— А если зомби появляется в результате запрещённого ритуала? То, чем он будет отличаться от тех, что появляются в местах прорывов? — спросила Шерити.

— Такая нечисть может быть ещё более опасной, чем обычная, — автоматом ответила я, вспоминая рассказ Рейтана про появление первой сирены.

— Верно, — сказал преподаватель. — Сталкивались и с таким видом?

— Нет. Но слышала предание про появление первой сирены.

— Поделитесь? Хотелось бы услышать вашу версию.

— Хм… Мне рассказывали, что однажды русалка, встретила свою пару в лице одного человеческого мага. А морской народ, как и многие другие существа, живут гораздо дольше большинства магов из людей. Она решила рассказать ему про ритуал, благодаря которому можно было разделить её долголетие, а он предал её… На основе этого ритуала создал другой, позволяющий отнимать ещё и силу. Вот так на свет появилась первая сирена.

— Очень интересная интерпретация… — хмыкнул преподаватель. — Но на деле было немного иначе. На русалку напало зомби, и она превратилась в полуразумную нежить. И поскольку раньше многие из представителей водного народа обладали ментальной магией, то и чтобы приманить, так сказать, «пищу», эта нежить научилась петь песни, с заложенным в неё приказом прийти к ней. Про способы противостояния чарам сирен, мы с вами тоже ознакомимся немного позднее, а сейчас…

Я хмыкнула, продолжая слушать преподавателя, который начал рассказывать про опасность, которую несут в себе зомби-животные. Не верить Рею у меня не было оснований, а вот не доверять написанному в учебниках, вполне. Историю пишут победители. Это незыблемый постулат. Да и вряд ли кто-нибудь решил бы признаться, что в погоне за желанием стать гораздо сильнее, собственноручно создал полуразумную, довольно сильную нежить. И что именно с него началось изменение мира в худшую сторону.

Тут дверь в аудиторию распахнулась и демон, одетый в студенческую форму зелёного оттенка, сказал:

— Извините, что врываюсь на вашу лекцию, магистр Тэймар ари Самэд, но нам нужна помощь Вартара Эсереля.

Преподаватель нахмурился и спросил:

— Как много пострадавших?

— Почти весь мой поток. Прорыв был слишком большим и целителей на всех не хватает. Поэтому мне было приказано собрать всех первокурсников, обладающих хотя бы крупицей целительской магии…

— Лекция окончена! — сказал магистр. — Вартар Эсерель, проследуйте со мной. Все остальные свободны! Можете готовиться к следующему занятию.

Мы повскакивали со своих мест и начали спешно собираться. Это весьма плохие вести. Но почему демоны не рассказывают об этом другим королевствам и империям? Не хотят казаться другим слабыми?

— Алиша? Ты идёшь? — позвала меня Шерити.

— Да. Задумалась.

— Ты реально уже успела сразиться с рилидом? — удивлённо спросил Луард, внимательно глядя на меня тёмно-синими глазами.

— Да. Так получилось, что мы с мужем и опекуном столкнулись с ним.

— Наверное, было страшно? Я слышал, что эти твари ещё более отвратительны в жизни, чем представлены в учебниках, — сказал Бергард, немного наморщившись.

— Приятного, действительно, мало. Но при бое с ним нет времени на страх. Нужно действовать, иначе он убьёт тебя, — ответила я, передёрнув плечами. — А как отсюда до кабинета ректора пройти?

— Направо до лестницы и потом, как выйдешь на первый этаж, налево до центральной лестницы. На втором этаже сверни направо и прямо по коридору до конца, — проинструктировал Даркас.

— Спасибо, — я быстро собрала свои вещи и направилась на выход.

— А ты на второе занятие проректора не идёшь? — спросил Бергард уже на выходе из аудитории.

— Нет.

— Тогда вот, держи. Ты пропустила лекцию магистра Талилы равэ Мирадес, а я скопировала сегодняшний конспект для тебя. Она всегда начинает опрос с тех, кто пропускает её занятие независимо от причин, — сказала Нэйла, протягивая мне скрученный пергамент. — Надеюсь, ты сможешь разобрать мой почерк.

