До меня не сразу дошёл смысл последней фразы, но чёрный и золотой дракон уже летели в сторону разрыва, а я всё ещё оставалась на месте, наблюдая, как к драконам ближе к разрыву, присоединились орёл и фей.

Тэймар Тардерский

Осознание того, что я был последним из хранителей Арридала, давило на меня, как и одиночество. Однажды я спас тёмную эльфийку, которой оказалась Эльтанида. Хрупкая и красивая, она вскружила мне голову настолько, что я решил, что вот она — моя пара… И я верил в это…

Я хотел изменить ради неё Арридал. Молился об этом богам, взывая к их помощи, не подозревая о том, что именно руками тёмных эльфов с их кровавой богиней Эллоис, мой мир и превратился из цветущего и прекрасного в умирающий. Как и, собственно, наших хранителей извели они же. Начав следом охоту на ледяных фениксов и арахнов.

Жаль, что понял я это только сейчас. Когда натворил столько всего, за что сам себя простить никогда не смогу. Эль не могла простить хранителям Ильриарна того, что они изгнали их обратно на Арридал. А ведь их изгнали за то, что они творили и здесь. За жертвоприношения с отбором силы. Впрочем, и на Арридал тёмные эльфы с их богиней когда-то бежали из своего. Не помню названия. Но, наверное, они и его разрушили…

Летя к разрыву, из которого продолжала лезть нечисть с нежитью, я надеялся лишь на то, что смогу окончательно запечатать его, чтобы больше никто не смог покинуть Арридал и навредить жителям Ильриарна. По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю, как разобраться с тёмными эльфами.

За мыслями не заметил, что Карина, оказавшаяся на деле потомком хранителей Ильриарна, следовала всё это время за мной. Всеблагая… Она по меркам драконов ещё совсем молодая, а я её чуть не лишил крыльев…

«Всеблагая Ильрия, уж не знаю, слышишь ты меня или нет, но прошу простить мне моё неведение. Я верил в то, что мне внушила Эль. И сейчас раскаиваюсь… Помоги молодой Хранительнице возродить племя золотых драконов, чтобы хотя бы здесь твои дети могли обрести покой и счастье…»

Это были последние мысли, перед тем как я влетел в разрыв, закрывая его со стороны Арридала. Но неожиданно, незадолго до того, как ткань мира сомкнулась, в меня влетела золотая драконица, и мы кубарем вывалились на Арридале, где она уже оказалась в человеческом облике.

Осмотревшись, я схватил её в лапу и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Не хватало, чтобы Эль увидела её…

Подлетев к одной из скал и найдя подходящую для приземления площадку с пещерой, которую когда-то давно занимал, плавно снизился и, поставив на ноги девушку, принял человеческую форму.

— Ты зачем полетела за мной⁈ — едва ли не зарычал на девушку я. — Ты хотя бы понимаешь, что больше никого и никогда не увидишь?

— Меня затянуло следом за вами. Я не думала… — едва слышно ответила Карина, обнимая себя за плечи.

— Не думала она… Я запечатал этот мир изнутри.

Она подняла на меня свои ярко-голубые глаза и выдохнула:

— Запечатали… Это же как закрыть банку с пауками. Они тут сами себя… Зачем?

— Я не хочу, чтобы кто-то из этого мира навредил Ильриарну.

— Но это не выход! Я уверена, что в этом мире есть те, кто против того, чтобы одни приносили в жертвы других ради увеличения собственной силы… Ведь на Ильриарне этим тоже занимаются.

— И именно поэтому твой предок сделал то, что сделал сейчас я, Карина, — устало вздохнул я. Печать такого масштаба забирает много силы. А я израсходовал остатки от того, что влила в меня Элхорие. Даже в сознании оставаться было сложно, но что-то мне подсказывало, спусти я с неё глаз, как она во что-то ввяжется.

Неожиданно перед нами появились два светлячка золотого и чёрного цвета. Но, зависнув напротив нас с Кариной, они неожиданно стали увеличиваться в размерах и обретать очертания людей. Вскоре перед нами предстала златовласая и золотоглазая девушка, с черноволосым и черноглазым мужчиной, которому она едва доставала до плеча. Их кожа слегка мерцала, а до меня дошло, кто перед нами:

— Всеблагая Ильрия и Киарн Тёмный…

— Верно, Тэймар, — глядя на меня печальным взглядом, ответила нежным мелодичным голосом девушка.

