Лана прислонилась к холодному стеклу окна второго этажа, вглядываясь в придомовую территорию. Её душа трепетала от ощущения, что она оказалась в клетке, не иначе. «Неужели я действительно попала в такую ситуацию, когда пациентов насильно держат в психиатрической больнице?» Мысли камнем ложились на её сердце. Но, в конце концов, это было слишком нереалистично, не в этой нашей современной больнице, где всё выглядело так обыденно и знакомо. Реальность, казалось, совершенно отличалась от мироощущения фильма, но мысли о ведьмах всё равно преследовали её. Почему не могли быть истории с извергами психиатрами? Это казалось даже более реалистичным. Сравнение ставило её в замешательство - как будто мир ждал её, чтобы показать подлинную его сущность.

Но психиатр, безусловно, не вызывала у неё доверия. Лана чувствовала, как от этой женщины веет чем-то пугающим и холодным. Она следила за ней из-за окна: как та в строгом черном наряде прохаживалась по двору, уверенная и самодовольная. Вдруг её внимание привлекла другая фигура, и, прищурившись, Лана разглядела знакомое лицо. Это была учительница Алевтина Ивановна. Что она здесь делает? Лана ощутила, как внутри всё сжалось. Учительница, вероятно, пришла поговорить о ней, пытаясь склонить на свою сторону. хотя нет, в ее целях убедить всех, что ведьм не существуют, и что это Лана нафантазировала. Поэтому этот разговор мог бы даже положительно повлиять на ее ситуацию.

Сердце Ланы забилось быстрее. Она тихонько пробралась к коридорчику, откуда до неё доносились обрывки разговора.

- Да, она здесь… Я знаю, - звучал строгий голос заведующей. - Самое интересное, что она побывала в Городе Костей, а не просто пропала, как и Данила. Как это допустимо, что ей удалось улизнуть?

Лана замерла от этих слов. В тот момент она схватила рукой рот, не желая выдать себя. Она знала про этот город! Это было то место, о котором она так долго пыталась расспрашивать. Если Елена знает об этом, кто она на самом деле? Ослепительная догадка взметнулась в её сознании: «Ведьма!»

- Она сбежала через лес.

- А где мальчик?

- Его нигде нет. Ни здесь, ни там.

- Такого быть не может. Если его здесь нет, значит она там. Ищите его. Девочку я беру на себя.

Однажды она даже подумала, что в их внешности есть нечто общее, но не могла точно понять, в чём дело. Обе они выглядели совершенно по-разному, но в их лицах угадывалось нечто схожее, в частях чего-то большего.

-Лана крепко зажала пальцы, чтобы не выдать себя, её сердце колотилось, словно ураган был на подходе. Всё, что происходило вокруг, теперь казалось частью игры, в которую она оказалась мишенью. Инстинкт подсказал ей, что вот-вот произойдёт нечто важное, и она была готова следовать за этой нитью, как за единственным путеводным знаком в тёмном лесу.

Теперь понятно, почему заведующая не хотела отпускать из больницы. и почему она ее расспрашивала - хотела разузнать побольше информации. всё понятно. И даже ясно почему она внушала страх. Лана вдруг подумала, что у этих двоих есть что-то схожее во внешности, но она не может понять, что именно. Вроде они совсем разных типажей, одна миловидная блондинка, молоденькая, миниатюрная, а другая холодная, высокая, с густыми смоляными бровями и черными с проседью волосами женщина.

Он поднялся в квартиру постучал.

Никто не ответил. Он постучался к соседям.

- Кто там? - донесся стариковский голос из-за двери.

- Старший инспектор полиции Селиванов Петр Степанович. - Он продемонстрировал свое удостоверение в дверной глазок. - Хотели узнать о вашей соседке напротив.

Дверь открылась и оттуда высунулся невысокий худой старичок в белой майке и серых шерстяных кальсонах.

- Что-то никто не отвечает, - кивнул инспектор в сторону двери соседской квартиры. - Когда они дома бывают?

- В последние дни не слышно. Съехали видать.

- А кто тут жил?

