– Да это действительно выход, – воспрянул духом отец невесты. – Но нам нужен для этого весомый повод… Скажи мне, доченька, этот Самсон… он тебе вообще нравится?

– Ну… в общем… – замялась девушка, – он, конечно, вполне себе симпатичный… высок, строен, умён, но вот только… эта его борода…

– Борода?!!

– Без неё ему было бы намного лучше.

– Что ж поставим жениху новое условие, – удовлетворённо потёр ладони Абидом, – хочет жениться на моём нежном сокровище, пусть сбреет себе бороду.

– Правильно-правильно, – дружно подхватили гости, – так их, иудеев этих треклятых. И пейсы путь тоже сострижет. А то взяли себе манеру выглядеть не так как все.

– А как же с сумасшествием? – напомнил почтенный Агапий.

– С каким сумасшествием?!! – испугался хозяин дома, тревожно поглядывая на любимую дочь. – У кого именно?

– С сумасшествием Самсона, – терпеливо пояснил Агапий.

– Ах да… Самсон… Сделаем вот как. Я пошлю к нему мою дочь и попрошу её выведать у него ответ на эту дурацкую загадку. Полагаю, он не сможет ей отказать…

– Но папа!!!

– Не спорь со мной, девочка моя, отец твой всегда знает что делает. Как вы понимаете у подобного горячечного бреда не может быть нормального ответа. Как только Самсон отгадает свою же загадку, наши воины схватят его и прилюдно объявят сумасшедшим. Ну как вам?

Ответом был дружный рёв полнейшего одобрения.

Итак, над головой Самсона нависли грозовые тучи.

Прекрасная Руфь в сопровождении пятнадцати вооруженных до зубов филистимлянских головорезов явилась наутро к скромному одноэтажному иудейскому дому, где знаменитый герой снимал угол вместе со своими сопровождающими у далёкой родственницы по материнской линии Цили Аверман. Увидав из окна странную процессию, первым на улицу выскочил сонный, но уже хорошенько пораскинувший мозгами Исаак.

– Эй, уважаемые, – так встретил он нежданных гостей. – Таки неприлично беспокоить достойных людей в этакую рань.

– Я пришла увидеться со своим женихом, – решительно ответила ему Руфь, смущённо разглаживая складки на своей белой накидке.

– Ну, я даже не знаю… – сильно засомневался Исаак, – беспокоить знаменитость, когда он ещё спит. Самсон вчера очень поздно лёг, весь измаялся бедняжка, всё считал золотые шекели…

– И всё-таки я настаиваю, – слегка разозлилась невеста.

– Ну раз настаиваете… кстати… – Исаак нехорошо сощурился, – а кто эти вооруженный люди у вас за спиной числом в полтора десятка?

– Эти? – Руфь изумлённо обернулась, будто только мгновение назад узнала о существовании грозных сопровождающих. – Это… это… несчастные сиротки, вот ходят по домам просят хлеба у добрых людей.

– Значит сиротки? – решил уточнить Исаак, медленно пятясь к дому. – А зачем скажите на милость им боевые мечи?

– Ну… – девушка явно была загнана этим вопросом в неразрешимый тупик, но отвечать-то что-то нужно. – Это не мечи это ножи для нарезки хлеба и сыра.

– Сыра?

– Ну да, в некоторых домах проживают очень щедрые и милосердные люди.

Один из головорезов с глубоким шрамом на правой скуле чистящий кончиком короткого меча грязные ногти громко сплюнул и, в упор посмотрев на Исаака, угрожающе проговорил:

– Зови бородатого шлимазла, пейсатый, а не то макес тебе будет и всем твоим кибуцникам вплоть до седьмого колена, а здоровье… оно ведь всего одно.

Быстро смекнув всё правильно сильно вспотевший Исаак побежал будить Самсона, но Самсон как назло никак не желал просыпаться, обзывая компаньона сквозь сон короткими, но очень ёмкими ругательствами.

– Да что тебе неймётся… привязался… в такую-то рань…

– Вставай, Самсоша, у нас туточки серьёзная проблема вылезла.

– Все проблемы – это халоймес! – философски отвечал на это герой, переворачиваясь на другой бок. – То есть полная чепуха и решаются мною за время одного чиха. Ты и носа не успеешь утереть, как вдруг БДЫШ! и всё благополучно разрешилось.

– Да нет же… тут большая проблема пришла вооруженная до зубов и нагло хамящая.

– Ну, так взнуздай Самуила и реши всё поскорей.

