Так и сейчас она хотела удостовериться, что там ничего нет. Потому что весь день провела в страхе, боясь, прячась, убегая. Сейчас она тоже хотела убедиться, что там ничего нет. Всего лишь игра теней или воображения, а может просто стена в пятнах. Когда она выяснит, ей станет легче.

Лана подошла ближе и застыла. В тени вырисовался объемный силуэт. Невысокое существо с тремя головами глядело на нее, но совсем не пошевелилось.

- Да что там?! - взвизгнул Даня от нервного напряжения.

Лана не ответила, она пыталась разглядеть существо.

Даня не выдержал и распахнул дверь.

Лана рассмеялась.

- Так и знала! Опять попалась!

- Что? - спросил нетерпеливо Данила, стоя у дверей настороже. - Там пусто?

- Здесь дети.

- И что смешного?

И правда, ничего смешного, успокоившись, подумала Лана. Но ей действительно стало легче, смех послужил ей приятной разрядкой.

- Кажется, они спят.

- Точно спят? Тогда может, пойдем.

- По-крайней мере, они не двигаются, - уточнила она и внутри нее похолодело. - Данила, распахни дверь еще шире.

- Зачем? - спросил Данила, но послушался.

Стало гораздо светлее.

Лана подошла ближе к детям и вздрогнула. Все трое смотрели прямо на нее.

Лана отпрянула.

- Извините, я не хотела вам помешать.

Они не ответили.

Лана узнала в них детей той женщины, которая вышла.

- Я вас разбудила? Или может, напугала. Не бойтесь, я сейчас уйду.

Лане стало неловко, возможно, они здесь прятались от нее.

Или не от нее? Они сидели на скамейке в углу этой грязной комнаты, с заколоченными окнами.

Трое детей сидели, будто куклы со стеклянными движущимися глазами.

- Это ваш дом? - спросила Лана.

- Привет! - сказал подошедший Данила.

Дети производили жутковатое впечатление. Они не говорили, не двигались, не кивали головами, не плакали. Лана ткнула Данилу в бок локтем и прошептала:

- Они странные.

Данила пригляделся.

- Может, они спят с открытыми глазами? У меня дядя так спит. Говоришь с ним, он вроде на тебя смотрит. Ты дальше рассказываешь, а потом слышишь тихое сопение, иногда даже переходящее в храп. Ткнешь в него, он очнется и утверждает, что вовсе не спал. Не знаю, почему отрицает. Неловко признаваться, что прослушал собеседника, и тот может обидеться?

Данила подошел к мальчику ткнул в плечо.

- Привет! Ты спишь? - спросил он.

- Осторожнее, сказал Лана. - Может они и не спят.

- А что же, по-твоему, делают?

Мальчик не отозвался, но повернул голову к Даниле.

- Так они просто глухонемые! - догадался Данила.

- Ты. Же. Меня. Слышишь. - громко отчеканил Данила, подойдя другой стороны к мальчику.

Мальчик сидел справа, в середине девочка чуть постарше, а слева маленькая девочка.

Мальчик повернулся к Даниле.

- Видишь! - гордо заявил Данила Лане. - Я сразу понял, что они глухонемые.

- Тогда уж просто немые, - съязвила Лана. - Были бы глухонемые, они бы тебя не услышали.

- Если ты слышишь, моргни один раз, - продолжил Данила, воодушевленно взяв на себя роль переводчика. - Если не слышишь - два раза.

Лана закатила глаза и цокнула.

- Если он тебя не слышит, он тебе вообще не моргнет!

Мальчик продолжал глядеть них, не моргая.

- Это что же, - сделал вывод Данила. - Он меня не слышит, коль молчит? Но как так-то, я точно вижу, что он слышит.

- Возможно, он не понимает наш язык. Это же местные дети. У них может быть свой диалект.

- Может тебе страшно, потому что твоя мама ушла? - участливо поинтересовался Данила. - А с незнакомцами ты не разговариваешь.

- Вот! - вскрикнула Данила. - Он моргнул!

- Не моргнул, - возразила Лана.

- Я видел, ты наверное отвлекались.

Лана наклонилась к мальчику и всмотрелась в мальчика в тусклом свете. Он был как неживой, мышцы лица застывшие, но дышал. Мальчик смотрел на Данилу, поэтому ей было не так некомфортно.

- Вот! Видела? Еще раз моргнул. Очень быстро.

