Соломон с облегчением перевёл дух, уж больно умаялся бедняжка. Сидеть на жаре практически целый день это вам не шутки. С другой стороны ради высшей справедливости потерпишь и не такое.

Оставшиеся истцы оказались весьма любопытны. Два брата, судящиеся из-за отцовского дома, и трое молодых людей – двое юношей и красивая девушка.

Сперва Соломон решил разобраться с братьями, уж больно лица у тех были глуповатые. Молодой царь даже почувствовал некую ностальгию по старым временам, ибо истцы очень живо напоминали (особенно выражениями смуглых лиц) его непутёвого брата Адония, запропастившегося неизвестно где.

Но при более подробном рассмотрении дело братьев выходило куда сложнее, нежели казалось на первый взгляд. Отцовский домишка фигурировал в споре постольку поскольку. Суть заключалась совсем в ином. Оказывается братья довольно мирно поделили наследство. Старшему достался первый этаж, а младшему второй. Но старший, будучи в семье приличной сволочью, разобрал деревянную лестницу ведущую на первый этаж. Младший же даже в этой довольно непростой ситуации показал себя молодцом, не утратив смекалки и изобретательности свойственной почти всем иудеям без исключения. Обитатель верхнего этажа, не имея возможности спуститься изобрёл…

Он изобрёл деревянные крылья!

Ну, в том что изобрёл ничего страшного не было, но вот зараза старший брат… ультимативно потребовал запатентовать изобретение на своё имя. Мол, ведь именно его мысль разобрать лестницу, привела к столь впечатляющим научным последствиям.

Вот что двигало иудейскую изобретательность во все века – вражда между близкими родственниками. Соломон крепко задумался, после чего приказал предъявить всем присутствующим удивительное изобретение. Изобретение предъявили. Плод гениальной конструкторской мысли и впрямь выглядел необычно. Этакий деревянный крест в человеческий рост, украшенный птичьими перьями.

– И что на этом действительно можно летать? – недоверчиво спросил царь.

– Ещё как можно! – весело воскликнул изобретатель, любовно глядя на обожаемое детище.

– Ну-ка, голубчик… – задумчиво проговорил Соломон. – Продемонстрируй-ка нам столь удивительный симбиоз человека и птицы так сказать на практике.

– Да запросто, – и изобретатель бесстрашно продел руки в кожаные петли, специально приделанные к концам импровизированных крыльев. – Эх!!!

– Таки полетел… – изумлённо зашепталась толпа зевак.

Гениальному умельцу не понадобилось даже разбегаться. Он взял и прямо с места вспорхнул в синее небо, усиленно работая жутко скрипучими, но зато фантастически эффективными крыльями.

– Честь для человека – отстать от ссоры; а всякий глупец задорен! – с искренней гордостью за соплеменников громогласно выдал молодой царь очередную крылатую фразу. – Возвращайся на землю, дружище, ибо решил уже я, как рассудить вас с братом.

– Не могу-у-у-у… – донеслось прямо с небес, где безумец закладывал опасный лихой вираж, которому могла позавидовать любая птица.

– Но почему? – бесконечно удивился Соломон. – Я не вижу никаких видимых препятствий для твоего благополучного приземления.

Вместо парящего в небе изобретателя ответил его старший брат:

– Идиот так и не научился садиться! Взлетать умеет, а вот чтобы вернуться на землю… В первый раз его дурную голову спасла удачно подвернувшаяся копна сена. Но сейчас… – ушлый родственник непризнанного гения сокрушённо покачал головой. – Умоляю тебя, царь, позволь мне немедленно запатентовать сие ценнейшее изделие, за коим несомненно великое будущее, пока придурок не размозжил свою голову оземь. В толпе наверняка отыщется нотариус, ведь в Иерусалиме юриспруденцией зарабатывает на жизнь каждый третий. Кстати, чертежи всегда при мне. Вот!

И ловкий иудей быстро скинул одежду, продемонстрировав искусно выполненную на спине татуировку.

– Точная копия со всеми комментариями, касающимися сборки отдельных частей.

– Немедленно верните его на землю! – гневно прокричал Соломон. – Эй, вы там… окончательно оглохли?!!

