Хельга сомневалась что вообще стоит заикаться об оплате.

— Согласен, — как-то слишком быстро ответил начальник Тайной полиции — но почему именно в бедных кварталах? Вы считаете что у челяди будут деньги, чтобы оплатить ваши услуги?

— Приём будет бесплатен. Челядь не может позволить себе хороших докторов, да и тех, кто промышляет в столице, докторами назвать язык не поворачивается. Не сомневаюсь, в дорогих кварталах тоже будут болящие и страждущие, но как вы заметили, именно простые работяги бунтуют, а бесплатная больница, открытая императором для заботы о своих гражданах, существенно поднимет авторитет власти.

— Спорное утверждение, вы знаете моё мнение. Челядь глупая, они готовы укусить ту же руку, с которой только что ели. В сложные времена император должен быть тираном, а не пастырем. Тем более, что пастырь у них уже имеется. Верно я говорю? последние слова были адресованы Храбру.

Не понадобилось видеть его ауру, чтобы понять что Август Крайтон прав. Вот только видение души показало ещё кое-что и это кое-что ей совсем не понравилось.

Храбр напрягся и озлобился. Он не выглядел попавшимся в капкан зайцем, скорее лиса, что забралась в курятник. Ведь перед ним высокий чин, враг, который вскоре нападет на его страну, и если он убьет его…

— То что у погромов есть кукловод, желающий сеять смуту я поняла.

— Откуда же? — с неподдельным интересом поинтересовался хозяин кабинета.

— В моем мире такой сценарий проворачивался не единожды. Одна сторона не желает идти в открытую войну с другой — война очень затратное предприятие. Поэтому в чужом государстве началась смута, основанная на внутренних противоречиях в стране. Причём подогревается она в обе стороны: в вашем случае, нелюди громят людей, а люди громят нелюдей, и оба этих лагеря спонсируются из одной казны. А когда народ «созреет» и начнется гражданская война, скинуть неудобного императора и сделать страну своей колонией проще простого.

— В самом деле? Что, погромы организованные людьми и прочими расами, дело рук одних и тех же персон? — кажется слова Хельги стали для начальника Тайной полиции откровением.

— Конечно! Не удивлюсь даже, если узнаю, что они смогли каким-то образом использовать в своих темных делах и братьев Сберроу. Ведь если рассудить, так Чучельник был им весьма полезен, — Хельга в задумчивости прикусила губку.

— Госпожа фон Кащенко, вынужден признаться: я вам соврал. Не было никаких братьев Сберроу, теми кто на вас напал был герцог Роб Нокс и его ручной гомункул.

— Потомок одного из опальных лордов? — уточнила она знакомую фамилию и серый кардинал кивнул. — Вот вам и подозреваемый с мотивом и возможностями!

— По моей информации, он нищ и кроме амбиций и гомункула ничего не имеет. Правда и последнего он потерял, — улыбнулся серый кардинал.

— Он имеет еще трех лордов, что не прочь поквитаться с Аркрумом и отобрать у императора корону, — заметила Хельга. Странное дело, но полуночное распутывание этой головоломки её очень забавляло. Словно сейчас она оказалась героиней романа Артура Конан Дойла или Агаты Кристи.

— Не вяжется — корона ведь всего одна! — заметил Август, от чего то его не веселили рассуждения целительницы.

— Август, я вас умоляю! Вы точно начальник Тайной канцелярии? — шуточный упрек ощутимо прошелся по самолюбию виконта — Если им удастся провернуть задуманное, потом они сцепятся друг с другом.

— А ведь ловко выходит! Мозаика складывается! Черт возьми, госпожа фон Кащенко, если бы вы были мужчиной я бы без раздумий предложил вам пост сыщика тайной канцелярии! Признайтесь, откуда вы всё это знаете? — благодушие в начале его слов и радость спали, теперь на неё смотрел холодный цепкий взгляд ищейки.

— Я просто вообще не люблю читать детективы, улыбнулась целительница, ей льстили слова «серого кардинала».