- Женщина одна жила. Спокойная. У нас стены тонкие, так она никогда не шумела. Кроме вот недавнего раза. Скандал у них какой-то случился. Шум, гам, крики. Хотел было позвонить в полицию, да вовремя все прекратилось. Больше она не шумела.

- Когда это было? последний раз когда вы видели и слышали шум

- Да вот где-то с месяц-два назад. Еще тепло было, окна все нараспашку.

- Когда вы в последний раз ее видели?

- Да тогда же и наверное. Не помню, может чуть раньше или позже.

- С кем она жила?

- Одна, стало быть. Никогда не видел, чтобы кто-то еще оттуда выходил. Она каждый вечер приходит после работы сумками. утром уходит. Стабильная, размеренная жизнь. Но вот в этом месяце не замечал ее.

- Хозяина квартиры знаете?

- Да. Жил тут один мужик. Несколько лет назад обзавелся семьей, съехал. Квартира-то эта небольшая, однокомнатная. С детьми не разбежишься, малой у них родился.

Инспектор взял номер телефона хозяина квартиры и тут же позвонил.

- Да, - ответил мужчина на звонок. - У меня там живет постоялица. Хорошая женщина, работает медиком.

- Она все еще арендует у вас жилье?

- Она платит всегда за два месяцев вперед. Не любит гостей. Да и самому мне заезжать каждый месяц лень с другого конца города. Исправно платит и хорошо. Арендаторша ответственная, спокойная. Первые месяцы приходил, всегда было идеально. Она покрасила стены в белый цвет, сразу видно, любит чистоту. Мебели у меня там шибко нет, чтобы переживать, что что-то сломает. Но если что, сосед у меня чуткий. Когда я в своей квартире жил один, иногда звал друзей посидеть. Ну, слегка пошумим, так он сразу жаловался участковому. Вот…- он замялся, - …бдительный человек. Так что он у меня как радар.

- Так когда вы ее в последний раз видели?

- В конце августа, получается. Она мне заплатила за сентябрь, октябрь…- он задумался, что-то рассчитывая в уме. - Сейчас уже начало ноября. Что-то она немного припозднилась. Хотел заехать, да ладно думаю, она всегда наперед и за два месяца платит. Что я буду тревожить, ну задержала на несколько дней. Позвонит. Но так-то срок оплаты подошел.

- Говорят, ее больше месяца не видно.

- Да она женщина тихая, божья одуванчик. Говорю врачом или кем она там работает. В общем, медик. У них же там ненормированный график. Может, сутками дежурит.

- Ваш чуткий сосед как раз-таки говорит, что около месяца-два назад ваша соседка шумела и больше он ее не видел.

- Шумела? Пропала? Думаете, натворила чего?

- Не знаю. Но раз она не выходит на связь, может осмотреть квартиру?

- Да, возможно она и прекрасный человек не спорю. А вы сами-то квартиру не хотите осмотреть?

- А что думаете, что всё-таки что-то не то? - заволновался наконец мужик.

- Проверить стоит, вдруг у вас там труп, - пошутил инспектор.

- Вы из полиции говорите? Скоро выеду. Вместе посмотрим.

Он примчался где-то через час с другого конца города.

- Вообще-то мы с ней договаривались, что я не буду появляться лишний раз, - произнес он, покачав головой. - Она гостей не любит, и я это понимаю. Бывают такие арендаторы. Личное пространство и всё такое. Я тоже считаю, что наведывался бы каждый месяц и что-то проверял - это, наверное, не совсем хорошо. Последний раз я у неё был, не помню, три-четыре месяца назад, но в квартире всегда было чисто, все убрано, как в операционной, может она там работает.

Пока он говорил, стараясь отвлечь себя от нарастающего волнения, ключ застрял в замке, и он не мог открыть дверь.

Наконец, с громким поскрипыванием, замок открылся.

- Черт, - пробормотал он, потирая виски.

Картина, которая открылась их глазам, была шокирующей. Вещи валялись на полу, мебель стояла в беспорядке, а осколки посуды разбросана повсюду. На первый взгляд казалось, будто здесь произошла борьба, а посреди неблагополучного хаоса находились распахнутые шкафы - будто кто-то спешно собирался покинуть это место.