорвались. Что у вас?

— Держимся. Живы, — отвечает Морф. — Одного положили. Ищите Анту!

Догоняю Вики, прикрываю ее отражением, и вовремя: Приор наносит удар, отчего защита снова слетает (минус еще десять единиц деформы), но мы добегаем до бронированной двери, запираем ее и оказываемся в маленькой комнате, откуда два выхода.

Вики смотрит на пол и указывает на капельки крови, ведущие налево.

— Нам туда, — говорит она, и я спешу за ней, запираю вторую дверь на щеколду, и в этот момент там, откуда мы пришли, доносится грохот и лязг — Приор выбивает дальнюю дверь.

— Бык, ты живой? — спрашиваю в коммуникатор и не получаю ответа, хочется повернуть назад, но мы несемся дальше.

Позади скрежещет и грохочет, потому мы не сразу слышим вскрики и хлопки хлестких ударов, доносящиеся спереди. Выруливаем в комнату, которая когда-то была спальней. Мебель там раскрошена в труху, стены побиты обломками, а в центре этого хаоса — помощник Приора, растопыривший руки, и с правой на пол капает кровь.

Кроу, человек, 54 года

Магический воин, грандмастер

А напротив него у стены, держа перед собой руки, замерла моя старая знакомая.

Анта, человек, 73 года

Магический воин, магистр

Дополнительное направление развития: повелитель стихии Воздух.

Хоть она тоже магистр, Приор круче нее, да он и вдвое старше, больше направлений прокачал.

Беру двадцать единиц деформы, поочередно бью цепями легионера, и его защита рассеивается сиреневой дымкой, а повторную он создать не успевает — одна стрела Вики пронзает его голову, вторая — грудь. Урон нанес не я, потому не вижу, сколько у легионера снялось здоровья.

Анта взмахивает руками, чтобы внести свою лепту в нашу общую победу, но Вики вскрикивает:

— Не добивай!

Ее лицо становится сосредоточенным и злым — она пытается законтролить раненого врага. Стрелы Вики, растворившись в воздухе, не причинили ему видимого вреда. Ослабленный легионер хватается за голову, сжимает виски, и я вижу, как красный червь программы растет в его мозгу.

— Убей Приора любой ценой, — цедит Вики и, сделавшись прежней, обращается ко мне: — У меня осталось сорок единиц деформы.

— Девяносто, — отвечаю я и говорю в коммуникатор. — Мы нашли Анту. Пытаемся прорваться.

Анта шагает ко мне со словами:

— Мы в тупике. У меня сил почти не осталось, полноценно драться не смогу. Тут один выход, — она кивает на дверь, которая под натиском Приора слетает с петель, и в облаке белой пыли в помещение врывается он сам, смотрит на нас равнодушными глазами-прицелами. Мы собираемся вместе, я лихорадочно думаю, что делать.

Приор поворачивается полубоком к помощнику, встающему с пола, слава богу, не видит в его голове программу контроля и не обращает внимания на появившийся в руке нож. Накрываю отражением нас троих, расходуя еще двадцать единиц. Вики протягивает Анте восстановитель здоровья, она опустошает его залпом и шепчет:

— У него, можно сказать, несколько жизней — он способен восстановиться трижды.

— Черт! — восклицает Виктория то ли от неприятных новостей, то ли от того, что пол под нашими ногами вздрагивает, пространство будто бы искривляется, становится полупрозрачным, и силуэт Приора, вертящего руками так, словно он крутит руль, смазывается. Загустевший воздух тисками сдавливает защитный купол, поднимая нас над полом, и отражение не срабатывает, а еще из этого кокона невозможно ударить.

Воздух становится плотнее, тисками сдавливает защитное поле, звенит в ушах. Анта гипнотизирует купол и не спешит нам помогать. Чувствуя, что он долго не протянет, шепчу Вики:

— Защиту! Срочно!

Виктория создает силовое поле за секунду до того, как лопается мое. Словно за мутным стеклом вижу, как темный силуэт не спеша приближается к белому. Резкое движение темного — и мы падаем на пол, пелена рассеивается. Союзник Приора с пузырящейся на губах кровью наносит боссу резкие, злые удары ножом, и его расшитый золотом кардиган окрашивается алым.

