Но вот незадача — никаких рогов у демона не было. Магическая ловушка Арториуса, что должна была запечатать демона, ушла в спину и рассыпалась, не связав путами старшего Слова порождение Хаоса. Фигура вскинулась, выпрямилась и не думала звать на помощь или убегать. Это был не демон!

Сгусток тьмы сорвался с пальцев незнакомца, но отрикошетив от Щита Воздуха, непонятная магия вгрызлась в стеллаж с книгами, отчего те обращались в прах. Маг понял — попади неведомое заклятье в него, и его мантия, кожа, а может и кости истлели бы, как доски и листы пергамента.

Любопытство к непонятной магии взыграло в Каине Брэдли. Чародей, что встал на его пути был хорош, редко кто мог заинтересовать его своими способностями. Простая и гениальная идея пришла в его сознание молниеносно. Он не будет убивать этого непонятного мага, он его пленит, чтобы обстоятельно, а не впопыхах изучить его способности, секреты и тонкости общего ремесла. А дальше… Кто знает что будет дальше? Может и не убьет, может отпустит, а может и этот непонятный маг-воришка станет его слугой, когда поймет С КЕМ его свел случай.

Каин Бредли накинул на себя Сферу отрицания. Заклинание седьмого порядка с двумя стихиями на десять секунд защитит от любой магии. Сейчас ему было необходимо время, чтобы связать сущность трех стихий и пленить нежданного мага не убивая. Прежде чем проиграть, он должен прочувствовать величие магистра трех стихий! Так что сегодня Каин Бредли унесет из Тайной канцелярии два трофея!

Такова была задумка мятежного мага. Но увы, его чаяниям было не суждено сбыться. Чародей не собирался пробивать магией Тьмы Сферу отрицания Каина Бредли. Он поднялся во весь рост и уверенно, не скрываясь зашагал к магу.

Маг удивился. Среди кудесников его ремесла водилось мало дураков, чтобы опустив руки стоять на магической дуэли. Тем-более в открытую идти на малефика заряжающего сильнейшие чары. И тут до него дошло. Чтобы продавить магический щит нужно слить уйму маны, но его противник и не собирался пробивать Сферу отрицания магией!

Маг впервые испугался, но прервать магическую формулу в середине ее прочтения не решился. Каин Бредли затараторил Слова формулы быстрее. Осталась всего пара строк когда сильный прямой удар в челюсть прервал чтение формулы Печати Арториуса, свернул набок нос мага и уронил его тощее гузно на паркет.

Кайн попытался сложить руки в печати Водяного копья, но удар ноги смял выставленные перед собой руки и каблук с кованной набойкой вышиб резцы. Зубы, инкрустированными магическими кристаллами, служившими накопителями стихийной манны, покинули окровавленный рот мага, унося с собой остатки и без того скудных запасов магических сил.

— Ты ведь маг! — воскликнул беззубым ртом Каин Брэдли удерживая остатки сознания в теле.

И прежде чем сильный кулак неизвестного обрушился на его голову, погасив сознание окончательно, Каин Брэдли увидел, как глаза чужака вспыхнули колдовским нечеловеческим огнем.

— Я еще и мужчина!

Пробуждение у магистра трех стихии вышло скверным. Голова кружилась, его тошнило, а во рту недоставало передних зубов. Но еще более скверным было то что его тело заковано в тесный сосуд, а внутри себя он не мог нащупать даже крох магических сил. Двимеритовый саркофаг, блокирующий магию, прозванный в народе Гробом Чародея спеленал мага, лишая возможности каких-либо действий. Однако окошко у лица было открыто и сквозь него Каин Бредли увидел того кто до сих пор находился в кабинете Августа Крайтона.

Он был неосторожен, самоуверен и хвастлив, Каин не отрицал этого. Но Хатт подери, кто из мастеров магических практик когда нибудь засучив рукава затевал драку, точно пропойца в кабаке? И тем не менее, это сработало! И именно он, а не его противник стоит посреди кабинета Вэйлизского Дракона, закованный в двимерит.

