– Говорят, что фараон издал новый закон запрещающий носить иудеям бороды, – хихикая говорила одна из девушек. – Представляете, их теперь ловят прямо на улицах и насильно бреют. Египтяне очень рассчитывают, что благодаря этому закону чужеземцы сделаются более покладистыми, а может и вовсе сбегут из египетской земли.

– Ну и сработало? – затараторили весёлые подружки.

– Говорят сработало, но с точностью до наоборот – рассмеялась рассказчица, – потому что в столицу Египта город Раамсес стало прибывать всё больше и больше иудеев, так как пошёл слух, что теперь в столице бреют бороды абсолютно бесплатно.

И девушки весело рассмеялись.

– А я слышала, что один тамошний жрец на религиозной почве кукухой двинулся, превратившись в самого настоящего серийного маньяка.

– Да ну? Не может быть?

– Может, ещё как может! Он орудует преимущественно жертвенным ножом, нападая на одиноких путников по утрам, когда солнце едва взошло. Первой его жертвой пал огромный злобный надсмотрщик, поседевший, как рассказывают, перед смертью до кончиков волос. Опасный психопат не только зарезал его, но и несколько раз переехал колесницей.

– Какой ужас?

– А знаете, кто стал его следующей жертвой?

– Нет, не знаем… ну скажи нам, скажи?!!

– Знаменитый певец и искусный игрок на шестиструнной арфе Лен Нон ибн Битлосис. По слухам маньяк убил его только ради того, чтобы ещё больше прославиться…

Тут уж Моисей не выдержал такого подлого вранья, решив выбраться из своего укрытия, дабы расставить все точки над «i», но внезапно у колодца появились новые действующие лица. Целая ватага здоровенных мужиков вывалила внезапно со стороны дороги и громко переговариваясь направилась прямо к оторопело притихшим подружкам.

– О, что за прекрасные голубки воркуют в этой обители блаженной прохлады? – так витиевато спросил своих друзей здоровенный детина со сломанным носом, на вид отъявленный висельник.

Девушки испуганно стали жаться друг другу. Было очевидно, что численное преимущество на стороне наглых разбойников, рассчитывающих забрать чужих овец, а заодно как следует поглумиться над юными прелестницами.

– Гордые львы заслышав ваш нежный призыв не замедлили явиться. Будьте так милостивы, покажите нам, чем вас наградила щедрая природа мать.

Разбойники плотным кругом обступили трясущихся от ужаса красавиц.

– Не нужно нас стесняться, мы ведь никому не расскажем, что видели вас нагими, правда, парни?

Прочие бандиты согласно загудели, лукаво поглядывая на потешающегося вожака. Тут уж самое время было появиться Моисею и он не заставил себя долго ждать.

– А-а-а-а… – яростно взревел будущий пророк, выскакивая из плотных зарослей с огромным церемониальным ножом в руке.

– А-А-А-А!!! – хором заголосили девушки вместе с разбойниками, увидав несущиеся на них глиняное чудовище.

– Голе-е-е-е-м!!! – истошно взвыл один из бандитов, сильно бледнея лицом.

– Жрец-маньяк!!! – подхватила одна из красавиц и девушки вместе с разбойниками дружно бросились наутёк.

Но одна маленькая пастушка всё же замешкалась. Она была самой юной и самой впечатлительной из всех. Тихо ойкнув, несчастная свалилась в спасительные объятия глубокого беспамятства.

Добежав до колодца, Моисей остановился, с сожалением разглядывая сверкающие вдалеке пятки беглецов. Сокрушённо покачав головой, бывший жрец спрятал нож и, опустив в колодец деревянное ведро, брошенное беглянками, с удивлением уставился на своё чумазое отражение. Затем перевел взгляд на миловидную девушку и хорошенько окотил ту холодной водой.

– Ой! – красавица открыла чуть раскосые зелёные глазки и тут же взмолилась. – Пожалуйста, господин маньяк, не режьте моего тела белого невинного, я всё для вас сделаю, только не убивайте.

– Говоришь, всё сделаешь? – задумчиво пробормотал будущий пророк. – В таком случае помоги-ка мне как следует умыться.

