— Мы ушли от первоначальной темы, — ворвался в мои мысли Арден. — Как вы познакомились с Кариной?

— О! В начальной школе. В детский сад я не ходила. Рон и Лия присматривали за мной, мы путешествовали по Земле. А потом наступила пора идти в школу. Карина первая подошла ко мне познакомиться, так как я не знала, как начать общение с другими детьми, которые сбивались в небольшие группы и радостно болтали между собой, делясь эмоциями и впечатлениями. Ведь многие из тех, кто пошёл в школу, были знакомы по детскому саду, — заметив застывший вопрос в глазах Ардена, пояснила: — Детский сад — это место, куда родители отводят своих детей, потому как не могут приглядывать за ними самостоятельно из-за загруженности на работе или заняты ещё чем-то. Причин для этого может быть множество. Ну и дети так легче адаптируются к новым условиям, заводят новые знакомства, учатся дружить и много чему ещё. Там за ними приглядывают воспитатели, которые с ними занимаются, играют в разные игры, кормят. Школа — это начальный этап в образовании ребёнка, где он изучает науки, учится писать, читать, отстаивать свои интересы и постепенно взрослеет. Мы с Кариной с первого класса сидели за одной партой и были не разлей вода. Влипали иногда в разные истории, но всегда прикрывали друг друга. А потом и в один университет пошли, где на первом курсе у меня случился всплеск силы из-за сильных негативных эмоций. После этого мы с Роном и Лейсарой вернулись в Ильриарн, а Карина осталась там. Знаешь… Самое неприятное заключалось в том, что её родители не особо интересовались её жизнью. Словно родили и хорошо. Она часто гостила у нас дома, а ещё Рон оплачивал нам с ней курсы по флейте. Учиться игре на гуацине, или как его тут называют — шайлире, она не захотела. Знаешь, о чём я мечтала, когда вернулась сюда? — Арден с интересом посмотрел на меня, хоть и до этого слушал внимательно. — Хотела, чтобы у Карины всё было хорошо, и она обрела своё счастье. Мне её здесь очень не хватало. И вот, она в моём мире, а теперь я не знаю, хорошо это или не очень.

— Здесь у неё появились мужья. И она довольно сильная в плане магии. Поэтому не волнуйся за неё, — подбодрил меня Арден, добавив: — А какая сама эта Земля? Как сильно она отличается от Ильриарна, за исключением магии и детского сада?

— Там нет порталов, как здесь. Люди передвигаются при помощи машин — это, если можно так выразиться, механические самодвижущиеся повозки, самолёты — это специальные аппараты, в которых люди пересекают огромные расстояния по воздуху, да и корабли там уже какое-то время делают из металла и на специальных двигателях. Нет, есть и парусные лодки, но это, скорее, для души, чем для чего-то серьёзного. Сейчас, по крайней мере. Здесь есть магические вестники и амулеты связи, там — телефоны, компьютеры и много чего ещё. В Ильриарне мы опираемся на магию, там — на технику.

— Интересный мир, — с лёгкой грустью отметил Арден, допивая напиток.

— У меня есть фотоальбом.

— А?

— Эм… Это снимки, ну картинки из того мира. Правда, они остались в баронстве. Но я обязательно их покажу вам всем как-нибудь. Надо только забрать его оттуда.

— Хорошая вещь. И я был бы рад посмотреть на тот мир, хотя бы на картинках, — ответил Арден. А потом мы пошли спать. Ведь он прав. Отдыхать тоже нужно, на одних тонизирующих зельях, как показала практика, далеко не уедешь. Вот только я забыла спросить про эльфов и, как оказалось, в этом заключалась моя ошибка.

К моей группе добавили Карину с Неймаром и двух эльфов, Эльтарелла и Кайэля.

— Вот же… Ушастый! — недовольно фыркнул Луард, косясь на Кайэля. Эльф с волосами цвета спелой пшеницы и серо-зелёными глазами, то и дело бросал взгляды на Шерити. Вартар промолчал, но был непривычно хмур и напряжён.

