В воздухе и за стенами академии послышались страшные завывания, означающие, что нежити, очень и очень много…

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Было ли мне страшно? Однозначно да. Неизвестность всегда пугает, а Риас отчасти предсказал этот день. Кто бы мог подумать, что он наступит так скоро…

Постепенно демоны начали оборачиваться в боевые формы. Я лишь мельком заметила отца, отдающего приказы студентам. Как и Ардена. Ко мне подошли помятый Эльтарелл и Зикфард, в один голос спросив:

— Где Карина? Как она?

Я красноречиво посмотрела на золотую драконицу. А вот Риас, увидев тёмного эльфа, сказал:

— Вот откуда у Андреа оказались те оковы…

— Да. И я убила принцессу, которая оказалась вовсе не светлой эльфийкой, — тихо добавила я.

— Что? Ай… Алиша, как такое возможно? — удивлённо спросил Ниор. — Ты хоть понимаешь…

— Именно потому, что я не сделала этого при нашем первом столкновении с Рауэль и Сайшеари, случилось вот это! — Я махнула рукой в сторону, где чернота только увеличивалась. — Он, — я кивнула на Эльтарелла, — прибыл в нашу академию в составе студентов по обмену из Эльфийской академии. Как тебе? Думаешь, это нормально?

— Нет. Но и если, — Ниор посмотрел на Зикфарда, — кто-то узнает, то это будет дипломатический скандал.

— Я никому и ничего не скажу. Да и о какой дипломатии может быть речь сейчас, Советник, — ответил принц. — Значит, ты у нас не такая уж и простая демоница, да? Алиша? Отец говорил, что пока последний из рода Эрриарна Огненного остаётся в живых, он представляет прямую угрозу нашему роду.

Драконица осторожно подошла к нам, услышав эти слова.

— С чего такой вывод? — спросила у Зикфарда.

— С того, что Советник Его Величества Сайнера-ри-каэр-Демриэта, вряд ли бы покинул Кэимлерт просто так. А ещё мой отец знал об интрижке Эрриарна с принцессой фениксов, — ответил тот.

— Вот это да… — поражённо выдохнули Нэйла с Даркасом, а остальные просто молча обалдело смотрели на меня. Всеблагая, я и забыла о них…

— Я не претендую на престол, — тут же решила обозначить свою позицию, а потом добавила: — и прошу не говорить об этом никому.

— Мне, если честно, без разницы. Я всё равно самый младший, — ответил Зикфард.

— И один из наиболее вероятных претендентов на престол, — добавила Нэйла.

— Да ладно тебе. Меня не особо интересует управление империей. Но… — Зикфард что-то зашептал, а потом начертил руну в воздухе и на последнем упомянутом им имени, друзья заойкали. После чего с удивлением стали рассматривать уменьшенную копию на предплечьях. — Никто из вас не сможет рассказать, написать или как-то иначе передать эту информацию кому-либо. При первой попытке получите лёгкий разряд, а вот в дальнейшем от неё можно и умереть. А тебе, — он посмотрел на меня: — стоит быть более осторожной.

Я не успела ничего ответить, так как подруга внезапно подняла голову, а потом и вовсе раскрыла крылья, издав рёв, от которого заложило уши.

— Нам нужно отойти, она собирается взлететь, — сказал Рей, видимо, прочитав мысли Карины.

Мы отошли на максимально дальнее расстояние от драконицы, наблюдая за тем, как она расправляет свои крылья и делает пробный взмах, а потом, оттолкнувшись от земли, взлетает, случайно ударяя по дереву мощным хвостом, отчего то переломилось и упало. А следом за ней за стену полетели демоны во главе с моим отцом.

Эштар обернулся в огромного орла, а потом и Неймар выпустил крылья, принимая свой истинный облик, полетев следом за подругой, под удивлённые возгласы студентов, которые всё ещё оставались во дворе. Зикфард тоже собирался было полететь, но перед нами раскрылся портал, из которого вышли демоны-стражники.

— Что случилось?

— Просим проследовать за нами. Это приказ Его Императорского Величества.

— Нет. Я буду сражаться за нашу империю. Вы что, не видите? Почему никого не прислали? — стал сыпать вопросами принц, а вот его друг — Малек только хмурился.