Общими усилиями одежда и лицо будущего пророка были приведены в надлежащий порядок, после чего посвежевший Моисей благодушно спросил трясущуюся от страха девушку:

– Как зовут тебя, о юная услада глаз моих?

– Сепфора, – мило краснея, призналась красавица.

– Сепфора, – повторил будущий пророк и улыбнулся. – Какое красивое имя! Словно драгоценный камень. Кто ты будешь и откуда?

– Я единственная дочь мадиамского священника по имени Иофор.

– Какая удивительная встреча! – всплеснул руками Моисей, чувствуя что он немножечко таки влюбился.

– А вы… – робко начала девушка, – тот самый жрец-маньяк?

– Тот самый, солнце моё, тот самый.

Глаза Сепфоры зажглись нешуточным интересом:

– Скажите, а вы действительно зарезали того надсмотрщика?

– Зарезал! – честно признался будущий пророк. – Вот этими самыми руками выпустил его поганые кишки.

– А потом переехали колесницей?

– Ещё как переехал!

– Как интересно… И сколько раз вы его переехали?

– По-моему, восемнадцать, – соврал будущий пророк, желая произвести на красавицу сильное впечатление.

– Ох, это так романтично, такая встреча… подружки ни за что мне не поверят, если я расскажу им, что так запросто болтала у колодца с самим Потрошителем Раамсеса.

– Потрошителем Раамсеса? – бескрайне изумился Моисей.

– Ну да именно так вас теперь там и называют. А скажите, вы и того певца знаменитого тоже убили?

– Какого певца? – несколько опешил будущий пророк.

– Ну этого Лен Нона ибн Битлосиса!

– Нет, что ты, певца я не убивал, это какой-то другой психопат его кокнул, – бывший жрец слегка замялся. – Да что это мы всё обо мне да обо мне. Ты что-нибудь и о себе расскажи, красавица, а то как то совсем неудобно у нас получается.

– Да что тут рассказывать, – разочаровано махнула рукой Сепфора. – У нас в Мадиаме сплошная скукотища, ни кровавых убийств, ни природных катастроф. Правда в прошлом году, когда разливался Акаб, один бродяга в воде утонул, но смотреть там было решительно не на что, пока тело всплыло на поверхность залива его почти полностью раки съели.

– Речные раки? – не поверил Моисей.

– Ну да, – прелестно моргая, подтвердила девушка. – Вы даже представить себе не можете какие они у нас. Со взрослую овцу размером!

И Сепфора показала какую сильно разведя в сторону руки.

– М-да, весьма занимательно, – согласился будущий пророк, ломая голову как бы это похитрее продолжить знакомство с такой милой дурочкой.

– Так вот и живём даже своего местного маньяка нет, – горько посетовала девушка.

– Нет, говоришь?! – усмехнулся Моисей, кажется нашедший выход. – А что если мне посетить твой гостеприимный дом? Что думаешь? Будет ли рад твой отец такому гостю, как я?

– Вы ещё спрашиваете! – радостно всплеснула руками Сепфора. – Да он вас прямо с порога расцелует и посадит за столом подле себя на самом почётном месте, когда узнает что вы храбро спасли меня от ватаги гнусных насильников.

Таким вот образом знаменитый пророк познакомился со своей будущей женой.

В доме мадиамского священника странного гостя в запыленных, но дорогих одеждах приняли как родного. Ну а когда разрумянившаяся Сепфора рассказала своему отцу о чудесном спасении, престарелый Иофор был готов расцеловать Моисея на месте.

– Всё так и было, папа, – твердила девушка, кокетливо стреляя глазками в сторону будущего пророка. – Сей храбрый муж спас меня от грязных лап омерзительных насильников числом двенадцать.

– О святые мощи древних предков, какой мог случиться цурес! – размахивал руками встревоженный отец, пока слуги накрывали стол для неожиданного гостя. – Напасти сыплются на наши головы словно из проклятого рога изобилия.

– А что? – удивилась Сепфора. – Разве ещё что-то произошло?!!