- А, разочарованно, - отозвалась Лана и выпрямилась. - Это он инстинктивно моргает. Неосознанно, понимаешь? Иначе бы его глаза давно высохли.

Лана пригляделась к девочкам. Все они были одеты в серую одежду, как на них с Данилой. У девочек был лохматые нечесаные волосы. Младшая девочка показалась Лане знакомой.

- Она мне кого-то напоминает, - произнесла Лана, силясь вспомнить.

- Да все мелкие дети похожи друг друга, - с пафосом произнес Данила, себя он однозначно не относил к этой категории.

- Да нет же, я ее точно где-то видела…

- Понятно где, мы же за ними ходили по улице.

- Да нет, мы шли сзади. Они не оборачивались. Я не могла видеть ее лица тогда.

- Слушай, а почему они не шевелятся? Ходить же умеют.

- С ними однозначно что-то не то. Не могут они так замереть от страха.

- С вами все в порядке? Мы постараемся помочь, если что не так, - спросила Лана. Но понимала, что это звучит глупо, во-первых, они не говорят, во-вторых, чем она им может помочь?

Бедные дети. Лана тронулась щеки маленькой девочки, ей было лет пять. Рыженькая, с бледными веснушками и аккуратненьким носиком. Девочка не отреагировала, но продолжала следить за Ланой своими пустыми холодными глазами. Щеки ее были теплые. Лана не знала, почему она это сделала, может, чтобы убедиться, что это живые люди, а не манекены.

Лана заботливо собрала ее растрепанные по плечам и лицу волосы в пучок. Она огляделась в поиске чего-то подходящего, потом вспомнила, что у нее самой волосы собраны в две резинки. Одной из них и завязала волосы девочки. Лицо точно было знакомое, особенно теперь вблизи и с собранными волосами.

- Вспомнила! - воскликнула Лана. - Данила присмотрись, ты точно не узнаёшь ее?

- Если она напоминает тебе кого-то из твоих знакомых, то вряд ли. Я даже первоклашек не знаю.

- Внимательнее приглядись, - настаивала лана. - Ты точно ее видел.

Данила вгляделся в девочку.

- Ну…рыжая девочка, - пожал он плечами.

- Вспомни остановку, нет, вспомни сегодняшний утренний автобус.

Данила напряг память.

- Я ехал стоя...- вспоминал он, подняв глаза кверху, - …передо мной сидели двое мальчишек из средних классов. Впереди помню… женщину, она всегда садится с моей остановки, а рядом…кто еще был то…

- Нет… - прервала его Лана. - Т ы плакаты видел в автобусе?

- Не, в автобусе не было плакатов, кажется. Мне было скучно, я ехал стоя и читал инструкцию, как разбить стекло молотком. Еще был схема проезда и…точно! На двери была изображена…- Данила опустил глаз на девочку. - Она…

- Вот именно!

- Может, похожая девочка, - неуверенно пробормотал Данила, все еще вспоминая детали плаката.

- Это точно она. Мы оба ее по отдельности признали. Я еще до этого видела свежие листовки на столбах вчера вечером.

- Если это она, то что она здесь делает?

- Что-что, - раздраженно отозвалась Лана. - Ты объявления-то читаешь? Они считаются пропавшими. Та девочка, как же ее звали, Соня или…в общем, не важно. Этих детей похитили! Теперь понимаешь, в каком они состоянии? Они же сидят тут в плену, в доме с заколоченными окнами, в темноте, в ужасном состоянии.

- Это же вроде дети той женщины, - пробормотал Данила.

- У них вообще есть дети? Эти старухи вымирают, своих детей нет, вот и похищают чужих! Сам видел, как они на нас реагировали. На рынке, на площади - нигде не было детей!

- Ну как же, - пытался найти объяснение Данила. - Кем бы они были, они же женщины, рожают, не из яиц же вылупляются. Дети наверное в садики и школу в это время ходят. И поэтому их возмущало, что мы прогуливаем в учебное время.

- Ну какие садики! - завыла Лана. - Видимо, ты сам недавно из сада выпустился. Так и спроси свою АльВанну, чьи эти дети. И не видела ли она в нашем городе эту девочку. По любому, раз учительница, замечала плакаты.

- Вот и спрошу, - обиделся Данила. - Но причем тут она. Она этих детей здесь в глаза не видела, их же привели, когда АльВанна уже ушла.