— С чего это такая щедрость со стороны ректора? — с подозрением в голосе спросил Кэльфариас.

— Он решил помочь родственной душе. Такой ответ устроит? — откинувшись на спинку скамейки, спросил демон и улыбнулся, глядя на меня. — Я не люблю, когда кто-то пытается влезть в мою голову без моего на то разрешения. Но вам, уважаемый тритон, сегодня повезло. Так как у меня хорошее настроение, вызывать на бой вас не буду.

— Я вам не доверяю. Если с нашей супругой что-то случится, — начал было я, но был прерван демоном.

— С Айлин ничего не случится, будьте в этом уверены, — в его глазах даже пламя вспыхнуло, когда он это говорил. — Ректор будет ждать вас через полчаса в своём доме. И вот ещё что, как мне найти опекунов Айлин?

— Мы можем им передать… — ответил побратим, но вновь был перебит.

— Нет, я должен сопроводить их.

— Тогда мы проводим тебя.

— Если вы мне не доверяете, то можете их просто позвать сюда. Мы с ректором хотели сделать Айлин сюрприз, и пригласить тех, о ком она так сильно волнуется, — ответил Арден.

— Хорошо…

Кэльфариас ушёл, оставив нас с демоном в беседке. Спустя некоторое время, он всё же нарушил молчание:

— Я хочу попросить тебя молчать о том, что ты можешь прочитать в мыслях Рейдена. Он снимет ментальные щиты, но только на этот вечер. Айлин или её опекунам, знать правду о нём пока нежелательно.

— Что же за тайну он такую хранит? — спросил я, не скрывая своего интереса.

— Скоро узнаешь, — было мне ответом, как раз перед тем, как к нам присоединились Рон с Лейсарой. Рагнар дал Кэльфариасу поручение, с которым он отправился в темницу. А я получил записку от Демиреля, в которой говорилось, что противоядие готово и при его введении потребуется моё присутствие. Поэтому попросил, как освобожусь, спуститься в лабораторию.

Что могу сказать. Вернувшись во дворец, я пребывал в лёгком шоке… Отец Айлин, Эрриарн Огненный, жив… Удивительно! Но я так и не понял, почему он не хочет рассказать Айлин о себе правду. Да уж… Сложно будет об этом молчать. Но это не моя тайна. Однако теперь я спокоен за неё, как и за Рона с Лейсарой. Теперь бы ещё Дарлиша спасти и разобраться с королевством змеелюдов. Надеюсь, что у Берта и Шеймуса всё получится.

Губы сами собой расплылись в улыбке, когда я вспомнил, как Арден ревновал ко мне Айлин. Подозреваю, что он может стать нашим новым побратимом. Но оно и к лучшему, нашей птичке нужен огненный маг, и уж огненный демон в этом плане — отличный вариант. Вот только как к этой новости отнесётся Кэльфариас и Дарлиш.

Ладно, не о том, я сейчас думаю. Надо сосредоточиться на спасении жизни Дарлишу. Именно для этого я сейчас спускался в подземелье, в лабораторию, где уже почти сутки безвылазно трудился Демирель.

Войдя в мрачное, но чистое помещение, где на столах стояло множество колбочек, баночек и мензурок, слегка передёрнул плечами. Всё же мне не очень нравятся подобные места. Но от этого зависит жизнь Дарлиша.

Демирель как раз переливал из одной колбочки в другую какую-то мутно-жёлтую жидкость. Дарлиш, закованный в лёд, лежал на большом металлическом столе. Возле него стояла Люсфель и ещё один из её супругов — Тариан. Он хоть и был представителем водного народа, но в отличие от меня, помимо воды, владел даром управления молниями. Тоже весьма редкий вид магии, как и артефакторика. Но, как пояснил Демирель, Тариан может понадобиться на случай, если сердце Дарлиша начнёт отказывать. И вот это меня забеспокоило не на шутку.

— Итак, на счёт раз ты, Люсфель, как и договаривались, размораживаешь Дарлиша. А счёт два ты, Рейтан, останавливаешь кровоток, пока я сканирую его организм. На счёт три я ввожу противоядие. Тариан, если противоядие подействует как надо, но сердце не будет срабатывать, с тебя лёгкие разряды молний с левой стороны. Как только сердце запустится, ты можешь быть свободным. Люсфель, если что-то сразу пойдёт не так, попробуй снова заморозить Дарлиша…

Демирель говорил всё это, сохраняя удивительное спокойствие. Я тоже постарался взять себя в руки и сосредоточиться на счёте эльфа. В конце концов, у нас больше нет никаких вариантов, кроме как доверится ему.

