— Все знают, что у меня нет такой способности…

— Есть, Алиса, — усмехнулся мужчина. — И мы с тобой это знаем. Следи и записывай, что он скажет. Потому что господин думает, что Белов далеко не чист. И если парень действительно окажется Последним Охотником, то мир ждёт очередной всплеск, который никому из двух сторон не нужен.

Через два часа Алиса вернулась в исследовательский корпус под зданием лечебницы. Встретила Березюка и спросила:

— Как девочки?

— Они готовы, — Олег Олегович кровожадно улыбался. — Они обе развили два направления в стихии, точнее, смогли убрать чёрные цвета. И… — он был вне себя от счастья. — Они научились маскировать глаза! Знаешь, Алиса, — он горделиво похлопал себя по пузу, — я в своё время…

— Не интересно, — перебила его красноволосая. — Что по общению? Они так же синхронно разговаривают или уже начали думать по отдельности?

— Если честно, — лениво протянул Березюк, — общение — это было первым, что я поправил в них. Так что, они готовы к выступлению. Но, — тут он уставил глаза в сторону и добавил после короткой паузы, — им нужна постоянная подпитка. Я проследил, что если они два раза в сутки не делают инъекцию, которую ты мне дала, они теряют контроль над внешностью. Мутировать не начинают, но чернеют глаза и магия приобретает теневой цвет. Если такое…

— Понятно, — опять оборвала его Алиса. — В общем, завтра я приготовлю все документы и мы отправим их от имени… — она задумалась, — пускай будут от рода Верстовых. Они как раз частично попередохли и сильно должны нам.

— А я? — тут же спросил Березюк. — Что будет со мной?

— А ты, Олег, — улыбнулась Алиса, только на сей раз так же кровожадно, как и сам Березюк, — остаёшься здесь дальше. Поверь, работы для тебя много. Или, — она подмигнула, — ты хочешь вернуться наверх? А? Попасться на глаза гвардии или шпионам Воробьёвых и лечь под плаху?

Ответом было быстрое отрицательное мотание головой.

Как и было оговорено ранее, за мной приехали. Как назло, я наткнулся на сына Воробьева тем же утром, но сделал все так, как меня просили.

— На строевой тебя не было, — напрягся Воробьев. — На сборе тоже, — сын Жана подошел ко мне почти вплотную и уже полушепотом добавил: — Ты что, не ценишь заботу моего отца? Надумал отчислиться?

— Вообще, у меня договоренность с куратором, — отмахнулся я. — Марш-бросок с моей группой.

— Без Орлова? — удивился тот. — Типа, тренировки, что ли?

— Типа того.

Не сказать, что по лицу Воробьева младшего можно было определить, поверил он мне или нет, но, по крайней мере, прямым текстом о том, куда я иду, не сказал.

Через десять минут к КПП, где я стоял в сопровождении того же Оленюка, подъехал тонированный автомобиль с имперскими номерами, имеющими только одну букву. Что-то в голове у меня «проснулось», конечно, когда я увидел номер. Но что именно это было, увы, не знал.

— Запомни, Витя, — Оленюк открыл передо мной дверь. — Что бы там тебе ни говорили, ты — курсант академии. Никаких вербовок…

— Думаете, мне это нужно? — перебил его я. — Ваши вербовки и все в том же духе?

— Просто хочу, чтобы ты не забывал, где твое место, — скривился куратор.

— Тогда почему вы отпускаете меня неизвестно куда? А? — я не стал давить ему на совесть, но его приказ «молчать» о том, куда я направляюсь, меня сильно напрягал. — Почему не сопровождаете, так как я являюсь курсантом?

— Есть причины, — злобно парировал тот. — Которые лучше тебе не знать. Не в твоем возрасте.

«Ага, как же, — я шагнул за дверной проем и не оборачиваясь, направился к машине. — Мудак ты, Оленюк. Самый настоящий. Чтоб в моем мире наставник отправил в неизвестность своего ученика, даже будучи уверенным в минимальном риске, это не наставник уже. А не человек».

Разница между мирами была слишком очевидной для меня. Но тем не менее, я вроде как и понимал — мне ничего не грозит. Видимо, особые службы сильно интересовало, что же на самом деле произошло в зале испытаний. Только напрягал один момент — почему меня доставляют в неизвестность лично? А?