С минуту в комнате висело молчание. Каждый обдумывал что-то свое. Хельга смаковала в уме слова сэра Августа: ещё бы, ей, девушке, в патриархальном обществе сейчас в шутку предложили пост в тайной канцелярии!

Сэр Август Крайтон обдумывал только что услышанное видение сложившейся ситуации от девушки, чья мудрость так ловко прятались под миловидным личиком. Свалившаяся на него черт знает откуда целительница не только творила необъяснимое, исцеляя безнадежно больных но и сейчас, буквально не выходя из его же кабинета в четверть часа раскрыла заговор против Императора! Сделала за него, начальника Тайного сыска, его же работу!

А Храбр, которого сейчас никто не замечал, собирался с духом. Примерялся к броску, чтобы одним движением оборвать жизнь лорда. Сегодня он уже отнимал жизни и убиенные в прошедшую ночь наверняка будут сниться ему по ночам, но грех ещё одной загубленной души он стерпит.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Вот сейчас он поймает момент, когда этот чванливый лорд сомкнет глаза и моргнет и…

— Храбр!!!

Хельга окликнула оборотня который волком смотрел на начальника Тайной полиции. Задумавшись о своём, Хельга едва не упустила момент, когда мысли оборотня перетекли в иное русло. Девушка едва не «упустила» его. Оборотень желал броситься на Августа Крайтона прекрасно понимая, что после такого Чаббер стрит он покинет лишь в деревянном ящике.

— Сейчас ты без утайки ответишь на все вопросы которые задаст тебе мистер Август Крайтон. Ясно? Я понимаю тебя, понимаю, что он… — она кивнула на Августа Крайтона. Обескураженный таким ханжеством лорд вздернул бровь однако смолчал.- Нам не друг. Но в данной ситуации, мы союзники.

Не помогло. Храбр был глух к словам целительницы и та пошла на радикальный шаг. Взяла за подбородок оборотня и, наплевав на приличия и свидетеля, оседлала росомаху, обняв его талию ногами и поцеловала. Ни поощеряюще, ни благодарно, как тогда на поляне у Китежа. Этот поцелуй был иным. Обветренные губы оборотня сейчас были для целительницы слаще меда, а феромоны мужского тела распаляли ее женскую сущность.

Остекленевший взгляд оборотня смягчился, в его желтых глазах «таял» зверь, уступая место человеку. Увидев, что «буря миновала», о чем свидетельствовала известная мужская реакция. Удовлетворенная произведенным эффектом и самым чесным комплиментом для девушки Хельга повернулась к начальнику Тайной полиции, который остолбенел от увиденного момента.

— Виконт, доставайте блокнот, перо и записывайте. Сейчас господин Храбр расскажет все что знает.

— У вас волосы розовые? — так до конца и не отойдя спросил сэр Август.

— Ну да, — кивнула Хельга, не в силах сдержать улыбку счастья. Мыслями она уже была далеко отсюда.

— Я не о том. Они светятся!

Когда Храбр и Хельга приехали в особняк, целительница попросила слуг разместить скива в отдельной комнате. Но как только настала ночь и улыбчивый месяц заглянул в её окно, в двери тихонечко постучали.

Хельга вздрогнула, быстро поднялась с кровати, белоснежный кружевной пеньюар заколыхался волнами, будоража прохладным прикосновением ткани кожу. Чувства обострились. Девушка чуть приоткрыла дверь: она даже не поинтересовалась кто это стучал: знала наверняка — Храбр. Он ворвался в комнату, прижал к себе, накрыл её губы поцелуем. Она вся задрожала, прижалась к его небритой и колючей щеке, ощутила его запах. От него пахло мылом и немного мускусом.

Храбр не говоря ни единого слова подхватил на руки легкую хрупкую девушку. Она не сопротивлялась, она вся теперь была в его власти, теперь она только его, без остатка!

Прошло около часа.

Девушка и оборотень лежали на мягкой кровати прижавшись к друг другу обнаженными телами. Нежная нега наполняла их. От усталости и расслабления закрывались глаза.