— А вы не боитесь, что мой муж будет против?

— Об этом не волнуйся, — подмигнул мне магистр, ещё больше удивляя своим поведением. Он пошёл в сторону загонов с нежитью, пока я была в некотором ступоре. Но неожиданно магистр развернулся и бросил мне коробочку. Я машинально её поймала. — Надень браслет, если согласишься составить мне компанию. И я не кусаюсь.

Я ещё немного погипнотизоровала спину уходящего преподавателя, пытаясь осознать, зачем ему это. Пару раз я ловила себя на мысли, что он меня чем-то манит. Но потом это наваждение словно спадало.

Тряхнув головой, направилась в здание, желая смыть с себя пот после тренировки. Но стоило мне свернуть на лестницу, как на меня налетел Неймар:

— Ай… Алиша, ты видела Карину?

— А? Разве она не с тобой?

— Нет. Она хотела сходить в библиотеку, но там её не оказалось. И я не ощущаю её… Пытался найти по связи, но не смог даже понять, где она, — протараторил Неймар.

— И я тоже не могу её определить, хотя как представитель водного народа, могу почуять пару где угодно. Но не в этот раз. Словно связь что-то блокирует, — сказал Валид.

— Странно… Не могла же она пропасть? — сказала я нахмурившись.

— Не знаю. Такого раньше не случалось. Никогда, — ответил Неймар.

Я начала здорово волноваться за подругу, а память услужливо подкинула тот день, когда Рейтана и Дарлиша едва не лишили их магии. Б-р-р… Надеюсь, что Карина просто куда-то не туда свернула или её успел перехватить и заболтать Закфард.

Но тут из коридора сбоку, ведущего к столовой, выскочил немного взъерошенный и явно нервничающий Эльтарелл. Он словно кого-то искал глазами, а как только встретился взглядом со мной, тут же рванул к нам с Неймаром и Валидом.

— Алиша! Нам нужно срочно найти проректора или ректора.

— Что случилось, Эльтарелл?

— Кайэль… Я не должен этого говорить… Рауэль хотела всё провернуть во время бала, и до этого момента, я думал, что меня уже примут в семью…

— Ты можешь сказать, что случилось? — Я рыкнула на эльфа, успев преградить Неймару путь к нему. Не знаю, к какой расе он относится, но его светящиеся золотом волосы, явно признак того, что он зол, как и плотно сжатые кулаки. Да и от Валида стало раздаваться подозрительное потрескивание тока.

— Я только успел заметить, как Кайэль повёл пошатывающуюся Карину вниз. Но не успел их нагнать… Они словно исчезли.

— Ты не мог раньше сказать, что кто-то из ваших что-то задумал⁈ — рявкнул Неймар. Теперь, когда я посмотрела на него, мне стало не по себе… У него светились не только волосы, но и глаза, а ещё… За его спиной появились огромные крылья золотистого цвета, как у бабочки. Фей?

— С ума сошёл? — К нам подлетел куратор Карины и её третий муж — магистр Эштар. Он что-то прошептал, и над Неймаром появился прозрачный, местами чуть переливающийся купол. — Что у вас тут случилось?

— Карину, похоже, похитили, — сказала я, глядя на то, как Неймар прикрывает глаза и его крылья исчезают. Сама же ощущала, что Арден уже где-то рядом. А ещё спустя несколько мгновений он спустился к нам в сопровождении хмурого принца.

— Алиша, в чём дело? Нам нужно…

— Эльтарелл видел, как Кайэль увёл Карину вниз, — Арден, услышав это, выругался. — Только не говори мне, пожалуйста, что под академией есть какие-то катакомбы или что-то вроде того…

— Ты сама всё сказала, — было мне ответом. Затем муж перевёл взгляд на эльфа и спросил: — Давно увели Карину?

— Почти сразу после практики у магистра ари Самэд, — ответил тот.

— Ушастый, если с Кариной что-то случится, я тебя убью, и труп твой никто и никогда не найдёт. Ясно⁈ — зашипел на Эльтарелла Зикфард.

— Делай что хочешь. Карина моя салри… урх… — эльф неожиданно упал на пол, а его на губах появилась кровавая пена, при этом само его тело стала бить дрожь.

— Что с ним? — спросила я, когда Арден наклонился к эльфу хмурясь.

— Печать… Он сказал что-то о её нарушении?

