Мерзкий скрипучий скрежет по стеклу прорезал тишину ночи. Чьи-то острые когти скреблись с отвратительной настойчивостью. Гремучими змеями на тонкой занавеске отражались лохматые волосы гостя.

Длинные когти двигались по стеклу. Луна светила слишком ярко, будто давая разглядеть очертание незнакомца в деталях.

Лана боялась дышать. И не смела шелохнуться. Широко раскрытыми глазами она смотрела на черный силуэт в окне.

Глухой толчок в раму. Лана хотела зажмуриться, зарыться под одеяло, закричать, в конце концов. Но не сделала ни движения. Её мышцы, голосовые связки - всё оцепенело. Может это ночной кошмар? “Проснись, проснись!” - безмолвно шептала она внутри себя. Ей, наконец, удалось зажмуриться

- Тук-тук, - раздался глухой стук от окна.

Лана открыла глаза. Нет, это не сон.

В окно теперь уже не стучали, а почти тарабанили. Стекла дребезжали, деревянные рамы поскрипывали. Гостья, не дождавшись приглашения, явно пыталась войти.

Хоть бы окно выдержало! взмолилась девочка. Еще она умоляла, чтобы деду, который давно уже спал, приспичило ее проверить или чтобы родители приехали пораньше, в эту же минуту. Хоть кто-то, ау! Но родители уехали на всю ночь. А сама она девочка большая, никто не будет заходить проверять ее. И только утром обнаружат ее растерзанные останки на кровати. Лана хотела бы даже заплакать, но ужас, подступивший уже к горлу, сковала ее целиком. Все в ней застыло, только сердце бешено и слишком громко колотилось, будто подавая сигналы хищнику снаружи.

И одеяло не спасет. Где-то в глубине ее пропавшей душонки еле тлела искорка надежды, что ее не заметят. Светло было только снаружи, а в комнате непролазная темень. Она надеялась, что ее не увидят, не заметят. Светло было только снаружи.

Тень пошевелилась. Голова ее повернулась, вырисовывая профиль с длинным крючковатым носом и тонким острым подбородком.

Тень плавно двинулась левее, к ближнему углу окна. Лана неотрывно следила за ней.

У самого угла окна, у изголовья, занавеска неплотно была закрыта. Оставалась щель в несколько сантиметров. Вот тут-то к ее ужасу гостья и остановилась. Лана разглядела ее лицо. Морщинистое, с глубокими темными впадинами глаз, с острыми зубами. Она смотрела прямо на нее. Вот так, будто она лежала неприкрытым аппетитным блюдом на тарелке. Лана сжалась, втягивая голову в плечи. Старуха приникла к окну. Она оскалилась, обнажив густой ряд поблескивающих острых зубов. Безумные глаза буквально сверлили девочку насквозь.

- Я тебя вииижу, - донесся ее голос, такой же скрипучий и пробирающий до дрожи как скрежет острием по стеклу. - Ты не спииишь.

Она ткнула когтем в окно, указывая в сторону девочки.

- Откроой окно. У тебя есть моее…- из ее рта вылез длинный отвратительный язык. Она им провела по стеклу, оставив влажные разводы.

Лана почувствовала приступ тошноты. Ее мутило, ей казалось, что она сходит с ума, она предпочла бы сейчас потерять сознание.

- Откроой, - уже взвыла старуха утробным голосом и хлопнула стеклу.

Стекло звонко прозвенело, как натянутая серебряная нить, которая вот-вот лопнет.

Но оно не треснуло, не лопнуло, но выдало скрип. К своему ужас Лана вспомнила, что эту половину окна она лишь захлопнула, совсем не запирала на ручку.

Лицо старухи исказила гримаса радости. Она потянула свои костлявые руки вверх и толкнула створку. Та поддалась и с жалобным скрипом начала распахиваться…

- Ааа! - наконец завизжала девочка. Она вцепилась руками в одеяло, подтянула его выше и продолжила визжать.

Старуха приподнялась выше к окну, сгорбилась, занесла свою костлявую руку на подоконник и потянулась к Лане.

…Вспышка! Свет!

Оглушительный свет озарил всю комнату.

Мерзкое лицо старухи сменилась на крайнее удивление.