Самое сложное было остановить кровоток в теле Дарлиша, едва кровь начала своё движение по кровеносной системе. Как только Демирель провёл магическое сканирование, недовольно хмурясь чему-то, он всё же ввёл противоядие, разрешая мне отпустить кровь. Демирель внимательно следил за состоянием Дарлиша. Но то, уходящая прямо на глазах чернота, свидетельствовала о том, что Демирелю всё же удалось сделать, практически невозможное. Но радость оказалась преждевременной. Внезапно чернота снова начала проявляться, а самого Дарлиша затрясло в пока ещё лёгких конвульсиях.

— Люсфель! — крикнул Демирель, как только взял немного крови побратима, и она снова заморозила Дарлиша. Не получилось…

— Почти! — рыкнул эльф. — Я почти смог! — Он обвёл взглядом лабораторию, словно в поисках чего-нибудь, что можно было бы швырнуть или разбить, но не найдя ничего, только громко выдохнул. — Прости… Я надеялся, что сделал противоядие, — глядя на меня, сказал Демирель, продолжая, — но оно не сработало. Я попробую ещё.

— Ты и так практически сделал невозможное, — рассматривая замёрзшего вновь побратима, ответил я. — К тому же противоядие отчасти сработало. Что, если для него требуется ещё что-то? Я читал в домашней библиотеке про двухкомпонентные противоядия, которые необходимо вводить существу, получившему рану во время сражения с лерморошем. Мы практически смогли от них избавиться, но всё же иногда случается с ними сталкиваться.

— Хм… Возможно. Я о таких противоядиях не слышал. Расскажешь?

— Конечно.

Люсфель нежно погладила Демиреля по плечу и вышла. А вот мы с Тарианом и эльфом остались. Эта ночка тоже будет сложной, но я должен постараться вспомнить как можно больше информации, чтобы Демирель смог доработать своё противоядие.

Айлин фон де Вейриская

Мы ещё немного пообщались с Лейсарой в моей временной комнате, а потом к нам зашёл Рон и принёс мою флейту. Сказал, что шайлир остался в баронстве и он постарается, как только представиться возможность, принести его. Это радовало. Но только отчасти. Всё же сейчас для меня было куда важнее знать, что Дарлишу всё-таки смогут помочь, и я увижу его в скором времени.

После ухода Лии я решила лечь спать. Завтра меня ждал первый учебный день. Очень интересно, какие дисциплины преподают демонам, недавно прошедшим первый оборот? И чем они отличаются от тех, кто учится в основной части Академии?

Вот так, вяло размышляя обо всём, что тревожило и интриговало, я как-то незаметно для себя провалилась, в странный и неприятный сон. В нём я видела Дарлиша, распростёртого на полу бальной залы, и довольно скалящуюся Сайшеари, склонившуюся над ним с каким-то кинжалом в руках.

— Ну вот, мой милый, от судьбы не убежишь. Ты мой… — прошипела она довольно, замахиваясь, чтобы ударить моего мужа прямиком в сердце, но я молниеносно кинула фаербол, выбивая из её руки кинжал. Она закричала и обернулась в огромную змею, рванув в мою сторону, но я, положив руки на пол, призвала лёд и заморозила пол, создавая ледяную скульптуру из Сайшеари, которую тут же разбила.

Добежав до Дарлиша, села возле него, аккуратно приподнимая его голову и укладывая её себе на колени.

— Пожалуйста, живи. Не уходи. Не умирай, Дарлиш… — шептала я, словно молитву. Его веки на миг дрогнули, но только он так и не открыл глаза, а под его бледной кожей вены и сосуды снова начали приобретать чёрный цвет. — Нет-нет-нет… НЕТ! — закричала что есть силы.

Внезапно кто-то крепко обнял меня, и я услышала:

— Птичка, проснись. Проснись, милая. Это всего лишь кошмар.

Я резко открыла глаза, испуганно озираясь и пытаясь понять, где я. Вот только это была моя новая комната, а значит, всё, что я сейчас видела, действительно было всего лишь сном. Сильные руки аккуратно перевернули меня и прижали к груди, позволяя вдохнуть аромат дерева и полевых трав. Это был мой полуэльф. Кэльфариас. Он поглаживал мою спину, шепча, что это был всего лишь дурной сон и мне нужно успокоиться. Я постаралась сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы немного привести свои мысли в порядок, а потом зажгла магический светильник на прикроватной тумбе, наполняя комнату неярким мягким светом.