Лана послушалась. Молодой мастер аккуратно обтачивал маленькие дырочки в широкой плоской кости. Получалось ажурное кружево. Пугающе красиво. Если бы она не знала, что это за материалы, она бы залюбовалась ими. Теперь. когда она знала, из чего сделана эта красота, ей все это было неприятно, но она сдерживалась.

- Он у меня учиться третий год. Стал уже искусным. И тебя научу. Твоя бабушка сказала, что у тебя с магией пока не очень получается, зато мастерица, что надо. Видел твои небольшие работы из дерева, перспективы есть. Но кость не только более сложный, но и капризный материал. Он не любит грубость, резкость. Здесь придется проявить не только упорство и аккуратность, но и любовь!

Еще чего не хватало! - подумала Лана. Любовь к костям!

- Вы только такие вещи делаете, - “такие” она выделила словами, подразумевая вещи из костей.

- Разные. И посуду, и музыкальные инструменты, и украшения, много всего, - не уловил сути вопроса мастер. - Но сначала ты будешь делать что-то простое. Будешь обтесывать большие кости, поломанные. Когда научишься гладко и красиво шлифовать, приступим к деликатной работе. Одно неосторожное движение и кость может немного раскрошиться, а нам важно сохранить целостность структуры. Чтобы зря не портить ценный материал, сначала ты поработаешь с плотниками, у них конечно обработка более грубая, не такая изящная для ловких пальцев как у нас. Но обрабатывать и счищать поверхности, делать их гладкими примерно один и тот же принцип. У них разные породы дерева, твердые и мягкие. Научишься лучше чувствовать разницу в силе нажима и плотности материала. Потом перейдешь к строителям, будешь делать ровные камни для мостовой или стен.

- Камни? Здания в городе из какого камня сделаны?

- Самого крепкого. Кость тоже разная бывает. Отбираются хорошие, крепкие детали, обтесываются и замачиваются в солевом растворе. На выходе получаем превосходного качества каменную кость.

- Строители тоже все делают из костей?! - ужаснулась Лана.

- Тю, а город, по-твоему, они как строят? - удивился мастер.

- Но не целиком же из костей. Это…- “ужасно” вертелось у нее на языке. - …расточительно.

- Девочка, смотрю, ты совсем из леса только вышедшая. Город Костей, по-твоему, что? Пустой звук? Совсем элементарных вещей не знаешь. Вообще в первый раз в город выбралась из своей глуши? Жила всю жизнь в лесу с бабушкой, а она тебе ничего не рассказывала? Старая карга! Вот не хотела она сюда переезжать.

- Естественно, все здания, статуи, столбы в городе из костей. А многовековые замки и башни сделаны из высококачественного сырья. Отбирались только самые белые и крепкие кости. Главный замок был построен более 3.000 лет назад и сохраняет до сих пор свое великолепие, потому что создан магией древних из особых костей. Это были те времена, когда кости имели магическую силу. И другие, самые старые здания, тоже до сих пор таят в себе энергию. Ты же, наверное, знаешь, что энергия старых костей, до Великого Заключения мира, питает. Только верховные ведьмы и служители Костяного Царства могут себе позволить в них обитать. Только представь, сколько энергии давала столько много массива костей! И без того могущественные ведьмы могли приумножать там свои силы. Даже сейчас, остаточные крохи витают в этих домах.

Все великолепие белоснежных улиц и волшебного замка с башнями погасло в глазах Ланы. Ей стало вдвойне мерзко находиться здесь. Она вспомнила историю деда. Город костей. Основанный ведьмами из костей людей, павших в жестокой войне с людьми…

Неужто эта отвратительная традиция продолжается? Разве не зубами они теперь берут дань?

- А сейчас всё, нет той мощи, - вздохнул он. - Прогадали верховные ведьмы на Заключении.

- Всё, сейчас кости бесполезны? - с надеждой спросила Лана. - Теперь они не нужны?

- Тоже скажешь! Мы бы без работы сидели. А у строителей и сейчас работы хоть отбавляй. Здания некоторые стареют, город немного расширяется, изменяется.