– Не могу, о мудрейший, Голем только тебя одного и слушается.

– И то верно, – вздохнул Самсон, выбираясь из кучи соломы, заменявшей ему у «щедрой» Цили Марковны постель. – Ну, Изя, если сейчас там на улице меня будет поджидать какой-нибудь безумный проповедник, а не банда распоясавшихся разбойников пеняй таки на себя. Я так с собой шутить никому не позволю.

Исаак промолчал, нервно семеня следом за крайне раздражённым героем.

– Зайд гезунд спокойная жизнь! – воскликнул Самсон, увидев компактную группу перекошенных головорезов во главе с невестой. – Хорошенькое дело! Что же вы заранее не предупредили, что придёте ни свет ни заря да ещё и с такими гостями, я бы бороду расчесал, пейсы бы завил, зубы почистил, красоту, так сказать навёл.

Увидав волшебным образом преобразившегося Самсона, Руфь пришла в лёгкий трепет. Её молодое сердце при виде могучего атлета-силача забилось намного быстрее, а ноги чуть было не подкосились, однако она хорошо помнила наставления своего отца и ослушаться права не имела.

– Ты ненавидишь меня и не любишь, – проговорила девушка, очень натурально всхлипывая, – ты загадал загадку сынам моего народа, ты оскорбил их и меня.

– А это стало быть те самые сыны? – без всякого уважения ткнул пальцем в сопровождающих Самсон.

– Ты, говори да не заговаривайся, – процедил сквозь зубы головорез со шрамом, опасливо поглядывая на бицепсы иудейского героя, – ибо мы тут как бы не при делах, как бы шли мимо, как бы случайно заглянули.

– Ну, раз так… – улыбнулся Самсон, – то предлагаю вам как бы валить отсюда прямо на хрен, как бы в ослиную задницу и как бы побыстрее и как бы вот прямо сейчас…

Головорез прекратив чистить ногти резко выдвинулся на передний план:

– Ты это кого послал в ослиную задницу, а? Я, между прочим, при египетском фараоне во флоте служил. Вот!

И солдат показал вытатуированный хною на правом предплечье морской якорь.

– Не впечатляет! – криво усмехнулся Самсон, стремительным хуком отправляя воина со шрамом на соседнюю улицу.

Все участники утренней сцены с большим интересом проводили взглядом упорхнувшего в небо филистимлянина. Правильные выводы были сделаны молниеносно. Сопровождающие невесты больше не возникали.

– Итак, – Самсон удовлетворённо размял костяшки пальцев. – Милая моя цигалэ, что за важное дело привело тебя ко мне в столь ранний час?

– Я хочу, чтобы ты разгадал мне свою загадку! – властно потребовала Руфь.

– Не ну шо за дела? – возмутился испуганно молчавший всё это время Исаак. – Девочка моя, ты вообще соображаешь, о чём нас здесь просишь? Ведь от этой загадки зависит всё наше благосостояние, всё будущее выгоднейшего предприятия под названием «Самсон и компания».

– Я всё понимаю, – кивнула прелестной головкой Руфь, решив использовать последний веский аргумент – но если вы не отгадаете мне загадку, отец выгонит меня из дома и лишит наследства.

– Однако!!! – воскликнул Самсон и, почесав массивный нос с горбинкой, быстро добавил. – Хорошо, так уж и быть я открою тебе в чём секрет, но поклянись что никому ты его больше не расскажешь.

Накопившиеся противоречия окончательно доконали девушку и та, тихо ойкнув, упала в обморок. Хотя, возможно, с красавицей случился солнечный удар, ибо разгуливать по жаре в ужасной белой накидке оказалось делом небезопасным.

– А ну-ка назад, ша! – рявкнул Самсон на ломанувшихся к телу «сироток».

Головорезы нехотя отступили.

– Возвращайтесь к отцу невесты и передайте ему, что ровно в полдень явлюсь я в дом его, дабы дать верный ответ на мою загадку.

– Да, и пусть приготовит золотые шекели, – гаденько посмеиваясь, напомнил Исаак.

Посрамлённые головорезы ушли ни с чем, ну а Самсон подхватив невесомую девушку на могучие руки, отнёс её в свой съемный дом и, уложив на солому крепко задумался.

– Что есть любовь? – вслух принялся размышлять герой, стянув с красавицы дурацкую накидку. – Минутная прихоть подурневшего сердца? Безумие, охватывающее внезапно, словно упавший на голову с горы камень? Или быть может высшая благая воля, проявление тех таинственных сил, что недоступны никакому человеческому пониманию?