— К сожалению, да. Но для первого раза очень даже неплохо, — ответил муж. Запах стоял отвратительный, но мы держались. И как только нам разрешили покинуть импровизированную арену для практики, дружной толпой рванули на выход. Да уж… А нас ждал вторая лекция по нежити, которую нам поставили взамен лекции по зельеварению.

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Я влилась в учёбу довольно легко. Арден во время его занятий иногда ворчал на Анзора или Янара, если те чуть дольше нужного удерживали меня в захвате при спаррингах. А всё по тому, что эти двое и Халиф были свободными демонами. Но всё же он нас так и не разделил, сказав, что на практическом занятии мы показали себя отлично.

По вечерам мы с мужьями собирались за ужином, сделав это, если можно так сказать, традицией. Завтракать вместе получалось не всегда. Иногда к нам присоединялся отец с Шеймусом, занятые поиском мамы. А вот сегодня к нам впервые должны были нагрянуть Лейсара с Роном, магистром Харшаром и малышами, плюс айнер Ниора изъявил желание, наконец-то, со всеми познакомиться.

— Добрый вечер, — поздоровался с нами мужчина с карими глазами и ярко-алыми волосами, среди которых я заметила жёлтые пряди. Лицо выглядело немного грубовато: нос с лёгкой горбинкой и широкими крыльями, полные губы, острые скулы и по-лисьи вытянутые глаза с широкими, чуть изогнутыми бровями. Часть волос спереди была укорочена и обрамляла его лицо, а остальная была забрана в высокий конский хвост. Мужчина обвёл нас всех взглядом, задержавшись на мне. — Луарш-ри-тэр-Саммерт.

— Приятно познакомиться, — ответила я, и в этот момент открылся портал в малую столовую, откуда вышли Лейсара с Роном и Зартаном. Последние держали дочку и сына на руках, а Луарш замер словно вкопанный. — Лейсара, Рон и Зартан Харшар, — решила привлечь внимание айнера Ниора. А вот магистр нахмурился.

— Эм… Дети? У айнеров и двойня? — словно не веря своим глазам, ошарашенно проговорил Луарш и сделал несколько шагов в их направлении.

— Да, — ответила я. И тут же посмотрев на замершую Лейсару, сказала: — Знакомьтесь, Луарш-ри-тэр-Саммерт — айнер моего фенира.

— Угу…

— Эм… Мне кажется, что Рону придётся нелегко… — шепнул мне на ухо Рей, мягко обняв за талию. — Думаю, ты и так всё поняла.

— Ага… Но я есть хочу. Кое-кто нас сегодня просто загонял на пару с магистром ари Самэдом, — бросив укоризненный взгляд на Ардена, сказала я.

— Не вижу в этом ничего такого. Ты сама хотела вернуться в академию, — улыбнувшись, подмигнул этот изверг. — Вам надо учиться сражаться с нежитью. В конце концов, ты поступила на боевой факультет, чего ты ещё хотела? Цветочки собирать?

— Нет, но я не думала, что спустите сегодня на нас пересмешников, — прошипела в ответ, под хмурыми взглядами Дарлиша и Ниора. Риас просто поджал губы, но тоже промолчал. Он вообще вёл себя немного странно последнее время. Надо будет узнать, в чём дело. Рей молчит. Даже ласки не помогли его разговорить. И это настораживает.

— Зато вы теперь точно знаете, что прекрасно бегаете. Зачёт сдан, что тебе не нравится? — продолжал улыбаться в ответ Арден, а потом добавил: — Ты такая милая, когда злишься, ты знаешь об этом?

— Р-р-р…

— Учись контролю над хвостом, крыльями и когтями, — сказал демон, кивая мне за спину. Я прикрыла глаза, хотя в ушах всё ещё стоял противный смех-плач пересмешников. Между тем Луаршу уже дали на руки мальчика, которого он держал немного неловко, под зорким присмотром Зартана. Лицо мужчины заметно преобразилось из сурового в более расслабленное и счастливое.

— Эм… Ниор, твой айнер, кажется, на пути к обретению семьи, — сказала я, беря его под руку и направляясь к Рону.

— Теперь хотя бы я понял, почему его тянуло за пределы королевства. Он стремился к своей паре. Может, у них это несколько иначе происходит? — задумчиво ответил муж.

— Возможно…

— Птичка, это ты мне решила так выразить свою признательность за изучение эльфийского этикета? — спросил Рон, кивая на Луарша.

