— Дознаватель Алиса Третьякова по указанию прибыла, — отчеканила она, а затем перевела взгляд на меня, словно не знала, для чего пришла. — Ой, какие знакомые люди.

«М, псевдо-дознаватель, который не имеет толковых навыков?»

— Итак, — дворянин встал и указал рукой на проем позади себя. — Комната для допроса готова. Только, пожалуйста, — он поджал губы в очередной раз. — Без грязи. Мне не хочется потом ничего объяснять дворянской полиции… сами понимаете.

Алиса усмехнулась, когда услышала просьбу, а вот Юркин коротко кивнул. Эта сладкая парочка уже начала меня напрягать, и, понимая, что тут дело дойдет до неприятных «взаимодействий», я начал хаотично соображать, что же мне делать.

Меня, в итоге, завели в темное и прохладное помещение, где в роли светильника была одна-единственная тусклая лампа. Посадили за стол, сделанный из листа стали, сели напротив меня и, так сказать, криво ухмыльнулись.

— Повторю вопрос, — забормотал Юркин. — Вы видели лицо нападавшего на вас человека в зале испытаний Северной академии.

— Нет, — сухо ответил я.

Алиса натянула на лицо какую-то блаженную улыбку и помотала головой. Затем произнесла:

— Врет. Вижу.

— Сомневаюсь в ваших способностях, — прошептал я, напрягая извилины. — Может, какое оборудование подключите, а? А то какой толк от ваших догадок.

Мое наглое поведение вызвало усмешку на сей раз на лице полковника. Тот коротко кивнул, а затем перевел тему:

— Слушай, Виктор. А не покажешь ли мне свой клинок, а?

Пожимая плечами, я вызвал свой меч. Только вот на стол класть его не стал. Когда Юркин постучал пальцами по лезвию, оно, словно, зарябило. Не заметить это я не мог. Я поднял глаза на полковника, но тот не показывал себя, как Теневого.

А вот Алиса очень сильно напряглась, резко вскочила, и мне пришлось сосредоточить в себе магию, открывая сердце для маны. Я почувствовал угрозу, только не от этой парочки, а от существ, которые стояли за дверью этой допросной.

«Тень».

— У нас не так много людей осталось, — Обухов слушал доклад по телефону. — Три портала мы закрыли своими силами, но… — Ожигов выругался. — Такое ощущение, что люди специально путаются под ногами! Мы уже две стычки избежали чудом. И кажется, пора отходить.

— Переживаешь за целостность своего тела?

— Переживаю за то, что если в меня еще раз попадет шальная пуля, то я вырежу всех гвардейцев поголовно, — пробурчал Ожигов. — Честно, Господин, уже устали! Мы делаем за них всю грязную работу, так еще и под их косых стрелков попадаем!

— Выдохни, — велел глава Тени. — А теперь говори, ты что-то нашел там, в порталах?

По ту сторону трубки сразу прекратился шум. Это было свидетельством того, что Ожигов телепортировался, чтобы никто его не услышал. В том числе, и свои.

Когда Обухов прилюдно, то есть, при людях, а не только теневых, озвучивал цель поездки к северной столице, он и слова не сказал о настоящей цели. Он преследовал далеко не чувство долга перед своим товарищем, точнее… он не только ради этого согласился.

Ему нужно было кое-что другое.

— Сердце портала не нашел, — наконец, заговорил Ожигов. — Я перелопатил как дикие порталы в округе, так и дворянские. Пусто.

— Сердце портала? — удивился Обухов. — Это ты так прозвал ядро?

— Ну а как еще, — замялся Ожигов. — Ядро — это у нас наше сердце, а раз это сердце…

Он провел небольшую «черту» между двумя терминами, на что глава Тени лишь тяжело вздохнул.

У всего в этом мире были свои имена, и будучи верховным, он очень не любил, когда коверкали такие вещи, как термины. За его триста лет существования на земле, он был первопроходцем «землян», а также был одним из сильнейших среди экспериментальной группировки теневых, кто владел силами и собственным разумом.

Именно он первым разгадал секрет портала. Понял, где внутри находятся соединения и сердцевина, которая и является проходом между мирами. Именно он стал первым основателем фирмы, которая пыталась сосуществовать с людьми, а не уничтожать их.

