Дух: 12

Воля: 22

Сила: 15

Разум: 20

Цифры точно не те, что были раньше. Видимо, их адаптировало под местные реалии. А деформа где?! Не сразу нахожу ее в Особых умениях, успокаиваюсь. Тут же все то, что давал Культиватор: два больших свитка с деформой и Боем, и свитки поменьше — Исследование и Охота. Вот только самого Культиватора нет. Хотя раньше он всегда откликался, стоило о нем подумать. А теперь, раз умения остались, видимо, он сделался частью меня, частью тела и психики.

Жаль, что фантомный зверь полностью пропал, он мне нравился.

Делаю еще круг по клетке, ощущая слабость в коленях. Однозначно надо отсюда срочно валить. А для этого хорошенько изучить магические печати. Итак, третья попытка открыть дверь. Сажусь на корточки, пристально вглядываюсь в печать, пока она не разгорается и не начинает пульсировать бледным светом. Пульсация совпадает с ударами моего сердца, временами кажется, что печать живая и дышит… Нет, не дышит — заглатывает едва заметный поток энергии, который, будто пуповина, тянется от меня к ней, распределяет по энергетическим нитям мою силу. Получается, что система защиты мной же питается.

Гениально! Чего еще ожидать от вампира? Вот, почему я все время испытываю легкую слабость.

Первым делом пытаюсь разорвать пуповину, но кажется, что от каждой попытки сделать это с помощью Ядра она только крепнет и утолщается, а я дополнительно теряю силы. Ну да, защита рассчитана на магов посильнее меня. Значит, нужно идти другим путем. Каким же? В упор смотрю на пульсирующую печать, она напоминает мне энергетическую пиявку. Как же оборвать связь? И тут меня осеняет. Кое-что вампир не учел!

Вряд ли кто-то в этом мире, кроме меня, способен применять деформу, недаром она так напугала легионеров. Сейчас как раз подходящий момент выяснить, насколько беззащитны местные перед энергией хаоса. Очень надеюсь, что если использовать деформу осторожно, понемногу, это не спровоцирует вторжение сюда хаоситов. Хоть этот мир ко мне пока что враждебен, не хотелось бы быть повинным в его гибели.

Мысленно распахиваю сундук с деформой, который остался таким, как и раньше, направляю бурую муть по нитям Контура в солнечное сплетение, откуда тянется энергетическая пуповина к печати. Приятного аппетита! Губы растягиваются в улыбке. Внутри печати появляется быстро разрастающееся ржавое пятно. Печать замирает, вздрагивает, начинает мигать и конвульсивно дергаться, будто издыхающее существо.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — шепчу сам себе.

Подавляю злорадство, вспомнив, чем вспышка злости закончилась в прошлый раз, у Спирали. Перед глазами сам собой разворачивается свиток:

Создан уникальный небоевой прием Взлом-заражение.

Когда печать исчезает, толкаю решетчатую дверь, и она распахивается со ржавым скрипом. Первый шаг на свободу сделан, остается выбраться из крепости невредимым

Прежде чем подойти к бойнице, поворачиваюсь ко второму пленнику:

— Оникс? — Он не реагирует, приходится повысить голос: — Оникс, пойдешь со мной?

Парень в отключке. Даже если разбудить его, далеко он не уйдет. На всякий случай ломаю магический замок на его двери.

Выглядываю в темное окно и тихо чертыхаюсь. Тут высоко, стены гладкие, зацепиться не за что, да еще и ночь наступила — выступов, если они и есть, я просто не вижу. Хотя можно попытаться найти веревку, привязать ее к решетке двери и спуститься по ней. Но в камерах ничего такого нет, где ее взять? Придется рисковать, идти вниз и ломать магическую печать на входной двери. Местный царек излишне самоуверен и не поставил охрану. Ему нечего бояться: войти без приглашения может только сильный маг, а таковых тут не осталось.

Дверь из тюрьмы на лестницу вообще без защиты! Ни печати, ни замка, хотя когда-то он предусматривался, судя по замочной скважине. Выглядываю в нее, но толком ничего не вижу. Осторожно открываю… и чуть ли не носом сталкиваюсь с Коорином. Твою мать! Бью Ударом паука — он проходит! Ловец еще не восстановил защиту. Добиваю Тройным тараном, потом беру его шею в захват, душу. Ловец пытается дотянуться до моего лица, лягается, сучит ногами и наконец обмякает.

