— Храбр, ты спишь? — спросила Хельга, прислушиваясь к его мерному дыханию и она притронулась к его черной бородке.

— Нет, — тихо ответил он, даже не открыв глаз.

— Я все думала, представляешь, что могло бы произойти с тобой если бы твои, так сказать соучастники, принесли с собой не дубины, а пистоли или к примеру огнестрел?

— Огнестрел⁈ — Храбр зашевелился и открыл глаза, за окнами начало светать и в тусклом свете, проникающем сквозь стекла окна, было заметно, как его зрачки расширились. — Что это такое?

— Оружие из моего мира, револьвер, например.

— Что-то вроде пистолей?

— Что-то подобное, но намного опасней. Там используют порох, — пыталась объяснить Хельга строение оружия из её мира.

— Порох? — привстал Храбр.

— Да, Это смесь серы, селитры и угля. В каких пропорциях точно не знаю.

Храбр задумался, глубоко задумался и это слегка настораживало целительницу. Но лишь слегка, это утро не располагало к серьезным мыслям в принципе.

Все меньше Хельга проводила времени в особняке Дартшир. Мертвая вода хоть и убывала в фляжке с ужасающей скоростью, но в разы ускоряла восстановление ее подопечных. Диана уже распрощалась с опостылевшей колодкой аппарата Илизарова, и теперь Хельга избавляла молодую девушку от ожогов.

А вот Альберт повредивший ногу в неравном бою с рукотворным человеком герцога Нокса, которого в миру знали как Чучельника, еще носил его, но со стойкостью, без жалоб, как и положено мужчине и боевому офицеру.

Эта парочка не просто поладила после их злополучного знакомства. Так смешно было наблюдать за реакцией сэра Альберта Кроу, когда Хельга поймала его в комнате Ди. Боевой офицер краснел, вяло оправдывался, понимая как может быть расценено в высшем обществе его «застукивание на горячем».

А вот Ди смогла удивить Хельгу, вступившись за кавалера. В одном полупрозрачном пеньюаре на голую грудь, она выскочила в коридор и как кошка зашипела на целительницу, которая, подумать только, имела наглость застукать обжимающуюся парочку! Лучшая защита — нападение, уяснила Диана и накинулась на Хельгу с упреками за чрезмерно громкие недвусмысленные звуки, доносящиеся из крыла особняка, где находились покои целительницы. А Храбр совсем не муж Хельге, так почему собственно ей нельзя то же самое, ведь Ди всего на пару лет младше Хельги!

— Да я тебе что — папенька? — улыбалась Хельга, — Хотя наверное лучше бы ему об этом не знать, — подмигнула целительница уже Альберту.

— Так ты не расскажешь? — Ди аж задохнулась от неожиданности.

— Нет, — поморщилась Хельга — Но если ты будешь ТАК орать, то завтра он о вас узнает от прислуги.

На следующее утро во время утреннего осмотра, где присутствовали и Вильям с Чарльзом и еще шестеро новичков Альберт попросил Хельгу задержаться для разговора. Сказать о серьезности своих намерений к Ди и, не далее чем первого сентября, просить руки девушки у ее отца. Хельга улыбнулась. Времена рыцарей не прошли и один из них сейчас стоит перед ней. Храбрый боевой офицер не боящийся ни магии ни вражеской сабли, но робеющий от женского поцелуя. Что тут сказать, повезло Диане.

Подготовка больницы уже велась полным ходом и за ней нужен был пригляд. А еще и с новыми учениками заниматься необходимо. Чарльз был направлен в квартал Гончаров, где полным ходом шла подготовка новой больницы. Мистер Армстронг, вместе с безмолвным распорядителем, должен был проконтролировать соблюдение всех стандартов, с которыми ознакомился за последний месяц работы с госпожой фон Кащенко.

Но была в этом назначении и другая сторона медали: сам Чарли жил в квартале от больницы, и у него совсем недавно родилась дочурка. Пока работы для медика было раз-два и обчелся, и суетливый папаша, проверив палаты, качество постельного белья и посчитав медные утки, мог пораньше сбежать к жене с маленькой дочкой.