- Так если сейчас кости не дают энергию, зачем мы продолжать из них что-то делать? - не унималась Лана.

- Дань традиции, конечно же! Может сейчас кости и не несут в себе энергии. Но это наша история, история наших предков, почтение к верховным ведьмам, основателям города. Мы привыкли и жили в костяном городе веками и тысячелетиями. Странно даже в каких-либо немыслимых фантазиях представлять наш город каким-то другим, иным. Наш город до основания пропитан своей особой, древней стихией. Это его дух и величие!

Глаза мастера горели, когда он рассказывал о своем городе. Лана, конечно же, его восторгов не разделяла.

- Но ты другая. Чувствуется в тебе что-то чужеродное. Лесные ведьмы уже много поколений живет отдельно. Твоя бабка случайно не из противников Царства?

- Нет, что вы! - поспешила заверить девочка. Если лучше распознают ее чужеродность, еще больше удивятся, нежели о бабке противнице.

- Я помню некоторые истории, которые она рассказывала, когда я была маленькой. Может немного забылось. Помню, что основание города тоже лежит на костях.

Только мне это не бабка рассказывала, а дед, подумала она.

- Все верно. Весь город наш стоит на людских костях, весь фундамент из них. Сотни лет, много тысяч костей людей укладывались слой за слоем, проминались, крошились, выравнивались, протаптывались, пока на выходе не получились эти крепкие наши мощеные мостовые. Где прохудало, сверху клали новый, пока она не ставала идеально красивой и ровной. Так что фундамент нашего города не просто его материальная основа, но его сущность, первоисточник, мать.

- Так что и город наш в целом питается древней магией живых костей. Не почувствовала его, когда приехала? Или ты пока потеряла дар речи, когда увидела все великолепие города? Не мудрено, если ты впервые выбрались из своих темных дебрей. Или тебе, дочери лесных ведьмы, не по нраву пришелся наш город? Но смотри, молодым ведьмочкам часто здесь нравится. Раз приехав они и остаются, потом присоединяются к нашему клану. Тебя тоже может не только за красивые глазки и хорошие работы позвали, а чтобы численность города поправить. С каждым веком нас становится меньше… Но, не будем о грустном. Так как тебе в городе? Погляжу, новомодные штанцы надела, будешь ловить косые взгляды старших. Не печалит, что нет больше рядом родных сосен, и даже куска дерева еле сыщешь?

- Белоснежно. Впечатляюще, - ответила Лана, как будто на уроке литературы подбирала эпитеты к картине.

- Все из костей, - мрачно добавила она. Затем оглядевшись, заметила: - Но мебель у вас тоже деревянная.

И каморка, откуда она вышла, тоже была с деревянной мебелью. Может хоть это они не делают из костей?!

- Дерево дешевый материал. Чем богаче дом, тем меньше там дерева. Все великолепные замки, дома обставлены красивой белоснежной резной мебелью. Даже если какой-то предмет сложно сделать из кости, делают из костной муки, отдельно в дерево или камень инкрустируют небольшие кусочки. Простая деревянная мебель, лишенная всех изысков - это для простого народа.

Умудряются пихать во все, что угодно, скорежилась Лана.

- Откуда берете столько костей для строительства зданий? - вырвался ее вопрос.

- А сколько живности гуляет по миру? - усмехнулся мастер.

Лане стало противно от улыбки этого мужчины. Сначала он ей показался добродушным, но чем больше она с ним разговаривала, тем более он, и его дело, и то, с каким удовольствием он об этом рассказывал, вызывали отвращение.

- Это кости животных? - уточнила Лана.

- Здесь разные кости, - с отеческой любовью он окинул взглядом свои творения. -

- Но самые ценные кости - это человеческие кости. Как бы то ни было, традиционно именно они считались трофеями, когда шли вековые войны. Сейчас же мы применяем любые кости, главное чтобы они были хорошего качества. Обрабатываем, осветляем, заполняем трещины и на выходе получаем вот такое красивое, - он продемонстрировал идеально гладкую трубку. -