— А мне вот не нравится, какие взгляды на Карину второй кидает, — тихо добавил Неймар. Он стоял у стены рядом с нашей компанией. Эльтарелл, эльф с пепельного цвета волосами, отливающими серебром и тёмно-зелёными миндалевидными глазами, некоторое время смотрел на подругу, но как только муж Карины высказал своё недовольство, слегка тряхнул ушами и решил осмотреться. Ну, или сделал вид, что переключил своё внимание на рассматривание нашего зала для тренировок, а потом к нему и Кайэлю подскочила Розель, попытавшись позаигрывать. Но в результате первый просто отошёл в сторону, внезапно заинтересовавшись мишенями, а вот второй дежурно поболтал с ней, а потом что-то шепнул, отчего Розель явно разозлилась, но, всё же ничего не сказав, пошла к Эбере и стала с ней о чём-то возмущённо перешёптываться.

На занятии у Ардена, эльфы показали очень даже неплохие результаты по прохождению полосы препятствий. Карина и Неймар старались не выделяться. Правда, надо сказать, что магистр ари Самэд явно заставил удивиться не только подругу, но и эльфов. Те даже попытались возмутиться практическим занятиям с нежитью, но наш магистр, только приподнял бровь и открыл клетку с зомби, среди них оказалась и пара упырей, о которых нас, конечно же, забыли предупредить.

— Почему вы поставили практические занятия не просто с зомби, а с упырями? А если бы они нас покусали? Я буду жаловаться… — возмущался Кайэль.

— Но не покусали же? И вперёд, — меланхолично ответил Теймар. — Практические занятия ведутся с разрешения ректора и с подстраховкой проректора академии, ввиду того, что в последнее участились не только прорывы, но и нападение разного рода нечисти.

— У нас нет такой проблемы! И мы проходим практику только с третьего курса, — продолжал возмущаться эльф.

— Но сейчас вы находитесь не в своей академии, поэтому вам придётся подстраиваться под нашу программу. Как и наши студенты будут подстраиваться под программу обучения в вашей. Верно, проректор? — магистр некроматических наук перевёл вопросительный взгляд на мужа.

— Верно.

— Нас об этом не предупреждали!

— Вот скажите мне, студент Сатера, почему студенты из Академии Магии и Чародейства, молча отражали атаку зомби с упырями и даже не выказали претензий? М?

— Потому что они люди! У них такое часто случается и им…

— Прежде чем закончить то, что хотел сказать, хорошенько подумай, — прищурившись, ответил магистр. — Если у вас, эльфов, нет таких проблем, как у нас или других королевств, это не означает, что их нет вообще. И… С вас доклад о рилидах. Как раз в конце недели по новой программе стоит практикум с этой милой нежитью. И про упырей тоже. А будете ещё препираться, я придумаю что-нибудь позаковыристее.

— Примите наши извинения, — толкнув в бок Кайэля, сказал Эльтарелл. — Нас не предупредили о том, что у вас такие интенсивные занятия. Но это отличный опыт.

— То-то же, — хмыкнул магистр, а потом крикнул: — Все свободны!

Надо сказать, что Эльтарелл хоть изначально и создавал впечатление высокомерного эльфа, но в отличие от Кайэля, он ни с кем не ссорился и внимательно слушал лекции.

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Чем ближе был бал, тем сильнее гудела академия. То тут, то там можно было услышать разговоры о будущих нарядах, кто с кем пойдёт, кто из портных ещё принимает заказы, и у кого уже вс` готово.

— Эх… Завидую тем, кто успел попасть к Жаэде. У неё такие наряды получаются! — мечтательно произнесла Нэйла, перед тем, как поставить поднос и сесть за наш стол. — Но мне повезло попасть хотя бы к Илтаре. Я заказала себе платье нежно-розового цвета. Оно будет отлично оттенять мои салатовые глаза и загорелую кожу.

— Ты у нас красавица, — приобняв за талию и нежно чмокнув Нэйлу в лоб, сказал Даркас.

— Но только платье можно было бы и чуть менее откровенным выбрать. Я думал, Малек тебя прямо в примерочной зажмёт, — нахмурился Бергард, заняв место по правую руку от подруги. Нэйла повернулась к нему и провела пальчиком по его груди, а потом чмокнула в щёку.

— Бер, ну, не дуйся. Ночью никто из вас не жаловался. Или ты предлагаешь отказаться от него, несмотря на то что он, как и вы с Даркасом, мой эмир и мы уже прошли единение? — Бергард вздохнул, а Нэйла продолжила: — К тому же он, в отличие от вас не может находиться со мной во время учёбы. Только после неё. И вы сами разрешили принять его в семью.