Вильям же, несмотря на молодость, примерял на себя роль преподавателя. Стоя перед полдюжиной новых студентов и Хельгой, он, нисколько не смущаясь, рассказывал уже пройденный материал, лишь иногда сверяясь с конспектами в тетради. Роль преподавателя ему шла не меньше, чем роль хирурга. В силу атрофировавшихся на войне эмоций, Вильям не боялся выступлений на публике, спокойно объяснял материал и отвечал на вопросы. У Чарльза же могли быть с этим проблемы.

Занятия длились до четырех часов, с небольшими перерывами между лекциями, после этого, целительница ехала на завод Неджи, где механики Гелиота доводили прототип спортивного парокара до ума. В эти небольшие перерывы Хельгу донимал Храбр. Оборотень маялся в томительном безделье, ведь на прежнюю работу путь ему был заказан.

По легенде, он вместе со всей бригадой и мастеровым полег в переулке Часовщиков, как бунтарь, и сейчас Тайная полиция устраивала охоту на ведьм на оружейной мануфактуре «Митральез и сыновья». Люди Крайтона «просеивали» всех и каждого, устраивали перекрестные допросы, облавы и обыски. В общем, занимались тем, чем и должна заниматься Тайная канцелярия.

Храбр откровенно маялся, не находя себе занятия в стенах шикарного особняка. И этот вопрос необходимо было как-то решать. К исходу третьего дня Храбр припер Хельгу к стенке и высказал то, что накипело у него на душе: «Он есть мужчина, а не грелка постели излишне деловой дамы. Он скив, и его дом в лесах, а не в грязных и вонючих каменных трущобах! И завтра они отправляются назад, Храбр так решил!»

Спич был эмоционален и сейчас, стоя прижатой к стенке оборотнем, веяло чем-то животным, Хельга чувствовала, что не может ослушаться. Вернее она ХОЧЕТ СЛУШАТЬСЯ ТОЛЬКО ЕГО!

Но если-бы все было так просто! На плечах Хельги висели обязательства. Не исполнить их и бежать, поджав хвост, она не могла, о чем и поведала Храбру, который на эмоциях трансформировал руку и царапал дощатые панели на стене у её уха. Удивительно, но слова о обещании и моральном долге подействовали на неприступного скива.

— Дала слово, значит держи! — играя желваками произнес Храбр. — До первого дня осени мы тут. После Аркрум покинем. Дома нас ждут и деревня и хлопоты.

— Какие хлопоты, — Хельга ухватилась за подозрительное слово.

Оборотень посмотрел на нее с нежностью потеряв суровость.

— Свадьба, конечно-же. Если поспеем все подготовить, то на Лады день успеем обручится.

Храбр уже обдумывал планы их будущей совместной жизни, а вот Хельга… Она была в смятении. Ей нужно сесть и крепко подумать о том, что решил за них ее оборотень. Из хоровода мыслей ее вырвал нежный поцелуй в щеку и последовавшие за ним слова.

— Но сидеть тут, точно в остроге, не буду! Человек — он как и любая железка: без дела хиреет. А уж мужчина так и подавно. Ведь и пьют мужики от безделицы.

— Завтра поедешь со мной, хорошо? Познакомлю тебя с человеком, что парокареты придумывает. Ты кузнец, а ему крепкие руки нужны, да и тебе практика и наука.

При этих словах глаза оборотня полыхнули азартом. Ага, жениться он собрался, мальчишка блин. Мужчины лет до сорока дети. Это даже хорошо, легче справиться где, тонко манипулируя лаской, а где и грубо — слезами. Но в то же время, к мужчинам подход правильный нужен. Если не знаешь, что подарить парню — подари ему советский конструктор с болтиками и гаечками, или машинку на пульте управления. Увы, игрушечных машинок тут нет, зато есть настоящие, паровые.

Вот и сейчас Храбр размяк, как хлебный мякиш. На этом настроении с ним можно творить многое, вот и сегодня ночью она этим воспользуется. Прости, Ди, за бессонницу.

Утро девятнадцатого августа прошло в прежнем ритме. Почти. Для студентов, уставших от лекций, Хельга провела показательную операцию по снятию компрессионно-дистракционного аппарата с ноги Альберта. Это сделали самостоятельно Вильям и Чарльз, а Хельга комментировала действие для новеньких.