В голове Стаса уже проносились мысли о том, что он сможет укрепить свою форму, соединиться с человеческим нутром и сможет дальше мирно сосуществовать с людишками, потихоньку пожирая их… и ему не придётся беспокоиться о еде ещё два месяца.

Вынырнув из своих грёз, он покачал головой и огляделся.

— Зачем я сжёг кровать, а? Чёрт… — он зашипел от голода. — Лучше-лучше-лучше, — затараторил он. — Лучше убраться отсюда!

Как только он сделал шаг, дверь распахнулась, и на пороге комнаты оказался Орлов. Дворянин сощурился, разглядывая Стаса. Но Теневому показалось, что он пришёл не за ним.

«Чёрт, — его разум уже истерил. — Уйди, идиот! Уйди! Я же сожру тебя!»

Взгляд Орлова тут же устремился на одну вещь. Дело было не в состоянии комнаты и даже не в Мышкине, а в ядрах, которые он держал в руках. Заметив, что он смотрит на его прелесть, Стас быстро сжал кулак и оскалился:

— Это моё.

В следующую секунду ударная волна черноты выкинула Орлова из комнаты. Стас, высовывая вновь удлинённый язык, попытался побыстрее захлопнуть пасть, понимая, что вот-вот и он перейдёт на вторую степень мутации. А он не хотел этого.

Затем Мышкин сжал кулак, отводя руку за спину, и обратился к Орлову:

— Зачем ты вообще пришёл сюда? Почему ты здесь… А-а-а-а, — он заревел, теряя рассудок. — Теперь это… неважно…

Собирая энергию в кулак, он с силой ударил Орлова прямо в нос, ломая переносицу. Удар был настолько сильным, что дворянин, словно «отбил троечку» затылком о каменную стену. Тут же на голове просочилась кровь, как изо рта и носа.

Тем не менее, это было нужно Стасу. Он выбил из человека воспоминание последних минут, хоть и сделал это очень грязно по всем меркам Теневого мира.

— Тебе повезло, что я спешу, — прошипел Мышкин. — Тебе повезло, что мы в академии, так бы я выжрал твоё… твоё… — он начал дёргаться, мутация уже подходила к нужной точке. — Сука…

Мышкин только было обернулся, чтобы уйти дальше по коридору в чулан, который он присмотрел себе ради «дозировки», как на лестнице послышались шаги, распахнулась коридорная дверь, и тут появился темноволосый мальчишка с очень опасным выражением лица и искрами в глазах.

— Не понял, эй, соседушка, — Виктор посмотрел на Орлова, а затем на комнату и самого Стаса. — Ты какого чёрта тут натворил, а⁈

Олег Олегович Березюк. Два дня после встречи с «Тенью».

Встреча с Теневыми для Березюка могла закончиться только одним — смертью. И понимая это, он пошел на поводу у господина Обухова. Принял предложение и в данный момент…

— Да твою мать! — Олег Олегович выругался, отшатнувшись от клетки, в которой сидело существо из мира Теней. — Как к вам привыкнуть-то, а?

— Испугались? — Алиса, поправляя свои роскошные красные волосы, приветливо подмигнула бывшему академику. — Привыкнете. Я тоже к ним долго привыкала.

— Я так понимаю, — сощурился Березюк, — Теневое общество всех Воробьевых завербовало?

— Причем тут Воробьевы? — она надула губки. — Я сама пришла, меня и приглашать не нужно было. Так что… — она провела накрашенным ногтем по банке, где плавали чьи-то глаза. — Олег Олегович, мне велено ввести вас в курс дела. Так что, слушайте.

Девушка, рассказывая нюансы новой работы, не позволяла себя перебивать. И несмотря на то, что у Березюка была масса вопросов, ни на один из них она не ответила.

Место, в котором они находились, было центром по содержанию. На внешний вид — типичная наркологическая клиника. Но это — на поверхности. А фактически, под землей было два этажа, напичканные испытуемыми, как людьми, так и Теневыми.

И место это нужно было для «сохранения» баланса. То есть, Теневые ловили обезумевших своих, которые находились среди человеческого общества и пытались исправить их. Они хотели жить среди людей, но из-за некоторых событий, хех, это было невозможно.

Также здесь содержались люди, которые очень много лишнего увидели. Их обрабатывали, меняли и отпускали на волю.

Но были и те, как по ту сторону людей, так и Теневых, кто ставил на себе жирный крест. И их просто убивали.