Разомлевшие на солнцепёке дедки не сразу сообразили, что царь обращается именно к ним. Старая верная гвардия зашевелилась, наполнив округу веселым хрустом поражённых артритом суставов.

– Туда! – царь указал перстом в небо. – Фас!!!

Увидев цель дедки, наконец, активизировались. Тут же из-за ближайшего угла появилась огромная осадная катапульта на больших деревянных колёсах. Артиллерийский расчёт взял цель в перекрестие прицела.

– О, царь, сжалься надо мной! – громко взвыл старший брат безумного гения. – Позволь же скорее запатентовать эти проклятые крылья!

Но Соломон был глух к любым мольбам.

– Заряжай!!! – грозно разнеслось над разинувшей рты толпой.

– Приготовиться! Пли!!!

И огромный камень по замысловатой дуге ушёл в ясное небо.

Самые сообразительные из иудеев тут же побежали, быстро догадавшись куда именно упадёт смертоносный снаряд, выпущенный в небо старыми кретинами. К слову сказать молодой царь, задрав полы длинных одежд и громко ругаясь, бежал впереди всех, подавая наглядный пример замешкавшимся по той или иной причине добропорядочным еврейским гражданам.

Огромный камень с ревом пронёсся на приличном расстоянии от нарезающего круги в небе изобретателя, немало того удивив, после чего обречённо рухнул вниз аккурат на то самое место, где несколько мгновений назад восседал молодой правитель. Позолоченное судейское кресло разлетелось в щепки, разбудив успевших в очередной раз задремать старых верных гвардейцев.

– А что таки случилось?!! – наперебой спрашивали обеспокоенные дедушки, противно шамкая беззубыми ртами. – Иерусалим снова атакуют филистимляне?

Но тут на место разыгравшейся оказии вернулся царь, и гнев его был подобен гневу рокочущего речного потока в период обильного весеннего половодья. Дряхлые гвардейцы имели весьма бледный вид, а кое-кто из особо впечатлительных даже упал в спасительные объятия глубокого старческого обморока.

Пообещав весёлым старичкам все мыслимые египетские казни, Соломон с удивлением увидел как летающий человек начал резко снижаться и через секунду уже стоял рядом с ним облегчённо вытирая обильно выступивший на лбу пот.

– Научился!!! – сияя, словно новенький золотой шекель, сообщил царю изобретатель. – Оказывается всё очень просто, сложил крылья за спиной во время спуска, а у самой земли снова их широко расправил!

При большом стечении народа Соломон будто родного брата обнял гения и, разжав крепкие мужские объятия, сообщил уже принятое окончательное решение:

– Полезную вещь ты придумал, дружище, и за это жалую я тебе ежегодный доход на безбедную жизнь и должность главного дворцового… кем же тебя мне назначить… ну, скажем, будешь… главным дворцовым мастером на все руки!!!

Старший брат изобретателя от зависти чуть не испустил дух на месте.

– А как же… – робко начал неблагодарный родственник.

– «А как же» останется у меня! – бескомпромиссно отрезал Соломон. – Повелеваю чудесное изделие изъять в пользу дворца. Не исключено, что в будущем мне либо кому-нибудь из придворных придётся им воспользоваться.

Мудрое решение было встречено бурей всеобщего одобрения и царь на этом фоне произнёс новую крылатую фразу:

– Я увидел: нет большего блага, чем радоваться своим делам, ибо в этом и доля человека, – ибо кто его приведёт посмотреть, что будет после?

– Следующие! – громогласно объявил главный судебный распорядитель, ударив в землю массивным посохом.

Расположиться с удобством было теперь решительно негде и посему вершащий суд царь присел на камень у городского фонтана, время от времени бросая злобные взгляды на робко прячущих глаза пожилых телохранителей.

К Соломону подошли те самые двое юношей и прекрасная девушка, что ждали своей очереди.

– Ну, с вами заранее всё кажется ясно! – улыбнулся в бороду мудрый царь. – Неразрешимый любовный треугольник?

Все трое слаженно кивнули.

– Лучше жить в земле пустынной, нежели с женою сварливою и сердитою, – важно заметил Соломон, после чего указал на высокого голубоглазого брюнета. – Говори сперва ты!