— Эм… Привет?

— Привет! — широко улыбнувшись, поздоровалась Нэйла, а за ней и все остальные.

— Если не поторопимся, то нам влепят отработку, — недовольно сказал Луард.

— Зануда! — поддел его Даркас.

— Я просто констатирую факт. Да и не особо-то охота дежурить на кухне или ещё где-то. Ко всему прочему проректор сегодня в весьма нехорошем настроении, поэтому не стоит нарываться, — парировал демон.

— Это да… Интересно, какой сар его укусил? — задумчиво протянул Вартар, глядя на меня.

— Узнаешь, когда вы все дружной компанией будете отрабатывать опоздание, студент Эсерель, — ответил проректор, а потом, как рявкнет: — Живо на арену!

Луард одарил преподавателя вопросительным взглядом, но пошёл первым, а следом за ним потянулись и мы. Едва встали в строй, как раздался звонок, и Арден скомандовал начинать разминку. После разминки последовала полоса препятствий, в которую было добавлено преодолевание двух стен. Первую, поменьше, надо было перелезть в человеческом облике, вторую, значительно выше первой — перелететь, перекинувшись в демонический облик. Затем, не меняя ипостаси, метание фаерболов по мишеням.

И всё бы ничего, но мне немного не нравилось, как выглядел Вартар. Он хоть и более светлокожий, чем многие из присутствующих здесь, но сейчас был слишком бледен. А ещё… Я волновалась по поводу перелёта этой стены. Всё же в отличие от остальной группы, я пока ещё даже не пробовала летать. Хотя с балансом в вертикальном положении в облике демоницы, проблем нет.

Пока проходила полосу, старалась сосредоточиться на том, что я ощущала во снах, где парила в облаках. Из-за этого чуть не пропустила последний мешок, но успела затормозить, и как только он отклонился в другую сторону, закончила прохождение бревна. Первую стену перелезла без проблем, а вот у второй замерла, ожидая, когда её перелетит Вартар.

Мы с ним были последними, кто проходил полосу. Вернее, я шла замыкающей, а Вартар передо мной. И да, проректор решил не только усложнить саму полосу, но запускал на неё цепочкой. Как только один заканчивал прохождение какой-то части полосы, сразу же приступал следующий.

Всё это сопровождалось немного язвительными замечаниями Ардена по мере прохождения того или иного участка полосы препятствий. Да уж… Нет, конечно, его замечания помогали в какой-то мере, ведь он указывал на очевидное, но можно же было и как-то помягче… Или нет?..

— Вартар, чего застыл! Крылья в руки и вперёд, не задерживай следующего или летать разучился?

Парень слегка вздрогнул от рыка Ардена, мотнул головой и преобразился. После чего подняв голову вверх, видимо, в очередной раз оценивая высоту стены, взлетел. Несколько мощных взмахов и он начал падать прямо на меня. Хорошо, что я после первой стены успела перекинуться в демоницу.

— Прости, — сипло сказал Вартар, упираясь руками по бокам от моей головы. Он укрыл нас крыльями и неотрывно смотрел мне в глаза, завораживая их необычным орехово-зелёным оттенком. А потом внезапно потерял сознание, обмякая, под оклик проректора:

— Да что ж тебя так и тянет на моих занятиях пообжиматься с равэ Самиард? А ну-ка слезь с неё…

И вот вроде бы он худой, но тяжёлый жуть просто!

— Я что-то непонятно говорю⁈ — прорычал проректор возле нас, пока я, осторожно выбравшись из-под Вартара, перевернула его на спину. — Что с ним?

— Не знаю.

К нам поспешили Нэйла, Шерити, Луард и Даркас с Бергардом. Проректор же, нахмурившись, осматривал Вартара. А затем, наконец заметив их, зашипел:

— Ну и чего столпились⁈

— Что с ним, — немного взволнованно спросила Шерити.

— Простое переутомление, — ответил Арден, а потом добавил: — Даркас, Луард, отнесите его в целительскую. Пусть отдохнёт.

— Хорошо…

— Алиша, с тобой всё в порядке? Ты не пострадала? — спросил проректор, бегло осматривая меня.

— Нет. Со мной всё хорошо.

Демон всё ещё пристально смотрел на меня, а потом развернулся к остальным и сказал:

— Можете идти в раздевалку и готовиться к следующему занятию.

