Я подбежал и с ходу нанёс удар, срезав две задних лапы. Паучиха дёрнулась так, что Артём не удержал копьё в руках. Пролетев по дуге, тварь рухнула на бетон, заливая его зеленой кровью. Разинув пасть, она зашипела, приподнялась на передних лапках и выставила вперёд брюшко, из которого тут же выстрелила паутина.

— Осторожно! — выкрикнул Прохоров, вскакивая с пола.

Но его опасения были излишни. Маны хватило ровно для того, чтобы воспламенить клинок моего меча. Я рассёк паутину, подскочил к твари и принялся её кромсать. Костяные ноги летели во все стороны. Зелёная кровь вырывалась струями из тела паучихи до тех пор, пока я не смог подобраться к ней ближе и обрушить меч на голову. С хрустом лезвие врезалось в хитиновый панцирь, оборвав жизнь чудища.

Первым делом я осмотрел помещение. Десяток коконов, подвешенных под потолком, а ещё кладка паучьих яиц в углу склада. Быстро достав кусок ткани из кармана, мазнул по зелёной жиже, мощным ударом вскрыл брюхо паучихи и забрал Слезу Мироздания, а после направился к кладке яиц.

Мерзкие скользкие яйца, покрытые слизью и волосками. Проткнул первое попавшееся, запихнул палец в слизь, но Ут ничего не сказала. Понятно, доминанты ещё не сформированы. От них нет толку.

— Нужно быстрее уходить. Мы наделали слишком много шума.

Прохоров остался на месте, вытирая с лица зелёные капли крови.

— Давай коконы сперва проверим, — предложил Артём.

— Дурак, если на звук сбегутся твари, нам конец.

— Дай хоть кладку спалить.

— Делай, что хочешь. Главное — быстро. Жду тебя у выхода.

Вернувшись в торговый зал, я выглянул на улицу. Никого. Хвала богам. Интересно, что это была за чёрная пелена? Способность паучихи или специфическая аномалия? Что бы это ни было, ясно одно. Всевидящее Око не пробивает через эту гадость. Видать, не такое уж оно и всевидящее, по крайней мере, на первом уровне развития.

Зато теперь ясно, почему магазин был заперт. Выходит, эта пакость уволокла друзей гвардейца, и он остался один. Пока паучиха упаковывала покойников в коконы для последующего поедания, гвардеец запер магазин. Я достал из кармана связку ключей, опустил рольставни и попытался подобрать нужный ключ. С третьего раза у меня получилось. Значит, всё так и было. Интересно, откуда остальные ключи?

Запахло гарью. Со стороны склада повалил густой чёрный дым, из которого вынырнул Прохоров.

— Валим! — бросил он, подныривая под рольставни.

Я подхватил рюкзак и побежал вслед за Артёмом. Неслись мы аж до самой железной дороги. Километра два пробежали точно. Собирались заскочить в лес, чтобы скрыться от твари, парящей в небесах, но как только приблизились к его кромке, я ощутил уже знакомый химический запах. Пришлось бежать по открытой местности. Благо, всё обошлось, и никто не спикировал на нас с небес.

Поняв, что нас никто не преследует, мы замедлили шаг и потопали по рельсам в сторону деревни Чикали. Шли молча, Прохоров был какой-то нервный. Он то открывал рот, как будто хотел что-то сказать, то тут же его закрывал. Когда мы преодолели половину пути, он таки решился.

— Спасибо, — коротко бросил он.

— Ты о чём? — нахмурился я, так как уже улетел в свои мысли. Я думал о том, что делать с черепом ящера. Занятный материал, из которого мог бы получиться отличный артефакт. Осталось только…

— За то, что спас меня.

— Ты тоже пытался меня спасти от паутины, ведь так? — спросил я и толкнул его плечом так, что Прохоров едва не свалился с насыпи.

— Не было такого, — нахмурился он и отвернулся, хотя я заметил, что этот засранец улыбается.

— Значит, мне показалось, — улыбнулся и я, не желая продолжать давить на него.

Пусть и маленькими шажочками, но он исправляется. Идти было тяжело. Меч в ножнах, продукты за спиной, да и набегались мы порядком, а вот поесть так и не удалось. Нет, мы, конечно, могли бы сейчас сесть и перекусить, но, к счастью у нас и морды не крысиные, и даже хвостов нет. А значит, и обворовывать друзей — не наш метод.