«Черт, — он задумался, вспоминая то, как все начиналось. — Надо что-то делать с румынами. От княжества уже ничего не осталось, кроме теневых. Открытую войну с двумя тысячами теневых будет сложно пережить людям.»

Все эти мысли отвлекли его от разговора.

Обухов искал особое ядро, чтобы соединить его с уже захваченными ядрами и открыть портал в свой родной мир. Ему нужно было оружие. Ему нужны были технологии и артефакты собственного мира, дабы зарыть топор войны между двумя расами.

Только вот, его родной «дом» уже не существовал. От мира Теней только и остались, что заблудшие разумные души и куча дикости. Родной мир сгорел в войне, где потенциал магии превзошел все ожидания, а мировые лидеры, кем Обухов тоже являлся, попытались захватить другие территории.

— О войне вспомнили? — послышался голос Ожигова. — Да?

— О доме, — пробормотал Обухов. — Что, я опять называл ее имя вслух?

— Все верно, господин, — спокойно ответил Ожигов. — В общем, мы тут еще на два дня. Если серд… если ядро портала не всплывет, мы отчаливаем на базу.

— Договорились, — хмыкнул глава Тени.

После в его кабинет пришел полковник Юркин. Очень неприятный и не совсем хороший человек. Для него сегодня было особое задание. Обухов хотел посмотреть на Виктора Темнова лично, особенно после того, как он прочел часть материалов, которые принес ему Белов.

— Тук-тук, — театрально заявила девица, вошедшая без стука в комнату. — Мы вам не сильно помешали?

— Чертовка, — усмехнулась Алиса. — Вам что было велено?

— Дождаться решения отца, — язвя, девушка высунула острый язычок. — А он что-то совсем потух.

Слово «потух» подействовало на Алису как красная тряпка на быка. Она в ту же секунду вскочила со стула, но замерла, поворачиваясь к Юркину. Словно она ожидала одобрения. И я заметил этот жест! Он дважды моргнул, и она сигом сорвалась, выталкивая из помещения брюнетку.

— А это, собственно говоря, кто? — задал я вполне логичный вопрос. — Дочери господина…

— Верстова, — сказал Юркин. — А теперь, давай сделаем так, словно я поверил тебе. Ну, не видел ты лица убийцы, и хрен бы с ним. Но, что у него было за оружие? Почему мы так и не нашли предмет, которым была нанесена травма? — он увидел, как изменилось мое лицо, и поправил самого себя. — Оружие, которым вспороли живот твоему другу, дворянину Орлову?

— Что-то на веревке, — я напряг память. — Оно… было словно как тряпка, что ли. Не знаю.

— Что он делал ей? — напрягся Юркин. — Кидался? Обматывал? Оно было как тряпка или все же как нечто острое? Как он умудрился вспороть им курсанта?

— Да откуда я знаю, — выдохнул я. — Кидался аж с потолка. То ли цепью, то ли веревкой. Один раз я отразил это оружие мечом, так тот обволок его. А потом он тупо снес ей парочку постаментов. Я не знаю, что это было!

— Впервые видел?

— Ну, разумеется! — я аж возмутился.

Кто из нас тут спецом должен быть, а? Я, курсант первокурсник, который мир-то местный слабо знает, или полковник какого-то непонятного управления или структуры?

На этом, кстати, допрос был завершен. Напоследок Юркин сказал мне одну вещь.

Я должен был бояться людей с орудием, которое я увидел, ибо такие люди отдали душу Тени. И они больше не люди.

В это я и так верил, образно выражаясь. Только вот у меня из головы не выходило, как Эрн мог… да черт возьми! Что вообще происходит? Как Эрн оказался здесь? Пожалуй, плевал я. Но как он воскрес и нашел нечто подобное, как его оружие? Что с ним стало?

Куча вопросов, но ни одного ответа… эх.

Меня выпроводили из комнаты, посадили обратно за стол, где, к слову, сидели две девчонки. На вид они были постарше меня, может, на год, а может и на большее. Опасность, которой просто воняло от них, я не мог найти объяснений.

Но и у меня начали появляться вопросы. Если они дочери того дворянина, который сидел бледнее мела прямо сейчас, то почему они разные?