Дверь автомобиля открылась сама собой. Внутри сидела самая обычная секретарша, если судить по внешнему виду. С очень серьезным лицом и усталыми глазами. Она коротко кивнула мне в знак приветствия, а как только машина тронулась, попыталась заговорить со мной.

— Я обязана соблюдать инструкции, — неожиданно заговорила женщина, когда я пытался разглядеть хоть что-то за окном. — Меня зовут Мария Матвеева. Я личный секретарь господина Юркова. Знаете, кто это такой?

— Впервые слышу, — я повернул голову к ней и внимательно посмотрел в ее глаза. — Я мало кого знаю из офицеров. Или куда вы там меня везете?

— Боюсь, вы даже не представляете, кто заинтересовался вами, — улыбнулась она.

А затем она изменилась. Лицо осталось тем же, правда, глаза наполнились темнотой, да и голосок показался больно знакомым. Я напрягся, разумеется, но в этот раз вел себя более осознанно. Не стал с пылу с жару кричать, просто призвал клинок и осторожно предупредил:

— Только попробуйте напасть. Уверяю, я убью вас первым.

— Да и не собиралась, — улыбнулась она, говоря голосом Аси. — Ты как там, малец? Понравилось в академии?

— Почему ты преследуешь меня? — мой вопрос был логичным. — Почему ты здесь, и кто на самом деле эта… Мария?

— Временное тело, которое впустило меня, — объяснила та. — Хочешь, расскажу очень любопытный секрет, а? — она искренне улыбалась.

Я уже понял, что она не то чтобы не желает мне зла, нет. Явно желает, просто сейчас она вполне безопасна для меня. Хотела бы напасть? Не стала бы показываться и здороваться, воспользовалась бы эффектом неожиданности.

Убирая меч, я скрестил руки на груди и, не сводя глаз с нее, спросил:

— Почему ты преследуешь меня? А?

— Не тот вопрос, на который стоит тратить время, — парировала она. — А секрет в том, что эта секретутка на самом деле теневая первой категории! Представь? Она уже восемь лет в этом теле и ни разу не попыталась сойти с ума! Круто, да?

— Откуда мне знать, — холодно произнёс я. — А теперь выкладывайте, что вам от меня надо?

Ася призадумалась, но лишь на миг, а затем закрыла глаза. Облокотившись головой на подголовник, она как-то слишком театрально вздохнула и… просто проигнорировала мой вопрос.

— Тебя везут к человеку, чья фамилия Обухов. Учти, он не работает на империю, а работает на себя. Да и не человек он вовсе, понимаешь?

Я молчал, она вернулась в исходное сидячее положение и внимательно посмотрела на меня.

— Что именно они хотят от тебя, ну, Теневые — я не знаю. Однако хочу тебя предупредить, даже если он не назовётся настоящим именем, не говори, что ты знаешь, кто он.

— Может, объяснишься?

— Никто не должен знать, что у тебя есть магия. Как только выйдешь из машины, сделай то, что ты делал не так давно. Скрой свои навыки, пускай они думают, что встретили пустышку. Нельзя никому знать о твоих способностях, понимаешь?

Да это я и без неё понимал, конечно же. Сама идея того, что тебя могут приравнять к Теневому, мне не нравилась. С ними разговор был коротким, и я сам тому свидетель.

Только вот…

— Что они от меня хотят? — этого я в корне не понимал. — Почему ты вообще про магию заговорила?

— Я чувствую её в тебе, и если ты сейчас проделаешь то, что делал, я смогу тебе сказать, выйдешь ты оттуда или нет.

Я призадумался, но только на миг. Замедлить сердце для меня не составляло труда. Более того, я мог не только замедлить его, но и перекрыть потоки маны в венах, выставляя подобие временных мостов. Закупорить их да немного загустить кровь — вариант проверенный веками.

Хех. Я аж вспомнил, как вломился в первом своём мире в стан врага. Тогда была очень серьёзная компания против магов. Имперские антимаги гасили магов и их фамильяров направо и налево, а проверять, маг ты или нет, они повадились простым — артефактом, который светился, если поднести его к магу.