— Постараюсь и спасибо в любом случае. Завтра увидимся, — попрощалась с одногруппниками и пошла искать кабинет ректора.

Айлин фон де Вейрийская

На первый этаж поднялась быстро, сегодня было много существ. Всё же здесь обучались не только демоны разных видов, но и другие существа, в том числе и люди, сумевшие пройти вступительный экзамен.

— Какая симпатичная, — протянул парень с ярко-малиновыми волосами, убранными в высокий хвост, демонстрируя выбритые виски и татуировки на них. На нём была коричневая форма, как у меня, а значит, он со старших курсов. Я решила обогнуть его, тихо надеясь, что это было адресовано не мне. Вот только демон довольно внушительной комплекции и на голову выше меня, переместился вслед за мной, преграждая путь. — Куда-то спешишь, малышка?

— Малек, чего встал на дороге! — Из-за спины черноглазого парня появился ещё один, облачённый в форму боевого факультета. Длинные ярко-жёлтые волосы, уходящие к концам в белый цвет, были заплетены во множество тонких косичек. Видимо, демоны любят такую причёску. При этом вдоль лица было оставлено несколько, а вот остальные, он завязал на затылке. — О! Так ты тут не один, — тёмно-фиолетовые, почти чёрные глаза, смотрели на меня с интересом и каким-то предвкушением.

— Представляешь, Зик, я тут иду на лекцию и внезапно встречаю демоницу моей мечты.

Я снова решила обойти парней, но они не дали мне этого сделать.

— Ну куда же ты так торопишься? А? Красавица.

— К ректору! — недовольно буркнула в ответ, ощущая, что начинаю закипать. — Дайте пройти.

— Мы можем проводить, — ответил желтоволосый.

— Не надо!

— Туда не так просто попасть, а у нас…

— А у вас сегодня дежурство в загоне с лиганами, раз вы нормальный язык не понимаете, — раздался за спинами парней спокойный голос ректора. Те вздрогнули и синхронно развернулись к нему лицом.

— Простите, господин ректор, мы просто хотели показать первокурснице дорогу к вашему кабинету.

— А она вас об этом просила? — вздёрнув бровь, уточнил ректор. — Ну? Чего молчите?

— Нет, — ответил малинововолосый.

— Тогда надо было просто пропустить её. Вы же не дикари какие-то, которые впервые увидели девушку. Тем более, замужнюю! — припечатал Рейден, глядя на демонов с укором. Те удивлённо уставились на мои руки и гулко сглотнули, увидев сначала брачные браслеты, а затем и родовой браслет ректора.

— Просим прощения… Мы не подумали… не заметили… — начал было малинововолосый, но снова был прерван ректором:

— Студент, ари Камель, вы уже на третьем курсе. Неужели за два года обучения в академии, вас ещё не научили пользоваться головой? К слову, я наслышан о ваших приставаниях к девушкам с младших курсов, — на этих словах парень слегка вжал голову в плечи. — Если девушка не отвечает вам взаимностью или не хочет с вами общаться, то значит, вы ей неинтересны. Запомните это. Ещё раз получу жалобу, будете отчислены. Студент Зикфард равэ Эльдаро, от вас я такого не ожидал, но тоже возьму на контроль. Не престало младшему принцу империи демонов так себя вести. А теперь свободны. После занятий жду вас на отработке. Обоих.

— Так точно…

Парни быстро рванули вперёд по коридору. А следом раздался звонок, извещающий о начале лекции.

— Идём, Алиша, — позвал меня ректор, направившись к центральной лестнице, и неожиданно спросил: — Они тебя не сильно напугали?

— Нет. Таким меня не напугать. И я могла бы сама справиться. Но спасибо, — хмыкнув, ответила я. Было бы очень смешно испугаться приставания парочки студентов, после того, что я пережила.

— Может, и могла бы, но сейчас главное не это. Тебе надо в Каиртар. Рейтан прислал вестник с просьбой, чтобы ты как можно скорее прибыла к ним во дворец. Тебя там уже ждут. Как я понял, твой первый супруг, кажется, очнулся.

— Дарлиш? — не веря собственным ушам, переспросила я.

— Да. Именно это имя упоминал тритон.