Спустя час мы добрались домой. Ха. Забавно. Домой… Как же легко я воспринял это место домом. Тепло, никто не пытается тебя убить, кроме голода. И вот, это место уже может претендовать на звание дома. Правда, там нас никто не ждал, судя по всему. Дверь заперта. Постучали, никто не открыл. Я уже собирался выбить окно и залезть внутрь, как вдруг послышался звук открывающегося засова.

— Ребята! Вы вернулись? — с довольной миной на лице спросил Макар.

— Вернулись, блин, — фыркнул Прохоров и протиснулся внутрь.

— А чего он весь в зелёном? Насморк подхватил и сопли из носа натекли? — пошутил Макар, и ему тут же пришлось уворачиваться от пинка. — Да я ж пошутил!

— Чего так долго не открывали? Всё в порядке? — спросил я, закрывая за собой дверь.

— Да, всё отлично. Только жрать хочется. А чтобы было не так скучно, решили в карты поиграть.

— Откуда у вас карты? — нахмурился Прохоров.

— Да тут на шкафу лежали. Там, правда, «десяток» не хватает, но и без них Серёгу можно в дураках оставить, — самодовольно заявил Макар и шмыгнул носом.

— А Лешего нельзя оставить? — спросил я.

— Ага. Этого шулера попробуй оставь, — ухмыльнулся Макар. — Так, а пожрать что-то принесли?

— Принесли, принесли. Не волнуйся, — успокоил его Артём. — Печь натоплена?

— Ясен пень. Даже вода нагрета. Ну так, на всякий случай. Вдруг вы каких макаронов принесёте или ещё чего, — пояснил Макар.

— Тогда вот тебе это самое «чего». Иди готовь. Добытчики жрать хотят, сил нет, — сказал я и протянул Макару рюкзак.

— Да запросто!

Хитро прищурившись, он порылся в рюкзаке, выудил пару шерстяных носков, натянул на себя, а после побежал на кухню. Из спальни раздался страдальческий голос Серёги:

— Да почему вы все так воняете?

— Не привык ещё? — усмехнулся Прохоров. — Мне со слухом стало полегче, как Миха и обещал. — Артём дошел до кухни, вытащил ещё одну пару шерстяных носков и направился в спальню.

— Я думал, что и у меня получше, пока вы не вернулись, — пожаловался Сергей.

— На гостинец. Не ной только. — Прохоров швырнул носки в Сергея и захлопнул дверь.

— И как я их надевать, по-твоему, должен? У меня нога сломана. Фу! Чем они воняют! Твою мать! Артём, скотина! Убью!

Я вопросительно посмотрел на Прохорова, и тот расплылся в улыбке.

— Носками вытер кровь паучихи. Как видишь, её аромат пришелся Сергею по вкусу, — пояснил он.

— Всё, хватит над человеком издеваться. Дай ему нормальные носки и помоги их надеть. Я пока Лешего пну, чтоб за водой сходил.

— А Леший уже сходил, — отозвался Лёха, сидевший на печи. — Вон, три ведра стоят. Пока солнце было, прошвырнулся по округе и нашел бесхозную тару, — самодовольно заявил Леший и, закинув руки за голову, улёгся на печку.

— Красавец, — уважительно кивнул я. — Тогда идём умываться и тряпки заодно постираем, — сказал я Артёму.

Мы взяли по одному ведру и отправились в ванную. По очереди умылись, обмылись, а потом бросили в ванну куртки со штанами и залили их водой. Я принёс брусок хозяйственного мыла, с помощью складного ножа настрогал туда немного стружек и стал таскать куртки из стороны в сторону, поднимая пену. Десять минут — и стирка завершена.

Повесили куртки на верёвку, чтобы обтекали, а сами двинули на запах. Наш кулинар уже во всю кашеварил. Откупорил три банки с тушенкой, закинул их в кастрюлю, залил водой, сверху высыпал рис. Во время готовки Макар напевал мантру:

— Три банки тушенки,

Соли две щепотки,

Ведро воды и хрен туды,

Охапка дров и плов готов!

— Следи, чтобы этот дурачок и правда туда свой хрен не засунул, — заходя в кухню, сказал Артём Лешему, чем вызвал общий хохот.

— Ха-ха-ха! Тёмыч, скажешь тоже. Мне ж потом самому эту баланду есть, — засмеялся Макар. — Отдохните часок, и плов подойдёт как раз.

Так мы и поступили. Я навестил Сергея и отметил, что кость на ноге уже практически не торчит. Доминанта регенерации работает, и очень даже хорошо. Шишка на кисти у него и вовсе исчезла.