— Он сказал, что не должен был говорить нам… — ответила мужу.

— Милая, мы его до Харшара не донесём, а он нам нужен. Поможешь?

Я сготнула… С Дарлишем и Кэльфариасом всё вышло спонтанно, а как быть с Эльтареллом? Так… Ладно. Надо сосредоточиться на том, чтобы помочь этому эльфу, а потом найти Карину до того, как у неё заберут силу.

Я присела возле Эльтарелла, беря его за почти ледяную руку, а потом от всего сердца пожелала, чтобы мой огонь феникса помог очистить его от печати. Боясь, что не успею, даже закрыла глаза. А потом услышала за спиной удивлённый вздох. Когда открыла глаза, то заметила, что пламя на коже эльфа прекратило танцевать и, судя по тому, что его хватка стала сильнее, Эльтарелл уже не собирался умирать.

— Феникс… — сипло сказал он. — Спасибо…

— Ты знаешь, где их искать? Кайэль или Рауэль что-то говорили? — спросила у него.

— Рауэль? Принцесса? — зло процедил принц. — Зачем ей понадобилась моя эмира⁈ Хочет забрать её силу?

— Нет… Она готовилась к другому ритуалу… Чёрный дракон должен помочь открыть межмировой проход, соединяющий Ильриарн и Арридал… Ух… Как же больно.

— Где ты видел Карину и Кайэля в последний раз, — присаживаясь возле меня, спросил Арден.

— Внизу возле кабинета по зельеварению. Я пытался подёргать ручку, но он закрыт. Поэтому я сразу побежал искать ректора или хотя бы вас… Меня не посвятили в последнюю часть плана. Я или Кайэль должны были соблазнить сильную демоницу. Но ты, Алиша, уже занята, как и Шерити с Нэйлой, а сил у Розель или Эберы не так уж и много.

Только сейчас до меня дошло, что хоть мы с Валидом, Неймаром, куратором Карины, мужем и Зикфардом всё ещё находились в коридоре, на нас никто не обращал внимания. Осмотревшись, заметила полупрозрачную переливающуюся плёнку, которая теперь окружала не только Неймара, но и нас. Оно и к лучшему

— Что за чёрный дракон? — продолжил допрос Эльтарелла муж.

— Я не знаю… Но, насколько я понял, он перестал чётко исполнять приказы Рауэль. Возможно, именно поэтому она решила действовать сейчас, а не во время бала. Если у неё всё получится, то погибнет не только Карина, но и от академии вряд ли что-то останется…

Мой огонь на коже эльфа окончательно истаял, обнажая его тело, покрытое шрамами. И вот что ещё странно… Кожа Эльтарелла стала принимать более тёмный оттенок, как и волосы с пепельного цвета, окончательно преобразились в серебристые.

— Тёмный эльф, — ошеломлённо выдохнула я. — Но они же… Их же… Арден, как такое возможно?

— Да уж…

К нам уже шёл магистр Харшар в сопровождении Рона и отца.

— Зартан, на нём была печать о неразглашении, — кивнув на Эльтарелла, сказал Арден. — Алиша сняла её и частично убрала последствия её силы, но ему нужна твоя помощь. Он свидетель. Поэтому его нужно не только исцелить, но и спрятать.

— Тёмный эльф? — Я впервые видела удивление на лице магистра Харшара. — Но как он тут оказался?

— Хороший вопрос и ответ на него знает младшая принцесса эльфов.

— Что?

— Извини, друг, нам надо поспешить… — ответил Арден, вставая. — Зикфард, останешься с Зартаном.

— Ни за что! Я пойду с вами… — Закфард явно хотел сказать что-то ещё, но магистр Харшар, снова став невозмутимым, просто нажал ему на шее на какие-то точки, отчего принц кулем свалился на пол.

— Я иду, и это не обсуждается, — ответил Эштар, создавая в руке что-то похожее на молнию.

— Я тоже, — добавили Неймар с Валидом одновременно.

— И я, — безапелляционно сказала я, глядя на мужа.

— Хорошо.

К нам спустился мой отец, он передал Ардену какой-то ключ и сказал, что пустит по академии сигнал тревоги, чтобы в случае чего, студенты были готовы к битве. Да уж… Не так я себе представляла обучение в академии… И уж точно не думала, что мои дороги вновь пересекутся с младшей эльфийской принцессой.

Айлин-ри-каэр-Демриэт