Я опустился на колено и склонил голову перед богиней, а потом одёрнул и Карину, но услышал:

— Не стоит, Тэймар. Поднимись. Мы с мужем не требуем преклонения, но просим верить в нас и не забывать…

Поднявшись, я посмотрел на богиню, ожидая, когда они с мужем расскажут, что они хотят от нас с Кариной.

— А ты совершил неожиданный поступок. Вернее, вы с Айлин, — заговорил Киарн Тёмный. — Не думал, что она так проникнется к тебе и решит воззвать к силе феникса.

— Я тоже не думал… Но я…

— Понимая, что ты можешь сделать то, что сделал, ты решил подготовить студентов, тем самым показывая своё небезразличное отношение к ним, — подхватила речь мужа Ильрия. — И за это спасибо. Но, как сказала Карина, в этом мире есть те, кто тайком молятся нам с мужем. Мы хотим, чтобы вы нашли Айлэри с её супругами и детьми, и вернули их в Ильриарн.

— А этот мир, — снова заговорил Киарн, — хоть и был первым из тех, что мы создали, мы оставим Эллоис. Изъявивших желание отправиться с хранителем Ильриарна, мы примем. Как и тебя, Тэймар. Будь уверен, что Айлин постарается тебя вернуть, как и твои мужья, Карина.

— Нам пора. Постарайтесь найти Айлэри как можно скорее. Вот здесь, — богиня протянула Карине свиток, — записан ритуал, который нужно будет провести, когда ты начнёшь ощущать жжение в груди. С его помощью ты или Тэймар станете маяком для открытия бреши в ткани мира. Но учтите, маяк может лишиться сил и стать обычным человеком в лучшем случае…

На этом очертания Всеблагой Ильрии и Киарна Тёмного поплыли, а потом они и вовсе исчезли.

— И как нам искать Айлэри? Я даже не знаю, кто это… — сказал я.

— Это мама Айлин… — ответила Карина, сжимая в руках свиток. — Не верю… Я общалась с самой богиней и её мужем.

— Да уж… Мне самому не верится. Но нам надо отдохнуть перед тем, как мы отправимся на поиски Айлэри. Если она смогла тут не только выжить, но и обзавестись семьёй, то значит, она не так уж и проста.

— Айлин сказала, что её мама пожертвовала собой, ради спасения Каиртара. А Рон и Лейсара, её айнеры, отправились на Землю, чтобы уберечь её от деда.

— Что ж, это сужает круг поиска. И я даже примерно знаю, кого нам надо искать. Проблема заключается в том, чьим фаворитом и марионеткой я был долгое время… Пойдём в пещеру. Нас ждёт долгий путь даже в облике драконов.

На этом мы отправились отдыхать, а ещё спустя неделю мы нашли маму Айлин, а также тех, кто мечтал однажды покинуть Арридал.

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Я напряжённо следила за тем, как Тэймар и Карина, опалив огнём тех, кто рвался из разрыва, скрываются в нём. Вернее, чёрный дракон в него влетел, а вот когда разрыв начал закрываться, то в него затянуло и подругу.

— Не-е-е-ет! — закричала я, с ужасом осознавая, что подруга и Тэймар оказались запертыми на Арридале. — Всеблагая…

— Айлин… — Арден положил мне руку на плечо, а округу огласил громкий клёкот огромного орла. — Нам надо к остальным…

— Я только обрела подругу и снова потеряла…

— Милая, соберись. Я понимаю, что тебе тяжело, но может погибнуть куда больше твоих друзей, если ты сейчас раскиснешь.

Арден был прав, я посмотрела вниз, с ужасом глядя на то, сколько тварей из-за грани успело проникнуть к нам. Халиф, Анзор и Янар также продолжали сражаться с нежитью, поглядывая в нашу сторону. Видимо, всё равно волновались. Как только я махнула им рукой, они полетели к Шерити с Вартаром и Луардом. Те бились на земле прямо под нами, но парни начали уничтожать кольцо, в которое зажимала нежить.

Тут я почувствовала боль, только не свою, а кого-то из мужей. Рванула вниз, кидая фаерболы по тварям, прекрасно осознавая, что Арден летит за мной. Но, не долетев до стен академии, Арден крикнул, что останется здесь, а я полетела дальше, надеясь, что то, что я ощутила, было лишь лёгким ранением. Вот только всё оказалось гораздо сложнее…