— Коорин? — доносится снизу.

Это Этрадис — услышал хрип и вот-вот примчится на помощь. А с ним мне точно не справиться.

Наверх бежать — не вариант. Забаррикадироваться в тюрьме? Гелиодор меня живо отсюда достанет.

— У тебя все в порядке? — продолжает Этрадис.

— Да, — коротко отвечаю я, не надеясь, что прокатит, бегу обратно в тюрьму, закрываю дверь, отмечая, что щеколды нет и запереться нечем.

Ну все, хана мне. Смотрю на теряющуюся во тьме мостовую. Прыгать? Попытаться зацепиться на стене? Так я не акробат и присосок на пальцах нет. Прищурившись замечаю уступ, чуть выше — еще и еще один. Можно затаиться под верхним окном, потом вернуться и, когда ловцы поднимутся выше, сбежать вниз.

Становлюсь на уступы ровно тогда, когда со скрипом распахивается тюремная дверь. Приникнув к стене, пытаюсь осмотреться, и нога соскальзывает.

Клацнув зубами, я лечу вниз.

Вскидываю руки, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Вот если бы у меня были длинные, кривые, крепкие когти! Всплеск адреналина активирует спящие ресурсы — из правой ладони вырывается энергетическая цепь, ее звенья горят золотым светом, конец скользит по стене, изгибаясь. Он превращается в крюк, смахивающий на огромный коготь. Высекая искры, врубается в камни и крепко застревает.

Дергаюсь, в плече хрустит, едва не вскрикиваю от боли, прикусив губу. Получилось! Вишу на одной руке, от нее тянется призрачная золотистая цепь, но крюк на конце кажется вполне материальным, твердым, острым. Я прикрепился к стене! Хотя есть нюанс: в интерфейсе внизу появилось стилизованное изображение Ядра, то есть оранжевый кружок, от которого вправо тянется узкая полоска. Вроде бы в компьютерных играх эта штука называется прогресс-баром. Она разделена рисками на пять делений и наполнена оранжевым сиянием, причем сияние это медленно ползет влево, полоска сокращается. Как ртуть в термометре…

Так, теперь надо сместиться на другую сторону башни, куда падает тень, чтобы меня не засекли. Выстреливаю влево второй цепью-крюком из другой ладони. Крючья работают безотказно, но главное, удается переместиться бесшумно, спрятаться от лунного света.

Слышен голос Этрадиса:

— Он как провалился! Только что был здесь!

— Тревога! — орет очухавшийся Коорин. — Пленник сбежал! Может ушел в телепорт!

Расслабляться рано. Доносится злобная хлесткая речь Владыки, но слов я не слышу. Меня больше волнует свиток, сообщивший, что энергии «Силовых крючьев» хватит на пять минут. А мне ведь может еще придется и драться, и штурмовать крепостную стену. Поэтому спускаюсь, спрыгиваю на крышу двухэтажного дома и, пригибаясь, бегу к краю. Цепи с крючками втягиваются в ладони, почти ожидаю увидеть на них раны, но нет, кожа не повреждена.

— Это не телепорт! — Слышу голос Владыки. — Объявляй тревогу! Поднимай нюхачей и ловцов! Он не должен уйти! Нет, не набат! В суматохе проще затеряться… — дальше слова становятся неразборчивыми.

Значит, нужно сбежать раньше, чем ловцы доберутся до своей гильдии и поднимут всех на уши. По лозе спускаюсь на балкон, а оттуда проникаю в распахнутое окно дома и оказываюсь в чужой спальне, где на спинке стула висят мужские вещи.

Я выгляжу как чужак, потому сбрасываю камуфляжную куртку, натягиваю привычную для этого мира рубашку и жилет, штаны. Берцы, хрен с ними, пусть будут. Все на размер больше, но нестрашно. Свои вещи на ходу запихиваю в холщовую сумку, протягиваю руку, чтоб отворить дверь, но слышу шаги и знакомый голос.

— Дорогой, ты вернулся?

Где же я слышал этот голос? Причем совсем недавно, будто бы еще сегодня?

Пофиг, надо валить. Бегу к окну, через которое залез, и наталкиваюсь на энергетическую преграду. Войти сюда можно, а вот выйти — хрен там. Черт! Фокусирую взгляд на раме, ищу силовые печати, а шаги все ближе, ближе…