Мы все поплелись в указанном направлении.

— Просила же его поговорить с проректором… — недовольно бурчала Нэйла. — Нет же! Упёртый!

— Я тоже обратила внимание на то, что Вартар перед занятием был бледным. Это из-за того, что его вчера забрали на помощь лекарям? — спросила я.

— Да… — ответила Шерити. — Он вернулся спальное крыло глубокой ночью. Его вообще должны были освободить от занятий, но он зачем-то пошёл… Всё же при магическом истощении надо отдыхать…

— Или восстанавливаться в объятиях любимой женщины, — хмыкнул Бергард.

— Да ладно вам! Чего переживаете? Сейчас полежит в целительской, отдохнёт и будет бодрым, — вклинился в наш разговор Халиф, демон с песочного цвета волосами и стального цвета глазами. — Ничего страшного не случилось. Но будь у него пара, ему было бы значительно проще, как и многим из нас. С этим нельзя не согласиться… — сказав это, он с лёгкой грустью глянул на мои брачные браслеты и протопал на мужскую половину раздевалки.

Возле моего шкафчика стояли Розель с Эберой, глядя так, словно я им гору золота должна.

— Если ты думаешь, что, став ректорской подстилкой и заручившись поддержкой его друга, я позволю тебе избежать расплаты за мой вчерашний позор, то заблуждаешься! — зашипела Розель. Да что ж ей так неймётся-то!

— Розель, ты хоть думай, что и о ком говоришь! — зло ответила я. — Ещё хоть слово в таком тоне, и я за себя не ручаюсь.

— Я называю вещи своими именами, — ухмыляясь, ответила демоница, переглянувшись с Эберой. — Всем известно, что дальними родственницами чаще всего называют любовниц и любовников. Иначе бы не водили под ручку в академию.

— Розель, не надо всех судить по верхушке, — вмешалась Нэйла.

— Помолчала бы. Одно моё слово и твоего братца выкинут со службы. Что? Думаешь, я не знала, что он недавно приступил к службе? — переведя взгляд на Нэйлу, ответила Розель.

— А-а-а… — протянула Нэйла, — плохие у тебя информаторы, дорогая моя. Эмерт на днях вошёл в первый круг мужей герцогини равэ Д’Мирет.

Розель помрачнела, но ей хватило ума остановиться и покинуть душевую в сопровождении своей подпевалы.

— Сколько её помню, она всегда была такой. Если видела в лице девушки конкурентку, то старалась от неё избавиться. А тут…

— Вчера они с Эберой что-то напортачили на кухне, и в наше крыло пришли облитые с ног до головы какой-то жижей… В общем, их много кто видел в таком виде. Думаю, поэтому она так зла на тебя, — добавила Шерити, направляясь в душ вслед за Нэйлой.

— Но я-то тут причём? — удивлённо спросила я, вставая под тугие струи воды.

— Ну… Ей всегда проще винить кого-то в своей криворукости, чем признать это. А может, готовила какую-то очередную пакость, и что-то пошло не так, — намылившись, добавила Нэйла. — А вообще, будь с ней аккуратнее.

— Это я уже поняла…

Лекцию по расоведению вёл Рон. Сегодня он рассказывал про расы, населяющие Ильриарн и тех, кто считался исчезнувшими…

— А зачем нам изучать расы, которых больше нет? — спросила Розель, поправляя форму в районе груди.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил её Рон.

— Розель ари Дэль.

— Так вот, студентка ари Дэль, нельзя с точностью утверждать, что феи или аркалы исчезли полностью. Возможно, они просто ушли в закрытые селения, как это сделали фениксы, — спокойно ответил Рон. — Вот скажите мне, кто относится к змеелюдам?

— Это все знают — наги, — она даже передёрнула плечами, говоря это.

— А кроме них? — опекун приподнял бровь в вопросе.

— Я знаю только о нагах.

— А кроме нагов есть ещё и нагшиасы. Правда, их осталось очень мало. Отличие нагшиасов от нагов заключается в наличии крыльев, при обороте во вторую ипостась.

— Фу! Не люблю змей, а эти ещё и летают… — недовольно сказала Розель.

— А зря! Говорят, что у некоторых змеелюдов яд особый, что-то наподобие афродизиака. И потому их частенько берут в гаремы, — хохотнул Ярин с третьего ряда.