Она так и зависла, наполовину заведя свое тело на подоконник и с протянутыми к Лане руками.

- С тобой все порядке? - раздался такой спокойный, такой теплый голос деда.

Лана ничего не ответила, продолжая таращится на старуху. Взгляд деда, не сразу сообразившего, что тут творится, упал на окно. И дед тут же бросился к окну через кровать. Он хотел схватить эту ведьму, но она ловко спрыгнула вниз. Жили они на пятом этаже, этот факт Лана вспомнила лишь позже.

Дед свесился с окна, огляделся - видимо, никого. Он запер окно, подёргал для надёжности.

Лана рыдала. Теперь она вволю могла полить слезы. Дед заключил в теплые объятия любимую внученьку.

- Это же был не сон, не кошмар, а реальность? - всхлипывала девочка. Ей очень хотелось, чтобы дед отговорил, что все это ей привиделось.

Но дед не отрицал, молча убаюкивая девочку, как когда-то, когда она была малюткой.

- Пойдем на кухню. Я приготовлю горячего чаю с медом.

Лана боялась отпустить дедушку. Она, стараясь не глядеть в сторону окна, прошмыгнула на кухню. О том, что ей уже тринадцать, и что она говорила о личном пространстве, она и не вспоминала.

- Что это было?! Ты же ведь тоже видел?! - грея руки об уже остывающую кружку, спросила Лана. Горячий чай с медом и с какими-то травинками, тепло деда, ярко-освещенная уютная кухонка сделали свое дело. Лана сейчас чувствовала себя в относительной безопасности. То, что произошло полчаса назад, казалось каким-то нереалистичным. Но все же изредка она настороженно косилась в сторону кухонного окна, от которого села подальше.

- Я расскажу тебе историю. Но завтра, когда твое сердце уляжется. Маленькая моя, не бойся, ведьма та не вернется, пока я рядом. Если хочешь, мы можем в гостиной на диване посмотреть твоих этих, как его, блогеров.

- Откуда ты знаешь, что не вернется? - не унималась девочка. - А вдруг сможет проникнуть? Как она летала на нашем этаже?

- Я уже выспался. И окна хорошо закрыл. И знаю, кто эти твари. Те еще злодейки, но сейчас они не настолько опасные и могущественные, как раньше. Встречался я как-то с ними. Отхватила одна из них от меня, - удовлетворённо отметил дед, погрозив в окно кулаком.

- Расскажи сейчас! Я ведь не успокоюсь. И ночь вся впереди, я не хочу заснуть.

- Хорошо, хорошо.

Сколько миров существует мы не можем сказать, но доподлинно известно, что их больше, чем один. Раньше они не соприкасались, были разделены невидимым барьером пространств. В одной из них живут ведьмы, там царит магия и колдовство, а в другой - совсем обычные люди.

Несколько тысяч лет назад границы миров были нарушены: в нитях мироздания возникли огромные бреши, точно в исхудалой рыболовной сети. Так наши миры соприкоснулись, сплелись в единое.

Люди и ведьмы стали невольными соседями. Но жизнь та была не жизнь, начались бесконечные войны, долгие, кровопролитные. Заклятые соседи не могли поделить пограничную территорию. Стоит сказать, что земля ведьм была меньшей, и они претендовали на людские. Ведьмы обладали непревзойденной силой - они умели обращаться с колдовской магией. И нрав у них были жесткий. Их вторжение превратило спокойные поля в поля сражений, а оживленные поселения в кладбища.

Битвы шли годами. Ни у кого не было перевеса - ведьмы были могущественны, но число их было значительно меньше, чем людей. Да и живучими были эти твари, даже после убиения их тела сжигали. Та практика сыграла недобрую вещь для людей - ведьмы в отместку начали сеять пожары, горели целые поселения, а в качестве трофея они забирали останки врагов с поля боя.

Этими костями они вымостили обширную территорию близ границ миров. Чем больше было костей, тем больше они ликовали. Звери и птицы боялись ходить в сторону этого гиблого места.

Позже, когда костей, убитых ими тысяч людей, стало ещё больше, они начали строить свой город. Город ужаса и боли. Город Костей. Для ведьм он являлся символом и доказательством их мощи и победы над людьми.