Его противник сидел в кожанном кресле Августа Крайтона, по хозяйски закинув ноги на стол. Молодой, черноволосый, даже не мужчина, парень. Горящие в темноте глаза выдавали в нем оборотня, и это было странным.

Оборотни не владели магией, мир наделил их даром обращаться в зверя-прародителя. Однако совершенно точно, то черное облако, что изъело книжный шкаф в секретной комнате, было магией. Странной, непонятной, но магией.

— Кто ты такой, — голос пленителя был нахален молод и звонок.

— Мальчифка. Ты ефе не понял? Я Каин Бведли!

Магистр трех стихий даже сейчас хотел казаться величественным, звучать под стать великому титулу имени и таланту. Но вышло как вышло: шепеляво, смешно, а от того и не внушающе трепета. Однако мальчишка в кресле не смеялся. Не бравировал победой, стремясь унизить и растоптать поверженного.

— Понятно, — кивнул некто и представился — Я Ивар. Более известный как Ивар Чернокнижник, Старший сын Чернобога, Стоглазый Ворон.

Каин Брэдли усмехнулся разбитыми губами.

— Каково оно? Называться демоном дикарских сказок? — яд презрения сочился изо рта побежденного мага.

Им он желал оскорбить пленителя, унизить его в собственных глазах. Ведь если он признает силу победившего его мага то перестанет уважать себя.

— Веришь ты или нет, это не важно. Времени у нас не так много, а потому приступим: зачем тебе было нужно это? Откуда ты знаешь о нем?

Он кивнул на простой мешек из коноплянки, что осквернял своей простотой шик кабинета Серого кардинала.

— Не думал, что Квайтон так безалабенен с еликвиями импеии. Бесценный айтефакт, Позойная святыня Солнцеликого и в мешок из огожи! — Каина Брэдли трясло от негодования.

— Я тоже невысокого мнения о Крайтоне, — хмыкнул Ивар — Но вы не ответили на вопрос, зачем вам это? — он вновь указал на мешок.

— Сохванить, — серьезность разговора портила дикция — Откуда тебе самому известно о Позойной святыне Солнцеликого?

— Некрономикон Альхазрет, — пояснил Ивар.

На лице плененного мага заиграло сначала непонимание, а затем пришло озарение.

— Так эфто ты был тем подфажателем тупицы Вейса, что имитиловал Чучельника, напаф на дво-ец. Вык-лал Нек-лономикон из Импе-латорской библиотеки, так что его наверняка даже не хватились. Хитро.

— Мне нужен этот труд. Впрочем, как и эти к…

— Не смей говоиить так о еликвии!!! — взбеленился Каин хотя не в его положении было диктовать условия.

Ивара позабавила агрессия, беззубого в прямом и переносном смысле, мага. Он поднялся и подхватив мешок со стола двинулся к распахнутому настеж балкону.

— Герцог Брэдли, передавайте привет Августу Крайтону, — стукнул себя по лбу, — о, вспомнил о еще кое чем.

Ивар развернулся и продемонстрировал раскрытую ладонь, в которой блеснули драгоценные камни на белых зубах — Ты же не против если, я оставлю это себе. Завтра тебя ждут «Крылья ангела», хочу оставить что то на память о великом Магистре трех стихий герцоге Каине Бредли.

Каин молчал, а Ивар и не ждал ответа. Взял небольшой разбег, вскочил на мраморные перила балкона и сиганул прочь. Черный маг мог разбиться о мостовую, но едва его ноги оторвались от опоры перил, нечто темное подхватило его в падении, точно сапсан поймавший голубку. Нечто уносило чернокнижника в сторону светлеющего утренней зарницей горизонта, а Каину Брэдли оставалось лишь одно — провожать его взглядом.

Если это был тот самый Ивар Чернокнижник и хотя-бы четверть о нем правда, то Каин только что встретил легенду. Такому противнику не грех проиграть, даже ему, Магистру трех стихий.