— Прошу следовать за нами, — повторил стражник.

— Не пойду! Передайте отцу, что нужно подкрепление к академии, — ответил Зикфард.

— Ваше Высочество, подкрепление не удастся отправить сюда, так как столица и ближайшие к ней города охвачены нашествием нечисти, — ответил стражник. — Нам было приказано доставить вас в летний дворец.

— Всё настолько плохо? А мама? Сестра?

— Они, как и ваши братья, в том числе наследный принц, уже там.

В воздухе раздался рёв двух драконов, и над нами пронеслись чёрный и золотой. Причём чёрный явно преуспевал в атаках.

— Всеблагая… — только и смогла выдохнуть.

Зикфард, улучив момент, пока стражники отвлеклись на драконов, обернулся демоном и полетел вслед за драконами, крикнув:

— Передайте отцу, что я не собираюсь отсиживаться в летнем дворце. Моё место здесь.

— Как прикажете, Ваше Императорское Высочество, — ответил стражник улыбнувшись.

Что? Зикфард только что стал наследником престола империи демонов и даже не знает об этом? Мы с Малеком удивлённо переглянулись, а потом, перекинувшись в демонов, взлетели. В воздух поднялись и Нэйла с Даркасом и Бергардом, и Шерити с Вартаром и Луардом, а также Халиф, Янар и Анзор.

«Айлин, будь осторожна» — услышала голос Рейтана в моей голове и кивнула. Сейчас надо оценить обстановку и попытаться не дать подруге убить Тэймара. Я не верю в то, что он делал это намеренно и слова Рауэль были тому подтверждением. Осталось только понять, зачем тёмным эльфам с Арридала всё это.

Всеблагая! Как и на картине Кэльфариаса за стенами нашей академии тоже развернулась битва. Пока тварей было не так много, но когда я поднялась выше, то увидела, что возле города, расположенного рядом с академией, начали подниматься столбы дыма, значит, там тоже сражаются. А вот в небе уже ближе к нам появился ещё один разрыв.

— Ужас! — воскликнула парящая рядом со мной Нэйла.

— Что это? — Не отводя взгляда от разрыва, спросил Вартар. Сначала мне показалось, что оттуда вылетели птицы, но нет… По мере быстрого приближения создания гораздо больше напоминали гарпий, описываемых в земных мифах. Словно фениксы в полутрансформе, с головой человека, а вот всё остальное тело было покрыто перьями. В полёте они издавали просто невообразимо ужасный крик, из-за чего я даже на миг прижала руки к ушам.

— Что же с нами будет… — тихо сказала Шерити, но так как она находилась близко ко мне, я её услышала.

— Нам надо отбить эту атаку. Мы обязательно справимся, — попыталась подбодрить подругу, хотя и сама не особо в это верила.

— А ты оптимистка, да? — хмыкнул Анзор, зависнув рядом.

Посмотрела вниз, туда, где во дворе замерли мужья, всматриваясь в небо, а потом покрутила головой, в надежде найти подругу и Тэймара. Уж он-то должен суметь закрыть разрыв, который сам же и создал!

Огромный орёл кинулся на первую добравшуюся до нас гарпию, мгновенно разрывая, а следом перехватывая и новую. Сколько же их… Отец был впереди и палил огненными залпами не переставая.

— Анзор, Халиф, Янар, боевые построения! Даркас, шуми остальным! Поодиночке нас всех перебьют! — крикнула я. А следом по цепочке моё сообщение стало передаваться запаниковавшим студентам не только с моего курса, но и второму. Неймара тоже заметила по золотому сиянию, исходящему от фея. Он словно стрела передвигался просто с огромной скоростью между тварями, убивая их практически мгновенно. Молнии Валида тоже уходили в сторону. Ближе к тому месту, где мой взгляд выцепил огромный чёрно-золотой клубок в стороне от основного сражения.

Молнии, которые сейчас создавал Валид, показывали, что в подземельях он старательно сдерживал свою силу. Сейчас же перестал это делать и разил ими по нежити только так.

Как мне подобраться к Карине и Тэймару? Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Тем более что Тэймар, вообще находится под каким-то воздействием, если я правильно поняла.