Когда Олег Олегович все это выслушал, он, несомненно, охренел. Только вот он здесь был не просто так.

— У нас, — Алиса провела его по «клеткам» и завела в большой зал, — есть два образца. Две девушки с потенциалом, о котором лучше молчать, — она провела академика к большому аквариуму, где в мутной жидкости плавали два человека. — Они в отключке, не переживайте, но скоро придется их будить.

— И кто они такие?

— Вы слышали когда-нибудь об охотниках?

Сказать, что я охренел? Значит, ничего не сказать.

Когда «господин» Оленюк недосчитался курсантов и указал на меня, мол, иди, поищи, меня посетило странное чувство… словно где-то что-то происходит. Чуйка, если честно. Никогда меня не подводила.

Поднимаясь по лестнице на свой этаж, я ощутил сильную вспышку маны. Затем почувствовал, как теплый воздух от то ли ударной волны, то ли от чего-то подобного ударил в лицо. Тут же понял, что на моем этаже был маг огня, ну и…

Орлов, с разбитым лицом и без сознания, сидел, облокотившись на стену напротив моей комнаты. Чуть поодаль от него стоял мой соседушка с каким-то очень взъерошенными волосами и длинным языком.

Мне хватило секунды, чтобы понять, кто он такой. И еще секунду, чтобы почувствовать силу в его ладони.

Медленно двигаясь по коридору, чтобы не спугнуть Теневого, я бросил беглый взгляд на комнату и аж присвистнул от удивления. Окинув взглядом комнату, я тут же обратил внимание на прикроватную тумбу с оторванной дверцей. И тут мое сердце забилось еще сильнее.

— Не понял, эй, соседушка, — я посмотрел на Орлова, а затем на Теневого. — Ты какого чёрта тут натворил, а⁈

«Этот черт украл мои ядра маны?» — я нахмурился, гадая, что с ним делать. — Утырок, а… блин, вот знал бы раньше, сколько времени нужно для переваривания ядра, точно бы не держал их так близко. А так, я выяснил только, что не могу сразу все съесть за раз.'

В следующий миг Теневой выпустил волну, которая опять же чувствовалась как магия огня. Волна была такой быстрой и мощной, что мне пришлось прыгнуть в комнату вместе с Орловым, которого я успел схватить за воротник и затянуть вместе с собой.

Но эффект от удара был очень знакомый. Это навело меня на одну мысль — что Теневые — маги стихий. Просто у них она проявляется всегда в черном цвете, и вот что-что, а магов огня я не любил. С ними всегда было не очень приятно драться.

Ударившись головой об пол, я замедлил кровообращение, чтобы не отключиться. Затем махинациями с сердцем ускорил регенерацию, но все равно встал и пошатнулся. В нос ударил до боли знакомый запах крови.

Опустив голову, посмотрел на рваную рану на животе и в очередной раз за сегодня присвистнул:

— Это еще чем меня так⁈

Ну а затем пришлось доставать осколок стекла, который застрял внутри. Взрыв, который сделал Теневой, выбил все стекла на этаже к чертовой матери и поднял клубы пыли и грязи.

Орлов, кстати, все так же лежал на полу без признаков сознания. Из его рта текла кровь, губы были то ли обожжены, то ли сожжены. Рука — вывернута под неестественным углом, ну и в целом, все лицо распухло.

Понимая, что выбор между жизнью курсанта в моей, мать его, комнате и преследованием Теневого невелик, все же я избрал здравый смысл. Во-первых, факт Теневого в общежитии — это жопа. Нужно еще и доказать. Во-вторых, если я прямо сейчас рвану за Мышкиным, Орлов помрет, это было видно по его состоянию.

Поэтому, пока было время, хоть и совсем немного, нужно было подлатать Орлова, а так как сам я уже начал восстанавливаться. Главное, чтобы куратор рану на животе не увидел. Так, мелкая царапка, и вопросов особо не будет.

Я опустился на колени рядом с дворянином, внимательно разглядывая раны на его теле.

Если не считать явных ожогов, непонятного рассечения на затылке, ну и бессознательного состояния, в целом, все было не так критично. Я замедлил кровопоток в черепной коробке. Ускорил регенерацию в затылочной части, и вскоре заросла дыра в башке. После подумал, что надо и руку подлатать, но понимал, что восстанавливать и ускорять процессы в костных тканях — равносильно лишению всей маны в организме. Я еще слаб, все-таки.