Я пытаюсь добить Приора дистанционно, но его защита срабатывает. Видимо, она запрограммирована отражать урон врагов, Приор не ожидал получить удар в спину от своих. Такое я уже видел, когда мы в крепости Артура отбивались от Ганка и не могли ранить никого из его людей.

— Бежим! — Анта кивает на освободившийся проход. — Приор скоро излечится.

И снова мы спешим, но теперь обратно в лабораторию.

— Билли, живой? — повторяю я в коммуникатор на бегу и мысленно сжимаюсь, боясь услышать тишину в ответ.

— Да… — хрипит он, и я шумно выдыхаю.

— Морф? — спрашивает Вики, и мы получаем его ответ:

— Двоих разделали, прибыло подкрепление, еще двое. Мы оттеснили их дальше, освободив для вас выход.

— Понял.

Отключаюсь и обращаюсь к Анте:

— Что у тебя за козырь? Что пытался выведать Приор?

— Изнанка. Бокс семь, — сухо говорит она, и я не вдаюсь в подробности — она сказала достаточно. Даже если погибнет, мы найдем нужный бокс и все увидим, а сейчас лучше не знать лишнего.

Врываемся в лабораторию, где недавно держали Анту, там все раскурочено, двери вывернуты с петель, посреди помещения лежит куча кровавого фарша — один их охранников угодил в портал Артура, и его там перемололо. Билли нигде нет, очевидно, отступил и ушел со всеми.

Спрашиваю у Анты, переступая останки:

— Отсюда можно телепортнуться?

Она качает головой:

— Нет. Заблокировано.

И тут из развороченной двери нам навстречу широко шагает Владыка-манкурт, замечаю на нем несколько сияющих артефактов и, не разбираясь, что это, бью че-ронгом, расходуя десять единиц деформы (остается шестьдесят), но это не причиняет ему вреда — от силового поля разлетаются уже знакомые тающие в воздухе иероглифы. Видимо, он снял защитный арт с трупа или их дал кто-то из охранников.

Сжимая в руке железку и плотоядно улыбаясь, эта гора мышц направляется к нам, пристально глядя на Анту. Стрелы из че-ронга, которые выпускает Вики, отскакивают от него. Прогноз поединка подсвечивает зеленым ножку стола и выдает пятидесятипроцентный шанс на победу. Ясно, его силовое поле отражает лишь магические удары. Хватаю ножку стола, пру на Владыку, говоря:

— Уходите, я его задержу…

Опускаю ножку на его голову и сразу отскакиваю. Владыка отражает удар.

Пространство начинает трепетать. Боковым зрением вижу Приора в конце лаборатории и накрываю Зеркальным отражением всех нас, попавших в радиус действия умения, а это четыре метра, я израсходовал на это тридцать единиц деформы, и вовремя, потому что Приор уже начинает делать знакомые пассы руками — искривляет пространство, чтобы расплющить нас в тисках сжатого воздуха. То, что погибнет Анта, его уже мало заботит, ведь на свободе она более опасна, чем ее гипотетический компромат.

Успеваю сказать в коммуникатор:

— Мы в лаборатории. Нужен Артур. Без его портала не прорвемся.

Владыка соображает, что брат собирается его убить вместе с нами, и теряет к нам интерес, он стоит на самой границе силового поля.

— Нет! Дай мне время! — выкрикивает Владыка. — Ты не сделаешь этого! Я помог, как и обещал!

Судя по реплике, Владыка каким-то образом успел все рассказать брату, тот воспользовался помощью и решил устранить его вместе с нами.

Пространство вокруг нас мутнеет, силовое поле начинает сдвигаться — легионер решил избавиться от свидетеля вместе с нами, и плевал он на то, что это его младший брат. Если тот выйдет из зоны действия купола, его расплющит.

— Убей их, — доносится искаженный голос Приора, его силуэт размазывается, теперь видно лишь фигуру с красными пятнами на белой одежде.