— Да ладно тебе, Рон. Это я так тебе выражаю свою признательность за годы тренировок, — улыбнулась в ответ, обняв своего бывшего опекуна, а потом и Лейсару. — Какая миленькая, — добавила, заглянув в свёрток у Зартана. У девочки был лёгкий светлый пушок и пока ещё тёмно-синие, почти фиалкового цвета глаза. Она беззубо улыбалась, немного кряхтя. Потом я заглянула и к мальчику. Его макушку покрывал тёмный пушок, а вот глазки были как у сестры. Протянула руки к малышам и немного поделилась с ними силой.

— Балуешь их, — улыбнулся Зартан, — но зато они сейчас уснут.

— После подпитки дети спят? — шёпотом спросил удивлённый Луарш.

— Да. Им же нужно усвоить энергию, — также шёпотом ответил Зартан. — Я побуду с малышами, а вы можете отдыхать, — он кивнул Рону и Лии.

— Зар в детях души не чает, — улыбнулась Лия.

— Угу, будто его собственные… — пробурчал Рон. — А ты чего стоишь? — глядя на переминающегося с ноги на ногу Луарша, спросил более строго Рон. — Если хочешь ухаживать за Лейсарой, то имей в виду, пока можете только общаться. На что-то большее не рассчитывай.

Удивил меня Рон, да и, кажется, не только меня, судя по удивлённым взглядам мужей.

— Что? Зартан мне всё доходчиво объяснил.

— Эм… Лейсара, ты разрешишь мне ухаживать за тобой? — тихо спросил Луарш, глядя на неё сверху вниз, так как был почти на голову выше.

— Да. Но мы живём пока в демонической империи, — она перевела взгляд на Ниора.

— Значит, я буду передавать ему накопители, пока это будет требоваться через Айлин или Ардена. Что ещё остаётся делать… — тихо добавил Ниор.

Чуть позже к нам присоединились и папа с Шеймусом, а также Берт с Шалсари, и Эйнар с Делией. Получилась большая компания, но нам было что обсудить и даже посмеяться. По Зартану и Луаршу было видно, что им тут не очень комфортно, но когда поступил запрос о посещении дворца и от Люсфель с мужьями и Рагнаром, они немного расслабились. Наверное, это дело рук Велиарда. А может, решающую роль сыграло и то, что Демирель, как и Зартан, обладал целительской силой, и у них были свои темы для обсуждения.

В целом мне понравился вечер, и даже как-то не особо хотелось расходиться. Но пришлось. Завтра предстоял очередной учебный день, а ещё надо бы полазить в библиотеке академии, чтобы поискать сведения о летающей нежити, ну и про этикет «светлоухих», как их шутливо называл внутри нашей компании Даркас. Эх…

Надеюсь, что принц со своим другом завтра будут заняты чем-нибудь. А то, такое ощущение, что у этих двоих никогда не бывает никаких докладов, рефератов и прочего. Надоело бегать от него эту неделю… Правда, мне кажется, что его друга заинтересовала Нэйла. По крайней мере, Даркас с Бергардом Малека к ней стараются не подпускать и, кажется, уже готовы с ним подраться. А может, стоит просто поговорить?

— Птичка, — ворвался голос Рея в мои мысли, — ты сама прекрасно понимаешь, что бегство — не выход.

— Угу… Но и не хотелось бы каких-либо последствий моего отказа…

— Если что Арден или Рейден тебе помогут. Просто поговори с Зикфардом…

— Ты прав, — я тяжело вздохнула, устраиваясь поудобнее на плече у Рея и ощущая, как меня обнимает хвост Дара.

— Милая, не волнуйся. Лучше уж пусть получит отказ, чем будет тешить себя надеждой, — добавил Дар, мягко целуя меня в плечо. Так мы и уснули. А вот днём меня ждал не только тяжёлый разговор, но и неожиданная встреча.

Учебный день шёл, как обычно. Правда, то тут, то там, слышались разговоры о платьях или студентах из Эльфийской Магической Академии и Академии Магии и Чародейства. Да. Маги из трёх королевств, где проживали люди, тоже прибудут. Об этом нам сообщили прямо перед выходными. И сегодня они как раз должны были появиться у нас, чтобы к ужину занять места в общежитии.

И хоть мне было интересно посмотреть на то, как часть студентов из нашей академии уходит через портал, а взамен им приходят новые, но пока что меня больше интересовало написание доклада о нежити, который нам задал ари Самэд. Пока у нас по программе все лекции, отведённые под зельеварение, отдали ему и Рону. Поэтому сейчас все хоть и были в предвкушении предстоящего бала и новых знакомств, но эти двое спуску нам не давали. Плюс старшие курсы всё ещё с завидной регулярностью ходили на отлов и усмирение нежити или тварей, прибывших из-за грани. И вот вопрос. Откуда её здесь столько?